— Я готова к этому, папа, — вытерла слезы Наташа. — Мне хорошо с Кириллом. Хочу просто немного своего счастья!

— Да, что вас всех тянет к нему, как к магниту? Вы нежные цветки не понимаете, что он само воплощение Смерти. Ты видела, как он убивает и наслаждается смертью врага?! Я видел! Наташа, давай ты уедешь из империи ненадолго?

— Нет! Я решила поступать в Московскую Академию Силы, как и Елена! Надеюсь, ты поддержишь мое решение и поможешь с поступлением. На этом наш разговор окончен! — холодно произнесла юная девушка и развернувшись ушла в свою комнату.

Меньше всего Карпов ожидал от своего светлого ангелочка подобных слов, рвущих душу. Да будь ты проклят, Холмский! Как же все резко поменялось и что ему делать если на этого боярича завязано столько ниточек?! Полковник хотел уже достать бутылку вина и уйти на какое-то время от проблем, как его прервали.

— Игорь Владимирович, к вам гости. Я не смог препятствовать столь высоким лицам империи. Великая княжна Анна и генерал Головин ожидают в гостиной, — низко поклонился слуга, скрывая свой страх.

Карпов не имел большого отряда охраны или многочисленной дружины, да и не требовалась все это сотруднику всесильной организации. Несколько ветеранов спецподразделений составляли охрану дочери, поэтому семья легко могла передвигаться по городам империи между домами. Единственный слуга и повар легко справлялись со своими обязанностями и даже в страшном сне не представляли, что им придется принимать высоких гостей.

— Поухаживай за гостями по мере своих возможностей, Руслан. Скоро я спущусь вниз, — приказал Карпов.

Что нужно великой княжне и начальнику третьей канцелярии его императорского величества?! Впрочем, сейчас он об этом узнает. Посмотрев в зеркало, Карпов быстро привел себя в порядок и одел подобающую для данных гостей одежду.

За столом в гостиной молчаливо сидели гости, ожидая хозяина, так и не притронувшись к чаю, налитому слугой.

— Ваше императорское высочество, генерал, рад вас видеть в моем скромном доме. Чем могу быть полезен? — чуть склонив голову произнес полковник без лишних расшаркиваний.

Милая улыбка на лице великой княжны и хмурое выражение генерала как будто недовольного тем, что сейчас произойдет. Карпов на ходу анализировал гостей, впрочем, как и они его.

— Проезжали мимо и решили заехать, Игорь Владимирович. Тем более есть у нас одно дело незаконченное…, - намекнула Анна.

Совместное дело было только одно.

— Все банды работорговцев на территории империю уничтожены, и я считаю наша рабочая группа свою задачу полностью выполнила, — отрезал Карпов.

Операция по уничтожению работорговцев заняла больше времени чем он думал и поэтому Карпов не успел среагировать на произошедшие «изменения» с Наташей. Не говоря уже об дерзком видео, после которого он хотел лично зарезать боярича.

— На территории империи да, но мы же не хотим ограничиться полумерами? Нам требуется ваша помощь, чтобы навсегда решить вопрос с работорговлей!

Обволакивающий голос великой княжны Анны обрел некоторые завораживающие нотки. Что-то знакомое по его обучению курсантом было в предпринятом действии со стороны старшей дочери императора. Очень интересно.

— У меня нет личной армии под рукой. Разве, что боярича Холмского попросите, — открыто усмехнулся Карпов.

— Нестандартный ход и я его позже обдумаю, — серьезно произнесла Анна. — Вы же патриот империи, Игорь Владимирович? Знаю, что да. Есть у меня для вас еще одно предложение…

Карпов почувствовал все усиливающееся беспокойство и потепление служебного амулета. Неужели рассказы про императорскую семью не врут?

Очередное крупное поражение полностью деморализовало противника. Учитывая, что войска клана Меньшиковых массово сдавались в плен, то размещенные на границе воины клана Сабуровых даже не думали о сопротивление и с облегчением расходились по домам. Представители оставшихся в живых дворянских родов Костромы заявили, что не будут больше участвовать в бойне. В общем дорога в логово врага была свободна.

Кострома встретила нас пустыми улицами с редкими испуганными жителями. Клан Сабуровых зашугал местных жителей тотальной мобилизацией и постоянными проверками в поисках диверсантов. Кристина эффективно использовала свои новые способности для уничтожения военной инфраструктуры противника.

Наша колонна остановилась перед неожиданным препятствием. На площади в центре города собралось большое количество жителей. Под охраной полусотни военных с автоматами они молчаливо слушали громкие вопли одинокого оратора.

— Мрачновато как-то… не хватает только рабских колодок и виселиц. Мы точно в Российской империи, а не в Магрибском султанате?! — нахмурил брови Морозов.

— Представляешь, что тогда творится на задворках империи?

— Наоборот там такое невозможно. Поверь, я на границе полжизни провел. Без полной лояльности собственного населения там и дня не прожить это просто Сабуров совсем свихнулся, — отмахнулся новгородец.

Мрачные взгляды жителей при заходе в город нашей колонны не предвещали ничего хорошего оратору. А после выгрузки дружинников из машин и простые солдаты поняли, что им тут нечего ловить. Побросали оружие на землю и организованно выстроились сбоку.

— Истинное зло уже совсем рядом! Они приехали нас убивать и пытать! Сплотимся вокруг нашего господина. Не дадим…

Кристина по моему кивку одним рывком приблизилась к человеку Сабурова.

— Он ваш, — толчок в спину уронил оратора на окружающих его людей.

Настолько сильные эмоции ненависти полыхнули от окружающих людей, что я на несколько мгновений даже растерялся. Смерть его вряд ли будет быстрой. Оставив людей совершать долгожданный самосуд, мы направились во дворец.

Глава клана расположился в глубине дворца с верными людьми в отчаянной надежде победить врага рядом с источником Силы. В принципе возможно учитывая какое могущество дает природный источник Силы своему владельцу. Обычно воинствующие стороны начинают длительную осаду, но у меня нет столько времени. Поэтому штурм.

Само здание раньше было средневековой крепостью пока хозяева не решили сменить монументальность на более привлекательный вид. Искуссно выполненная лепнина, статуи сказочных животных, для этого мира, и прекрасный сад вокруг. Не скажешь, что Сабуров такое уж и чудовище. Чувством прекрасного он не обделен.

— Рассредоточиться! Контроль опорных точек. Вперед, вперед. Боярич, надо всем вместе идти в зал с источником. Мы ничем не хуже твоих вассалов…

— Это бессмысленно, Леонид. Находясь рядом с источником Сабуров сможет уничтожить сколько угодно вражеских владеющих, которые слабее его. Это будет битва Силы. Мы лишь статисты, но обязательно справимся, не переживай.

Убедил ли его мой настрой неизвестно, но дружина тут же разбежалась занимать дворец и важные городские точки. Брать толпу бессмысленно. В бой я пойду только со своей свитой некроманта. Высший вампир и нестандартный рыцарь смерти.