— Припас чуток, — заржал этот псих. Балти взглянул на него и подумал, что рад, что Картер поебывает его миссис.

Балти снова залез в машину, надеясь, что она заведется. Завелась без проблем. Бог сегодня точно на их стороне. Тот самый справедливый Бог, который знает толк в возмездии и наказании. Око за око и зуб за зуб. Оказалось, что это так легко’, ему захотелось расхохотаться. Балти сказал свое последнее слово, с теперешнего момента он будет с очень большой осторожностью ходить по улицам, прежняя беззаботность забыта. Он предпримет меры безопасности и станет следить за собой. Покуда у тебя имеются мозги в голове, ты вне опасности. Самое страшное случается, когда ты начинаешь выебываться и и считать себя каким-то особенным из-за того, что страдаешь. Бог так и сказал: кроткие унаследуют землю. Или это сказал Иисус? В общем, один из этих библейских молодчиков. Они читали об этом в школе. Впрочем, с чего бы ему вдруг начинать думать о Боге? А Балти — он кроткий, и добрый, и остался без работы, и теперь история с МакДональдом наконец закончится. Балти знал, что теперь все кончено. У МакДональда есть жена и дети. Балти преподал этому челу урок. Самый что ни на есть лучший урок. На этом — все. Все, теперь он — глава тотема. Кончено. С этого момента, у него начнется белая полоса, и он нарисует ее здесь, в Белхэме. Конец истории. Ни у кого нет права измываться над Балти. Может, тогда вместе с МакДональдом были эти двое, которых они вырубили, а может, и нет. В любом случае, кого это ебет? Они напали впятером на одного и потому заслужили всего, что получили. В подарочной упаковке, завернутой и запечатанной поцелуем.

Впрочем, было очень странно, что все это время мысль о возмездии так мучила Балти, а теперь, когда этих свиней поставили па место, он чувствует себя опустошенным. В общем, это неплохо, но это такое чувство, как будто что-то закончилось навсегда, а ничего нового не начинается. Какое-то время он находился в этом ощущении, а потом снова превратился в обычного парня, который вместе со своими приятелями возвращается домой. И все же чего-то он стоит. Да, с кем не бывает, он остался без работы и он вежливо говорил с каким-то пиздюком, который забыл вовремя нажать на кнопку компьютера, но когда дело доходит до мочилова, в счет идут только ноги и кулаки. А еще и железная решетка. Видишь ли, фишка в том, что до тех пор, пока ты не продемонстрируешь свою силу, никто не станет обращать на тебя внимание. Только все эти разговоры про ящики для голосования на выборах и великий эксперимент демократии, и ты каждые пять или сколько там лет ставишь свой крестик на клочке бумаги, тебе дается шанс проголосовать за какого-нибудь мудилу из Оксфорда или Кембриджа, лоялиста или лейбориста, не слишком-то большая разница, все они одинаковые, но фишка в том, что они никогда никого не слушают, кроме как тех, кто из. их собственного стана.

Балти несся на полной скорости, на гребне волны, он где-то на пляже Золотого Берега, несется на полных парах на тридцатифутовике, нарядный, с плотным пивным брюшком, и все под контролем, под рукой пицца, и он в раздумьях обо всем этом, не слушает Гарри, который все трындит про насилие. Потому что только страх, что тебя уделают легавые, держит всех в узде, а еще некая идея о том, что в системе законодательства существует понятие справедливости, которая по сути своей — дерьмо, и это знает каждый, кому когда-либо доводилось иметь с ней дело, и вот когда случаются такие ситуации и если у тебя есть наглость пустить в дело кулаки, то тогда, возможно, ты прорвешься. Это как IRA и все остальное, и он ненавидел их, как и многие другие люди, но если бы эти террористы делали все мирным путем, то они ничего бы не добились. Или как бунт против подушного избирательного налога на Трафальгарской площади, когда прорвали Вест Энд и распугали туристов. Это единственный способ, которым вообще можно что-либо изменить, но большинство этих людей перепуганы донельзя. Это то, что он услышал от Уилла и Карен, хотя они высказывали только идеи и не собирались выходить на улицу и подкладывать куда-нибудь бомбы в защиту этих идей. Все нормально с этой сладкой парочкой. Это, должно быть, хорошо, — уметь постоять за себя и ничего никому не спускать с рук, но ты все же знаешь, что происходит, вот тебе пробили башку, но ты все еще в состоянии держать вещи под контролем. Повернуть это все каким-то образом с ног на голову и создать смысл из хаоса. Но они — это они, а Балти — это Балти, так что на хуй все, хватит с него Южного Лондона, вот уж точно дерьмяная дыра, перечесь Уондсворт Бридж и вернуться к цивилизованному миру. Все хуйня, теперь неплохо было бы пропустить и пинту.

— Ну что, теперь ты проставляешься? — засмеялся Гарри, когда они вошли в «Юнити».

Картер стоял у стойки бара вместе со Слотером. Секс-машина перекидывалась шутками с человеком с мачете, Дениз наполняла стаканы суперосвежающей жидкостью. Оставались считанные минуты до приема последних заказов, но они собирались оставаться после закрытия. Балти, держа в руке десятку, протиснулся к бару, и Дениз наполнила их кружки. Слотер послал своей любимой девочке воздушный поцелуй, а та направилась к кассе, подмигнув Картеру, а тот вспомнил вчерашнюю ночь, как эта старая блядища в своем красном халате умоляла его остаться подольше. Ему нужно было уходить, с утра надо на работу, он не хотел там околачиваться, а вдруг объявится Слотер. Он слегка нервничал на тему всего этого, потому что хотя Слотер сейчас был не в лучшей своей форме, устал и все прочее, Картеру вовсе не улыбалось, чтобы ему отрезали яйца и вскрыли горло. Это было очень рискованно — трахаться с этой сумасшедшей теткой, что стоит за баром, но он влип в эту интрижку слишком сильно, во всяком случае, это его самая безумная ебля, грубая, как хуй знает что, он словно гюрноактер, снимающийся в порнофильме.

Просто Картеру надо вести себя осмотрительно. Вот и все. Дениз не слишком обрадовалась, когда в итоге он все же ушел, ее лицо перекосилось до невозможности, и он уже не раз было подумал, а не ебанашка ли она тоже, потому что если представлять ее вкупе со Слотером, то все становится на свои места, подобные браки совершаются в аду, кислота выводит токсины, оставляя пурпурные шрамы. Только и нужно было сложить два и два, чтобы понять это, боже, какое потрясение, ведь он в состоянии решить почти все свои проблемы, а все эти инвалиды с отсутствующими конечностями и прокаженные — они живут где-то на другом конце света, но душевные болезни — это другое. Он оказался не в состоянии справиться с подобной хренью, а Дениз, похоже, испытывала кайф, когда заявила ему, как раз перед тем, как они сорвались в Белхэм, что ночью она позвонила Слотеру, и он тут же явился, чтобы занять место Терри. Что тут скажешь, справедливо, Картер и не жаловался, но он не мог смотреть в глаза этому парню, когда в голове у него восставал в свежайших подробностях образ его будущей невесты, голой, с засунутым в пизду огурцом.

— Ты смотрел то кино вчера ночью? — спросил Гарри. — О том самом парне, который восстал из могилы. Этот колдун припиздил прям с Гаити, и вот он берет бабло, разрывает гроб и превращает этого болвана в зомби, посыпав ему рожу какой-то ангельской пылью[13]. Затем зомби убивает колдуна, потому что тот прервал его прекрасный сон, и идет безумствовать. Врывается в этот паб, полный мужланов, и всех коцает.