— Но ведь вы говорили, что Джейн Оксфорд благодарна тем, кто ей помогает? — с горечью спросил Джеймс.

— Мы, видимо, недооценили границы ее благодарности, — сказал Тео. — Но паспорта — это типичная уловка Джейн Оксфорд. Она всегда готовит три или четыре разных плана и только в последнюю минуту говорит людям, какой из них будет осуществлен. Возможно, Биллу дали паспорта, и он искренне считает, что вы поедете в Канаду, а Юджин получил указания прикончить вас.

— Разумная тактика, — добавил Уоррен. — Мы уже сталкивались с ней, когда однажды провалили одну из операций Джейн Оксфорд и арестовали многих ее приближенных. Тогда мы нашли множество улик, и все они указывали в разных направлениях. А когда дело дойдет до суда, ее адвокаты используют противоречия, чтобы отвести обвинения: «Если Джейн Оксфорд в самом доле намеревалась убить Джеймса и Лорин Роуз, то зачем она потратила десять тысяч долларов на их фальшивые паспорта, заказала билеты на самолет и договорилась устроить их в Канаде в семью к мистеру и миссис таким-то?» Вот так.

— Но почему она решила нас убить? — недоумевающе спросила Лорин. — Мы же не сделали ей ничего плохого.

— Наверное, она боялась, что, если вас опять арестуют, вы начнете болтать лишнее, — предположил Тео. — Вы слишком много знаете об Этьенне и семействе Литтл. Она, видимо, решила покончить с вами, как только Кертис уйдет подальше и не сможет этого увидеть.

— Бессердечная тварь, — покачал головой Джеймс. — Мы помогли ее сыну бежать из тюрьмы, а она вместо благодарности хотела нас убить.

— Так оно и есть, — подтвердил Уоррен. — Оксфорд не смогла бы двадцать лет скрываться от правосудия, если бы страдала излишней сентиментальностью.

— Когда всё закончится, будем рассуждать сколько захотим, — жестко оборвал их Джон. — А сейчас надо пораскинуть мозгами и решить, что делать дальше.

— Наверное, первым делом надо вызвать Юджину «скорую помощь», — предложил Тео. — А то что-то мы расчувствовались.

— А помимо этого, мы можем сделать только одно — не терять Кертиса из виду, — добавил Уоррен. — У нас стоят наготове агенты в аэропорту Далласа и в Бразилии. Надеюсь, Джейн в конце концов появится там, куда прилетит Кертис. Но, боюсь, она носа не высунет, если поймет, что дела здесь пошли кувырком.

У Тео зазвонил телефон. Он выхватил его из кармана и перекинулся парой слов с Марвином.

— Вы не поверите, — простонал Тео. — В автобусе по дороге в аэропорт Билл принял еще один телефонный звонок. Когда приехали на место, Марвин вышел из автобуса и стал дожидаться Билла и Кертиса, но Билл сказал шоферу, что забыл в отеле какие-то вещи и должен ехать обратно.

— Марвин всё еще следует за ними?

Тео покачал головой:

— Было бы слишком подозрительно, если бы он поехал обратно в том же автобусе. Кертис и Билл с минуты на минуту будут у входа в отель.

32. МОТЕЛЬ

Рейсовый автобус доехал от аэропорта до отеля за пятнадцать минут.

— Версия такая, — говорил Джон, соображая на ходу. — Юджин пытался убить Джеймса и Лорин, но встретил отпор. Брат и сестра поняли, что Джейн Оксфорд приказала покончить с ними, забрали деньги и ценные вещи и в спешке покинули отель.

Уоррен показал на Юджина, всё еще лежавшего без сознания на кровати:

— А с ним что делать? Ему нужен врач.

Джон пожал плечами:

— Он чуть не убил детей, так что, уж простите, я не питаю к нему сострадания.

Тео склонился над кроватью и осмотрел рану Юджина.

— Ручка прошла позади трахеи, он потерял не слишком много крови. Пока ручка торчит в ране, он, думаю, продержится еще несколько часов.

— Ладно, забираем ценности и мотаем отсюда, — сказал Джон.

Тео сунул в карман бумажник Юджина, Лорин схватила портфель с деньгами и паспортами. Они были уже в дверях, как вдруг зазвонил телефон.

Джон принял мгновенное решение.

— Джеймс, ответь.

— Алло. — Джеймс схватил трубку и повалился на кровать.

— Юджин? Это ты? — послышался голос Билла.

— Это Джеймс.

— Да? — удивленно переспросил Билл. — Не ожидал услышать тебя. Юджин там?

— Заперся в туалете и не выходит уже полчаса, — ответил Джеймс, стараясь говорить спокойно. — Понятия не имею, что он там делает.

Джон улыбнулся Джеймсу и в знак одобрения за смекалку поднял большой палец.

Билл рассердился.

— Передай Юджину, пусть быстрее шевелит своей дырявой задницей. Скажи, я зарегистрировал Кертиса на рейс, но возвращаюсь сюда. Мне велено найти одну машину. Сегодня вечером я встречусь с Юджином в мотеле.

— Ладно, передам, — отозвался Джеймс. — Кстати, спасибо, что помогаете нам.

Билл чуть не поперхнулся:

— Гм… Не за что, Джеймс, рад стараться.

Телефон замолчал.

— Что он сказал? — спросил Джон.

— Сказал, что возвращается и должен найти машину, но якобы высадил Кертиса в аэропорту.

Джон пожал плечами:

— Я думаю, он это сочинил только для тебя.

— Опять-таки классическая уловка Джейн Оксфорд, — сказал Тео. — Она покупает Биллу паспорт и билет на самолет. Но в последнюю минуту меняет план и отправляет его на машине.

— Но для чего ждать, пока он приедет в аэропорт, а оттуда отправлять его обратно сюда? — спросила Лорин. — Разве он не мог бы найти машину где-нибудь в другом месте?

— Думаю, Билл выехал слишком рано, — предположил Тео. — Наверное, Джейн считала, что он еще здесь.

— Судя по этому звонку, Билл и Кертис не вернутся в номер. Тем лучше для нас, — сказал Джон. — Надо спуститься во двор и не упустить их, когда они выйдут из автобуса и пойдут искать машину.

— Кому-то надо остаться здесь и разобраться с Юджином, — сказал Тео. — Нельзя допустить, чтобы его нашла несчастная горничная.

— Хорошо, Тео, — сказал Джон. — Останься здесь и займись им, но не звони в «скорую помогць», пока не увидишь, что мы уехали. Мы с Уорреном пойдем на стоянку, посмотрим, на какой машине уедут Билл и Кертис, и отправимся в погоню.

— А мы с Лорин? — спросил Джеймс.

Джон подумал мгновение и достал из кармана ключи от своей машины.

— Можешь прокладывать маршрут и слушать полицейскую волну. Черный «крайслер», стоит в ряду F. Садись, включи мотор, чтобы машина была готова тронуться с места, как только я приду, потом перейди на пассажирское сиденье и пристегнись.

Уоррен отдал свои ключи Лорин.

— Синий «вольво», стоит рядом с машиной Джона. Если увидишь Билла или Кертиса, спрячься.

Джеймс и Лорин бегом спустились по черной лестнице на пять этажей, выскочили на стоянку через пожарный выход и нашли ряд F. Когда они садились в машины, к вестибюлю подкатил автобус из аэропорта. Из полицейского радио на приборной доске доносился треск помех. Джеймс включил мотор и перебрался на правое сиденье.