тяжело, ни малейшего чувства облегчения, ноль знаков, что случившееся правильно.

Роберт теперь не знал, существует ли в этом мире что-то верное, какая-то предписанная судьба, или любой, и — о ужас, он тоже! — мог запросто сбиться с пути, утонув в зыбучих песках противоречивых желаний.

Колетт имела большую определенность: уже очень давно Эрин с завидным постоянством намекала ей — правила межрасовых контактов не позволяли особую откровенность — что жизнь анамаорэ качеством неизмеримо превосходит человеческую. Впрочем, творимые Эрин чудеса говорили сами за себя.

Как бы Колетт ни отмахивалась, затыкая уши, Эрин рассказывала ей и об умопомрачительных мужчинах, с которыми никогда не станет скучно, предательски начиная подобные беседы после того, как Колетт делилась скромными радостями супружеских вечеров с Робертом.

Она оказалась подстрекательницей, эта Эрин, как теперь выяснилось, разрушавшей их брак изнутри.

Может, Роберт потому и не ощущал гармонии, что Колетт, хранительница его очага, малодушно размышляла об упущенных невероятных возможностях, маячивших на расстоянии вытянутой руки?

В итоге Роберт честно рассказал ей о своих терзаниях, Колетт же молчала о своих, но осуждать его не смела.

Никто из них был не был виноват, лелея похожие мечты и одинаково не имея ресурсов для их исполнения…

Глава 621. Мечтам и страхам свойственно сбываться

Мечтам свойственно сбываться.

Страхам тоже.

Они встретились — случайно пересеклись на улице.

Роберт, изнуренный думами, но покрытый роскошным южным загаром, и Джунко — нарядная, в цветастом летящем платье.

В первые секунды Роберт хотел, приветственно кивнув, пройти мимо, однако что-то привлекло его внимание, заставило задержать на Джунко взгляд. Пожалуй, Роберт только сейчас заметил, что за истекшее время Джунко изменилась внешне: округлилась, налилась соком. Такой он ее не знал и без всякой задней мысли решил рассмотреть получше:

— Привет!

Джунко замешкалась, опустила глаза, тотчас подняла:

— Привет!

Роберт слегка улыбнулся:

— Как поживаешь?

После короткого «хорошо» она наверняка бы убежала, выглядя какой-то странно смущенной, а Роберт еще не рассмотрел все случившиеся с Джунко изменения, потому сделал приглашающий жест в сторону удачно расположенного рядом кафе:

— Если есть время, давай немного посидим?

Джунко вновь замялась, будто делала над собой усилие. Роберт отмечал ее реакции, пока не спеша с выводами.

Кивнула:

— Можно.

Они прошли за дальний столик, Джунко двигалась послушно, точно загипнотизированная — как давно Роберт не видел ее своеобразную пластику и отвык! Джунко, ступая мягко и плавно, тем не менее была сильно напряжена. Роберт не понимал причину ее нервозности, быть может, муж Джунко не одобряет даже таких невинных встреч с бывшими?

Тогда Роберт ставил Джунко под удар, пригласив ее посидеть там, где их мог увидеть кто угодно и донести.

Все же Джунко вела себя странно, очень странно — бросала короткие взгляды, тут же отводила глаза и не спешила сказать хоть что-то, уткнувшись в поднесенное чрезмерно расторопным официантом меню.

Джунко бесспорно похорошела, даже черты ее лица стали утонченнее и строже. Полная грудь соблазнительно манила в довольно откровенном вырезе платья, и… Да какое это имеет значение!

Роберт повторил вопрос, отметив, что реакцию Джунко вызывает и сам звук его голоса — очень низкого.

— Как жизнь? Как муж?

Джунко легко, почти невесомо улыбнулась:

— Хорошо. Все нормально. А вы?

Роберта точно окатило холодной водой. Конечно, и Джунко может его спрашивать. А вот зачем он ответил правду??

— Мы разводимся. Когда все оформим, я продам дом и вернусь сюда. А у вас… действительно порядок?

Джунко шумно вздохнула. Кивнула:

— Да. Нормально… Знаешь, мне пора идти. Извини, что я так быстро убегаю. Приятно было увидеться.

И как-то слишком поспешно подхватив сумочку, даже не дождавшись заказ, Джунко опрометью выпорхнула наружу.

Вдруг Роберт перехватил ее спешащей по важному делу, и Джунко в силу врожденной уступчивости не смогла ему отказать??

Официант принес блюда, Роберт остался за столиком, размышляя над случившимся. Он знал женщин и знал Джунко. Вспомнились забавные детали, казалось бы, давно забытые. Один к одному складывалась законченная картина. Определенно Джунко смотрела на него вовсе не как на старого знакомого. Те же взгляды, то же смущение, вздохи… Как тогда, когда Джунко исполняла все, что бы он ни пожелал, принимая его полностью.

Неужто Джунко так и не научилась хранить верность?!

Со всей очевидностью Роберт понял, что если бы взял ее за руку и повел за собой хоть куда, ничего не объясняя, Джунко наверняка последовала бы за ним, как зашла в это кафе.

Роберт поморщился. И все же… Все же, лелея подобные планы, Джунко могла бы остаться здесь подольше, дождаться, пока он в самом деле ее пригласит…

Однако, она выбежала сразу после известия о его грядущей «свободе». Справилась.

Неужели она была подспудно несчастна с этим своим «хорошим мужем»? Роберт знал, что сентиментальная Джунко не могла бы забыть их прошлую связь совсем, но даже не догадывался, что ее память настолько жива!

Как знать, вдруг это и был долгожданный знак?

Иногда в минуты невзгод Роберт задумывался, как сложилась бы его жизнь, останься он с этой ветреной особой. Почему-то именно с ней, а не с прочими подругами…

Прежней Джунко остро не хватало самостоятельности, быть может, нынешняя выросла?

Сейчас Роберт проверять не собирался.

Предстояло достойно завершить историю с Колетт, одновременно взваливать на себя проблемы Джунко Роберт не хотел.

Глава 622. Пьяный разговор

Как ни печальна была история с Маю, она не смогла бы выбить Алекса из колеи.

Вдоволь настрадавшись, Алекс вернулся к излюбленному способу снятия стресса: в свое удовольствие он участвовал в операциях, приходя и уходя по желанию.

Сейчас у него был повод криво улыбнуться — не хватало только огрести в бою и попасть на лечение к тому самому главному жрецу Оливеру, чью внешность Алекс «позаимствовал».

Тот уж вылечит, ох, как вылечит! Даже маленьким продолжает врачебную практику. Во взрослящей маске разумеется, ну и кто ему запретит?

* * *

Вот уж от кого Роберт меньше всего ожидал принять вызов, так это от Джунко!

Прежде Джунко обижалась, страдала, ждала его вечность, изводясь догадками, но никогда не смела напомнить или заявить о себе, даже являясь его официальной подругой.

Может, это был вообще первый раз, когда она сама позвонила?..

Роберт представил, каких усилий поступок стоил бы Джунко из прошлого, и решил ответить ей, что бы она ни выдала. Вдруг она там выпила для храбрости?

— Алло. Слушаю.

На том конце молчали, неужто это ревнивый муж проверял записанные в смартфоне Джунко контакты?!

Роберт решил