такого холод уже становится не так страшен, не настолько, насколько наставник, готовый всегда тебя подогнать броском того же ореха или ещё чего, что подвернётся под руку.

Мы продолжили свой бег, всё так же продолжая внимательно смотреть по сторонам. И делали это не только для того, чтобы убедиться что нет преследования, но и чтобы увидеть следы человеческой деятельности. Пусть эта местность и не была густо заселена, но здесь хватало охотников и лесорубов, которые продолжали работать. Значит, здесь могли находиться места стоянок или небольшие поселения, в которых такие люди отдыхали прежде, чем отправиться работать дальше.

В общем, мы просто искали следы цивилизации. И наконец-то нам улыбнулась удача. А если точнее, то я нашёл силки для зайцев и других мелких животных, которые установили под одним из деревьев.

Раз есть силки для живности, то где-то должны находиться и те, кто будет их проверять, в надежде увидеть в них добычу. Никто не будет ради такого негарантированного улова устанавливать их слишком далеко от поселения.

Стоило только определиться с этим, как остальные следы стали попадаться всё чаще по мере нашего продвижения. Что, в свою очередь, означало, что мы наконец-то на верном пути.

Спустя где-то минут двадцать нашего бега, а бежали мы достаточно быстро, мы наконец-то обнаружили небольшую охотничью деревушку. Это сразу было видно по шкурам, которые сушились на солнце и тому, чем занимались местные жители. Да и домов тут было всего пять, так что, вполне возможно, всё это одна семья, которая живёт рядом со своими охотничьими угодьями.

После небольшого совещания было принято решение: пока понаблюдать за их действиями. Мы уже знали, что местные могут быть втянуты в дела тёмного клана. Добровольно или нет — это уже другой вопрос, но идти как есть и просить у них помощи явно не стоило.

Вот и получается, что лучше нам действовать максимально осторожно и в идеале вообще добыть мобильник, чтобы дозвониться до кого-нибудь из наставников, чтобы ввести их в курс дела. Проблема была лишь в том, что в таких местах со связью всегда были определённые проблемы, да и местным ни к чему пользоваться современной техникой, когда проводная связь будет куда надёжнее. Тут уж, скорее, у охотников можно будет найти спутниковые телефоны, но даже с ними можно справиться при должном умении.

Ещё одной сложностью было то, что хоть мы так и не обнаружили отрядов по наши души, это не значит, что их за нами не пустили. Просто мы и, правда, при побеге довольно громко «хлопнули дверью» и поэтому с последствиями этого они могут разгребаться до сих пор.

Немного понаблюдав за неспешной жизнью небольшого поселения, я, как более приспособленный в плане скрытного проникновения, двинулся вперёд. Рью и Алегра будут находиться неподалёку, но всё же им, в случае чего, потребуется время, чтобы добраться до меня. Так что это риск, пусть и не особо серьёзный. Не думаю, что охотники могут представлять угрозу для кого-то вроде нас, прошедших через тренировки до Академии Пардес и уже выдержавших режим учёбы в ней, не вылетев с курса.

Было бы тут темнее, то мне всё это далось куда легче, но приходится работать в тех условиях, что есть.

Добравшись до ближайшего дома и замерев под открытым окном, я услышал тихие разговоры между двумя женщинами и мужчиной. Как и предполагал, ничего в них интересного не было — обычные житейские разговоры о том, какого зверя можно будет поймать в ближайшие месяцы и успеют ли они собрать достаточно шкур и трав, чтобы всё это за хорошую цену продать в городе или же вообще стоит всё придержать, и пока положиться на собранные запасы. И ни слова о тёмном клане, что в принципе было нормально, особенно с учётом того, какие возможности есть у наших противников.

Рисковать и соваться дальше в поселение я не стал. Вместо этого дождался, пока люди выйдут из комнаты, одним плавным движением забрался внутрь и стал всё обшаривать в поисках хоть какого-то устройства связи.

Вот тут я и столкнулся с взглядом, по всей видимости, хозяйки дома, которая заголосила прежде, чем я успел до неё добраться. Я, конечно, понимаю что одежда мне была не совсем по размеру, да и после всего произошедшего она была изрядно подпорчена как из-за грязи, так и из-за крови моих противников. Там ещё и огонь дополнительно прошёлся по одежде, но всё равно так кричать при виде меня — это уже самая настоящая грубость, да и закрывать дверь у меня перед носом тоже не очень вежливо.

Что-то не везёт мне со скрытностью.

Из-за того, что одна женщина закричала, в этом поселении поднялись все местные, которые бросились ей на подмогу. В целом их реакцию можно понять, ведь они живут посреди гор, пусть и в низине, и здесь хватает диких зверей, которые вполне могут забраться в дом человека, нисколько его не испугавшись. Так что в таком случае быстрая реакция на угрозу — залог их выживания.

Внутрь дома бросилось сразу двое мужчин, в руках которых были охотничьи карабины, и они угрожающе направили их на меня. Сомневаться в их намерениях использовать оружие по прямому назначению не приходилось, поэтому я стал смещаться в сторону до того, как раздался первый выстрел, который снёс часть оконной рамы и оставил много засечек на деревянной стене.

Тут уже последние сомнения в их намерениях отпали бы у кого угодно, но я был быстрее и к этому моменту находился между мужчинами, так что выстрелить они могли только в том случае, если бы не боялись задеть друг друга.

Подсечка правого и удар в подбородок сверху вниз левого, а потом добить обоих, отправив их спать. Всё это заняло пару секунд, а я уже бегу в следующую комнату, чтобы наконец-то заставить замолчать всё ещё голосившую женщину, которая тем не менее в руках уже держала довольно крупный мясницкий топор.

В условиях тесного помещения мне пришлось маневрировать, чтобы и меня не задели этим монструозным оружием, и чтобы не нанести излишне большого вреда женщине. Всё же жители этого поселения совершенно невиноваты, что мы первыми набрели на их жилище. Да и пока они никак не показали причастность к тёмному клану, мы не можем их обвинять в пособничестве.

Так что я старался действовать аккуратно и в то же время быстро. Пока я расправлялся с теми людьми, что были внутри, Рью и Алегра уже успели добраться до домов и разобрались с