Войдя в храм, Тан остановился возле фонтана и, присев на его бортик, стал ждать.

Жрица возникла словно из неоткуда. Женщина мягко ступала по полу и ее ступни едва касались холодного камня.

— Что привело тебя ко мне? — спросила она, когда подошла совсем близко к мужчине.

— Бог. Древний бог.

— Вот как?

— Да, хочу знать — опасен ли он для нас?

— Старый древний бог, — задумчиво произнесла она. — Сейчас он еще слишком слаб. Но со временем его сила возрастет. И тогда он не остановится лишь на Темном измерении.

— Как убить?

Жрица тяжело вздохнула и со слабой улыбкой отрицательно покачала головой.

— Никак. Вам его не убить.

— А кому? — не моргнув глазом, поинтересовался Тан.

— Тому, кто уже раз вкусил крови древних богов. Жизнь за жизнь, смерть за смерть.

— Не скажешь? — Демона начали слегка раздражать неуместные в данной ситуации загадки.

— Уже сказала. Тан, ты не можешь победить всех. Сила еще не главное. А уничтожить бога может только тот, в ком не течет кровь богов.

— Умеешь напустить тайн, — Тан устало взглянул на красавицу и поднялся с бортика.

— Рада была тебя увидеть.

— Тоже.

****

Город пылал в огне. Деревянные дома с шумом рушились, обращаясь в пепелище. Прямо в центе площади горел синим пламенем высокий более двадцати косых саженей каменный столб. Чуть поодаль наблюдая этим зрелищем, стояли две фигуры.

Гном не скрывал злорадства. Еще один город был повержен, и никто им не смог помешать. В башне заживо сгорали темные. Магия бога разрушила их хваленую защиту, лишила сил и преградила дорогу к отступлению. Они словно неживые застыли в бойницах, с ужасом взирая на город. К ним никто не пришел на помощь. Жители боялись. Страх липкий и отчаянный распространялся повсюду.

Бог тоскливо взирал на пылающий камень. В его зрачках отражалось пламя.

— А ваша ведьма, она так же слаба? — не повернув голову, обратился он к своему вассалу.

— Она сильнее многих. Одна из самых сильных магов, — скривился гном. — Если бы была слабой, давно бы убили.

— Вот как? Тогда скажи мне, гном, где еще ты хотел бы пройтись? Кто еще обидел тебя?

В глазах полурослика пылала ненависть. Бог улыбнулся.

— Тогда пошли, гном.

Две темные фигуры покинули разрушенный город, оставив магов погибать в своей неприступной обители. Их путь был недолгим и выводил к реке. На другом берегу находился большой город, красующийся на фоне ночного неба и зелени. Гном зло сплюнул в сторону, и этим вызвал брезгливую ухмылку бога.

— Тут живут темные маги. Это город рабов, — начал пояснять Фарун. — Когда темная королева пришла к власти они были последней надеждой для светлых. Сюда пришли все, кто еще мог сопротивляться, но вместо помощи старых друзей, пусть и темных, их настигло предательство. Самые сильные и древние рода темных со спокойной душой выдали светлых. Почти всех.

Бог слушал молча.

— Старые друзья иногда хуже врагов, — тихо констатировал бог, и на мгновение его лицо исказилось печалью.

— Вы, мой повелитель, тоже знаете, какого это — быть преданным.

— Верно, гном, — улыбнулся бог, — Знаю намного больше, чем кажется.

Бог расхохотался и пошел по воде едва касаясь ступнями гладкой поверхности. Достигнув середины, он остановился, затем вытянул руки и рядом с ним возник водяной столб, который принял форму змея и понесся в сторону города. Следом за ним напевая не спеша шел бог. Ему надоел огонь. Маги слишком слабы. Смертные смогли подчинить лишь один дар, но боги владели всеми стихиями.

Водяной змей несся по главной улице сметая на своем пути все и вся. Люди в ужасе прятались в домах, но стены не служили защитой. Многие захлебнулись.

Змей вылетел на главную площадь и взмыл в небо, упираясь кончиком водного хвоста в камень, как будто чего-то ожидая.

Грион вышел следом. В туловище змии находились люди. Они не могли выбраться из водной ловушки. Богу показалось забавным это зрелище. Еще ни разу ему не доводилось видеть, как какое-нибудь существо пытается задержать дыхание, надеясь на спасение. Но больше всего во всем этом акте забавляли дерганые движения умирающих.

— Фу, портит всю картину, — посетовал Грион и обратился к змее. — Выбрось их.

Змей мгновенно повиновался и с огромной высоты на каменную плитку полетели люди. Упав, многие из них переломали конечности, кто-то — свернул шею. Бог пожал плечами и пошел дальше.

Опять башня. Сейчас она вызвала лишь раздражение. Сколько же их? Раньше люди были более разнообразны — строили замки, крепости, а теперь?..

Водяная змея разинула пасть и с громким шумом устремилась к высокому строению. Башня вмиг скрылась под напором воды, будто в утробе ненасытного чудовища.

Улыбнувшись, светлоликий присел на сотканный из пыли трон и стал ждать, когда к нему присоединится гном.

Не прошло и нескольких минут как Фарун подошел к необычному трону. В его взгляде Грион уловил изумление. Гном неотрывно взирал на башню, которая находилась в полупрозрачном водяном сосуде.

— Ну как? — кивнул бог на дело собственных рук.

— Они живы? — с любопытством глядя на творение господина, уточнил он.

— Сомневаюсь. Моя сила неоспоримо выше и поэтому эта вода не подается их магии. Даже ваши стихийники и те не смогут долго сопротивляться ей. А в этой башне таких не было, — зло оскалился бог.

Гном возликовал. Видимо, безумие божества передалось и ему. Фарун пустился в пляс прямо на площади, переступая через тела.

— Есть кто-то еще? — с хитрой улыбкой, спросил Грион.

— Что? — пришел в себя гном.

— Кто еще должен умереть?

Его слуга замер.

— Ведьма. Нужно убить ведьму и всех, кто помогал ей. Они в столице. Там в самой большой башне, — от переизбытка эмоции Фарун рубил фразы, глаза лихорадочно блестели.

— Cлишком рано. Если ты закончил плясать, мы немного развеемся. Хочу веселья. Ты же не против немного отдохнуть?

— Да, конечно, — быстро закивал гном.

«Эх, как машет своей головешкой, того и гляди — отвалится», — подумал Грион оглядываясь в поисках нового развлечения. Эта мысль оказалась забавной. Он снова улыбнулся, в тайне потешаясь над своим попутчиком и поправив волосы, медленно пошел прочь от башни.

Как только гном и светлоликий скрылись, водяной змей вновь принялся буйствовать. Вода вырывалась из бойниц, разнося высокое строение на крупные и мелкие камни. Мертвые тела усеяли площадь, а созданный забытым богом змей рванул хаотично гулять по улицам города, неся смерть и разрушения.