и исток реки Миссури, которая проходит через всю территорию бывших США, и открывает доступ к атлантическому океану.

Твин Фоллс встретил нас тишиной и запустением, если тут и жили когда-то люди, то они давно покинули это место. Отправив на разведку робоглазов, мною были обнаружены несколько гнёзд болотников, три лежбища диких гулей и огромная воронка, на месте которой должна была находиться электростанция. Терять время копаясь в мусоре не хотелось никому, поэтому колонна, продолжила своё движение на восток. Двигаясь вдоль реки Снейк, нам крайне редко попадались следы жизнедеятельности человека, пара старых кострищ, да три полуразвалившихся хибары, построенных из мусора, самих людей нам повстречать не удалось. Возможно, это было связано с тем, что вдоль реки нами обнаруживалось просто огромное количество гнёзд болотников, но могли быть и какие-то другие причины. Только добравшись до города Блэкфут, чуть севернее Покателло, мы заметили первых аборигенов. Полуголые люди с копьями в руках издалека наблюдали за нами, толи не решаясь подойти, то ли просто испугавшись автомобилей, поэтому было решено оставить их в покое и не провоцировать лишних конфликтов.

Так как солнце уже начало садиться, автоколонна остановилась и начала обустраивать лагерь для ночлега, кто-то ставил палатки, кто-то отправился на охоту, а кто-то осматривал машины на предмет поломок. Ночь выдалась беспокойной, местная живность так и норовила пробраться на территорию лагеря и поживиться нашими припасами. Уже привыкшие к спокойному сну на защищённой военной базе, мои подчинённые выглядели крайне помято с утра, непрекращающаяся ночная стрельба не способствовала здоровому сну. Разделав тушки животных, подстреленных ночью, наша автоколонна вновь построилась в походном порядке и продолжила свой путь. Чем дальше на север мы продвигались, тем больше зелени появлялось вокруг, а склоны гор, к которым мы направлялись, были полностью покрыты лесами. Дети пустошей, вся жизнь которых прошла в окружении песка и развалин, наслаждались природными пейзажами. Достигнув скального массива, покрытого лесами, мною была дана команда остановить движение. По данным из архива Вест-Тек, где-то в этом районе должен был располагаться подземный исследовательский комплекс компании, основным профилем которого была разработка машин для подземного бурения. Не решаясь, пока, отправлять разведчиков в густые заросли, мною проводилась разведка с помощью робоглазов. После трёх часов поисков, мною были обнаружен только заваленный вход в подземелья, на разбор которого может уйти не один месяц.

Отметив это место как перспективное, но труднодоступное, я дал команду колонне двигаться дальше. Проехав национальный парк Йеллоустон, нам оставалось совершить последний рывок, и мы будем на месте, но вместо того, чтобы поехать напрямую в финальную точку маршрута, я решил провести обстоятельную разведку и как оказалось не зря. Чем ближе разведывательные багги приближались к Монтана-сити, тем мрачнее становились их доклады. Вдоль дорог ими были обнаружены украшения характерные для крайне жестокой и варварской культуры, человеческие черепа на кольях, трупы, висящие в клетках, и прочая запугивающая атрибутика. Центром всего этого безобразия являлась крепость, собранная из кусков самолётов и прочего мусора, вокруг которой концентрация разного рода украшательств достигла своего пика. Уничтожение оплота беззакония не только убирало постоянный источник проблем, но и могло неплохо повысить нашу репутацию среди местных жителей. Разбив лагерь на опушке лесного массива, началась подготовка к бою, проверялась броня и оружие, а Доминика с парочкой своих разведчиц отправилась проводить углублённую разведку.

После захода солнца всё было готово, войска грузились в броневики и грузовики, а доклады о положении дел в крепости шли непрерывным потоком. Судя по подслушанным разговорам местных охранников, в данной местности сложилась феодальная структура общества, вся территории бывшего штата Монтана была утыкана подобными крепостями, каждая из которых контролировала местность вокруг себя в определённом радиусе. Правили здесь, так называемые, лорды, которые находились в состоянии непрекращающейся войны всех со всеми, подробнее об этом можно будет узнать из допроса пленных. Штурм обещает быть не слишком сложным, так как вооружены войска феодалов были не слишком хорошо, но всё равно расслабляться не стоит. Всю ночь мои войска занимали заранее намеченные позиции, чтобы ранним утром пойти на штурм, в это же время Доминика и её подчинённые понемногу вырезали часовых и блокировали ключевые здания и помещения, к примеру, они повредили замок на дверях арсенала и теперь попасть в него можно будет, только выбив входную дверь.

Утро для жителей замка Бьютт началось как обычно, за исключением того, что на стенах отсутствовали часовые, а главные ворота были настежь открыты. Колонна из ста человек, ведомых двумя десятками рыцарей в силовой броне, молча вошла в открытые ворота, жители замка, которые не имели права носить оружие, видя вооружённых людей тут же прятались кто куда. Дойдя до дома лорда, мои люди на секунду остановились, оценив обстановку они разделились на три группы, две направились к казармам, а самая крупная, со мной во главе, пошла в гости к местному правителю. Не церемонясь, я просто выбил окованную железом дверь и вошёл внутрь. Прямо за входными дверьми находился пиршественный зал, или его аналог, и сейчас передо мной раскинулась живописная картина из кучи спящих за столами тел, газоанализатор сигнализировал о повышенном содержании в воздухе продуктов распада алкоголя. Отдав по внутренней связи команду выволочь всех присутствующих на улицу и проверить остальные комнаты, сам я подошёл к тучному мужику, сидящему во главе стола.

В итоге захват замка прошёл почти бескровно, так как большинство солдат были или взяты спящими, или тут же сдались, стоило им увидеть человека в силовой броне. Допросы начались тут же и их результат оказался весьма интересен. Если обобщить, то от Скалистых гор на западе и Великих озёр на востоке сейчас раскиданы множество подобных этой крепостей в каждой из которых сидит потомок военного, ранее взявшего власть над определённой областью прерий. Деревни и города платят дань тому, на чьей земле они стоят, взамен феодалы защищают их от набегов своих соседей и диких племён, но это в теории, на практике же они просто грабили окрестности, держа население в полу животном состоянии. Вся их власть держалась на запасах довоенного оружия и комплектах силовой брони, которые передавались от отца сыну. Местный лорд, имени которого я так и не узнал, перед тем как умереть от разрыва сердца поведал мне о своих коллегах по опасному бизнесу. Самым могучим и опасным был лорд Свейсон, засевший в Монтана-сити, имея доступ к армейским складам, его гвардия была облачена в боевую броню и являлась самой многочисленной в предгорьях. Вторым по силе был барон Гейт, который имел в подчинении две крепости на севере