задержание пяти семей — это неизбежно заставит других предателей затаиться. Пока не будем уверены в том, что все крысы за решёткой, действовать будем с осторожностью. И да, среди собравшихся предателей нет. Высшие семьи вне подозрений.

Вновь перешёптывания. Кажется, не все были так уверены в непричастности некоторых семей Малого совета. Результат постоянных конфликтов и передела влияния внутри пояса. Но Евгений был практически полностью уверен в присутствующих... ну, а если вдруг он ошибся, то это очень скоро выясниться. Найти крысу внутри Малого совета куда важнее, чем даже сотню предателей среди малых семей.

— Вне подозрений, — повторил он с нажимом. — Господа, давайте вернёмся к главному, у нас сейчас нет времени на ругань. Вопрос стоит в выживании нашего пояса. У меня есть доказательство того, что Одержимые работают вместе с шестнадцатым городским поясом! Да, я знаю, что мы практически не взаимодействуем с ним из-за удалённости, но факт остаётся фактом, шестнадцатые собираются не только уничтожить нас, но и захватить наш пояс. Я не знаю как, но им удалось разорвать наши порталы со всеми дружественными поясами и нарушить цепочку торговли с ними. Два дня назад вернулись разведчики, отправленные к соседям. Им не удалось преодолеть дальние рубежи пустошей из-за появлений усиленных групп Одержимых и магов шестнадцатого пояса. Фактически сейчас мы оказались в самой настоящей блокаде.

Тишина опустилась на зал.

Глава 29

Лагерь действительно находился в куда лучшем для наблюдений месте. Он располагался в буквальном смысле на одной из относительно плоских горных площадок в нескольких сотнях метрах от Обители. Отсюда я смог хорошо рассмотреть детали монолитных строений, расположенных на горе. В мире боевых искусств для их укрепления использовались силы лучших строителей с умением манипуляции природной энергии, благодаря этому здания могли противостоять ураганным ветрам бушующий внутри горной цепи, а ещё без труда выдерживать атаки сект и враждебных кланов, вознамерившихся захватить Обитель.

Здесь же я сильно сомневался, что Первый Предок сумел достичь чего-то подобного. По словам призрака, он не был хранителем знаний или кем-то подобным, просто о многом знающий практик. Вероятно, бывший мастер какой-то секты или клана. Возможно, даже старейшина.

Сам лагерь разведчиков оказался искусно прикрыт с помощью маскировочной магии, из-за чего заметил я его только лишь благодаря восприятию. К моменту моего появления Георг с ещё одним магом занимались каким-то неизвестным мне магическим ритуалом, вычерчивая прямо на земле едва светящиеся знаки. Занятно, что именно в этом магия и печати боевых искусств оказывались максимально близки. Любители выводить вязь символов, создавая тем самым прочный каркас для наполнения силой, и разница между Аминой и природной энергией в данном случае была совсем небольшая.

Я несколько секунд вглядывался в структуру создаваемого магами плетения. Без особого толку. Сложность там была какая-то запредельная, а отдельные куски и вовсе казались мне нагромождением хаотических росчерков, которые по определению работать не должны.

Пока Георг был занят, решил заняться обустройством на новом месте, даже если удастся вскрыть защиту Обители быстро, я рассчитывал задержаться тут подольше. Практика, а также работа с изменчивым металлом, который я уже мысленно считал у себя в руках, требовали большого количества времени.

Архимаг закончил с созданием заклинания лишь через час и только после этого решил навестить меня. Я как раз заканчивал с медитацией и подготовкой к выходу.

— Не ожидал, что ты сможешь добраться сюда так быстро, — первое, что он заявил, оказавшись рядом.

— Я не такой слабый, каким кажусь внешне, — ответил ему и одновременно с этим закрепляя на поясе небольшой кинжал, взятый у интенданта экспедиции ещё вчера. — Когда можно приступить к изучению Обители?

— Хоть сейчас, — кивнул архимаг. — Мы полностью проверили окрестности и вычистили его от всякой нечисти, которой здесь, к слову, хватало. Сказать группе, чтобы готовились к выходу?

— Да, чем раньше начнём, тем быстрее закончим.

— Хорошо, тогда минут через пять подходи к моей палатке, вон она, самая большая. С яркими флажками не пропустишь.

«Кто бы сомневался...» — я не удержался, и мысленно фыркнул, но внешне постарался остаться предельно спокойным.

Как и сказал Георг, группа разведчиков ждала меня у его палатки в полной боевой выкладке. Заметил даже пару магических жезлов у них в руках, сильная штука, если туда засунули что-то типа огненного шквала это может похоронить и архимага при определённой доле удачи, конечно. И кстати, как я понял, эти жезлы привезли из пояса сразу после нападения Одержимых, почему раньше никто не додумался снарядить экспедицию ими, я понять не мог...

— Мастер Глинка, прошу вас следовать за нами и стараться идти шаг в шаг, мы установили множество ловушек вокруг лагеря и на территории, потому старайтесь не ходить здесь в одиночку, — сказал один из разведчиков, как раз сжимающий жезл.

— Конечно, — это хорошо, что он предупредил, магические ловушки... я не был уверен, что моё восприятие способно обнаруживать их без каких-либо проблем.

— На этот раз составить компанию тебе не могу, не обессудь, — между тем вклинился в разговор вышедший из своей палатки Георг. — Нужно подготовить ещё пару защитных заклинаний и кругов, а так бы не отказался взглянуть на этот огромный замок поближе. Интересное строение. В следующий раз обязательно присоединюсь.

Архимаг широко улыбнулся, прекрасно зная, что его компания меня больше раздражает, чем радует. Вернул ему улыбку и ответил:

— Буду ждать и надеется, мастер.

Чтобы добраться до Обители, нам с группой разведчиков пришлось сделать небольшой крюк, обходя некоторые удобные для прохода места и передвигаясь по не столь очевидным тропкам. Всё это время я старательно запоминал дорогу, стараясь почаще вертеть головой и соотносить увиденное с тем, что знал. Пару раз восприятие выхватывало какие-то непонятные кляксы амины, раскиданные на дороге, и от приближения к которым, у меня всё внутри замирало. Очевидно, это и были те самые ловушки, вот только я сильно сомневался, что смог обнаружить их все.

Наконец, спустя десяток минут мы смогли добраться до главных ворот Обители. Пара сотня метров, а заставила всех так попотеть, маги пояса на этот раз действительно серьёзно озаботились безопасностью.

— Та-а-к, — протянул я, останавливаясь перед массивными двустворчатыми вратами в два человеческих роста установленных посередине впечатляющей своими размерами стены.

От одного вида духовных печатей, установленных на вратах и стенах Обители я озадаченно и непроизвольно поскрёб затылок. Этож надо такое учудить. Сильно. Вот прямо действительно сильно. Это высшие запечатывающие техники,