облокотившись на правую руку. Машинально бросил взгляд вниз увидел расстроенное создание. Нет это был не Изя., ведь он сегодня снова ночевал в котелке. Это был змей, похожий на обычную земную гадюку, только с небольшими лапками у головы. Проснулся змей почти сразу, повернул ко мне голову и начал на меня угрожающе шипеть. Ну а я что? Я ничего, медленно взял лежащий наготове с вечера меч и отрубил ему его шипелку. Голова лежала смирно, а вот тело ещё какое-то время извивалось, затем было очищено от кожи и отправлено на вертел, для последующей прожарки и употребления. Нечего тут всяким, условно опасным существам на меня наезжать.

Скорее всего, ночью он приполз на тепло, нашёл самое уютное место у меня под боком и там устроился с комфортом на ночь, а утром понял, что я не просто тёплое место, а ещё живой и большой.

К обеду я уже совсем было отчаялся. Мне пришлось идти с палкой в руках и прощупывать глубину перед собой. Островки практически закончились и было принято решение, если в течении часа ситуация не исправиться, то возвращаться назад и искать обход.

Спустя час, я действительно развернулся и отправился в обратную дорогу, но спустя пару сотен метров встал как вкопанный.

В стороне, метрах в тридцати, была арка. Прямоугольник выложенный из камня, со сторонами в пять метров, а в самом центре, полукруглая арка, оставляющая по бокам и сверху, буквально по метру толщины.

Я начал продираться к этой самой арке, виляя то в право то в лево по десятку метров, в конце концов, взяв свои вещи в одну руку, проплыл пять метров, ибо другого пути не нашёл.

Когда добрался до арки, то стало понятно, почему не заметил сразу. С той стороны, откуда я пришёл, росло два вполне себе зелёных деревца, аккурат напротив столбов, да и вся эта стона был заросшая каким-то вьюном. Только когда развернулся и отправился назад, на глаза попалась пара свободных от растительности участков, что явно выбилось из общего фона и позволило взгляду зацепиться. Да и не смотрел я последние часы особо по сторонам, не до того было.

Продолжать сегодня путь уже не было смысла. Навряд ли я найду что-то лучше, чем это место. А если буду возвращаться назад, то вернусь на место прошлой стоянки уже к темноте.

В этих дебрях, в избытке водились существа, похожие на небольших жуков, имевших длину около десяти сантиметров и длинные усы, а всё тело, было покрыто пластинками брони. Так как мои запасы вяленного мяса подходили к концу, я решил попробовать этих жуков. Отвращения никакого не было, были лишь опаски, что внутри есть паразиты или само насекомое будет токсичным, в крайнем случае, будет мерзким на вкус.

Изловив одного, залез с ним на арку, прихватив с собой веток для костра, разжёг и зажарил.

Через какое-то время, у меня было чувство дежавю, ведь насекомые стали красного цвета и аромат шёл отдалённо знакомый.

Сперва я съел совсем немного, выдавил немного белого мяса из одной лапки, съел и подождал пол часа. Затем съел кусочек побольше из хвоста и снова подождал. Когда понял, что никакой опасности они не несут, то потратил два часа на их отлов.

Жуки сидели чаще всего в воде, но иногда и на корнях растений, медленно поедая их.

Набрав полный котелок, залил отфильтрованной водой и начал варить. Запах пошёл восхитительный и я не мог дождаться окончания готовки.

— Изя, ты точно не хочешь? Это очень вкусно. Ну и ладно, сам всё съем. — с такими диалогами, я набил живот до отвала, радуясь хорошему окончанию. Дня. Спал кстати, как убитый, наевшись досыта и понимая, что мало кто из местных обитателей способен взобраться на арку.

Утром был обрадован дважды. Во-первых, остатками вчерашней еды, а Изю положил спать у себя под боком, свернувшись калачиком и расположив его в центре. Вторая радостная новость была в том, что через арку проходила дорога.

Сейчас её не было видно, она была под водой, но глубина буквально по щиколотку. А вот рядом с дорогой, глубина была мне по шею.

— Ну раз путь найден, то можно двигаться дальше!

— СВИРК — был мне ответ.

Часа три ходьбы по уже комфортной и ровной дороге, что иногда утопала аж по пояс и мы у развилки. Снова был камень, но уже всего с двумя гранями.

Долго не думая, пошёл направо, чтобы спустя ещё пару часов выйти чистую водную гладь. Здесь не было ничего кроме острова, на котором стояли остатки здания. Сам остров возвышался на пару метров выше уровня воды и имел около пятидесяти метров в самом узком месте.

Само строение ничем не выделялось. Два этажа выложенных из камня и пустые фронтоны без крыши. Ширина с пятнадцать метров и длина вдвое больше. Внутри так же ничего не было, даже перекрытия между этажами, хотя по углубления в стене, тут явно, когда-то давно, были деревянные перекрытия. Обойдя всё, что можно, у дальней от входа стены, заметил лаз вниз.

Не думал, что пригодиться, но достал маслинную лампу, что местные использовали для освещения и начал спускаться. Через пять метров, оказался в довольно большом помещении, под двадцать квадратов, но внутри кроме кучек мусора, уже ничего не было. Моё внимание привлекли факелы, что были вмонтированы в стену. Будь они пусты, то может и не стал бы их разглядывать, но пусты они небыли.

Сами факелы не больше пятидесяти сантиметров в длину, были сделаны из обычного железа и раньше явно имели какой-то рисунок. Но сейчас все сильно поржавело и лишь одинаковые бороздки на всех пяти экземплярах, напоминали о подобном.

В завершении факелов, был огонь. А если быть точным, то какой кристалл, которому во время обработки придали форму пламени. Он был белым и мутным.

— Ну не могли же такое сделать просто ради красоты? — спросил я у Изи, а затем подал немного маны в кристалл.

На моих глазах, камень начал разгораться. Сперва как фосфор, но когда я продолжил накачку, то он засветился ещё ярче, пока не достиг яркости, способной осветить все помещение.

Свет по итогу был тусклым и мягким, но его было вполне достаточно для меня. Ради эксперимента, я накачал маной ещё два кристалла и понял, что моя мана подходит к концу, а комнате было уже достаточно светло. Будто разожги большой костёр, но с мёртвым белым светом.

— Ну вот, кажется мы