ни что не могло удержать. Мне хотелось лишь набрать тут побольше еды, воды, земляного масла и отправиться на поиск очередного кокона. В этом виделось куда больше пользы для всех людей, нежели в попытках переубеждения всяческих упрямцев и недоумков.

— Ты же говорил, что в горах было не так уж и много чудовищ и что ты убил их всех вместе с поводырем. Если там никого не осталось, то может они к нам теперь и не придут? — уточнил Лусах, видимо все еще зачем-то пытаясь поймать меня на недосказанности или лжи. Его вопрос я наверное с радостью пропустил бы мимо ушей, но старшина воинов согласно покивал на его слова и посмотрел на меня, явно дожидаясь пояснений. Вдаваться в подробности очень не хотелось, но когда-то мне все равно пришлось рассказывать и про коконы, поэтому я лишь тяжко вздохнул и ответил на вопрос воина.

— Нууу… для меня может быть и мало, а для вас бы хватило с лихвой. В горах я убил десятка три обычных тварей и много-много сотен тех что еще были не рождены. Тот поводырь управлял ростом целого муравейника внутри которого, словно грибы под сырой корягой, растут яйца похожие на те, что у муравьев. И из этих яиц и вылупляются чудовища. Увы, но у меня не было с собой земляного масла, поэтому сжечь этот рассадник тварей я к сожаленью не мог. И это очень плохо, так как туда в ближайшее время прилетит новый поводырь и подменит убитого… после чего этот муравейник вновь оживет и внутри него начнут расти новые яйца с монстрами — Арой почему-то сразу поверил моим словам и посуровел лицом, наконец-то осознавая величину опасности грозящей его родному поселению. Вот только у меня имелась еще одна, куда более неприятная весть, которая заставила его закаменеть от злости, а потом приняться играть желваками на шее — Монстры в любом случае перешли бы через горы и надеяться на то, что опасность минует вашу деревушку очень глупо и наивно. Только вот… Если вы уже сейчас находитесь на осадном положении и видите тварей, забравшихся так далеко в обжитые земли… Спешу вас огорчить. Скорее всего один муравейник где-то поблизости уже появился. Может быть еще совсем небольшой но…

— Как он выглядит?! — перебив меня, потребовал ответа здоровяк и я, не став отказывать хозяину дома, поспешил описать виденные ранее коконы, насколько хватило моего красноречия и запаса слов. И чем дольше я говорил, тем мрачнее становились лица всех воинов. Мне сразу стала ясна причина такой реакции, но пришлось постараться чтобы не показать своего предвкушения и радости от близости нового сражения с проклятыми миром тварями. Они оказались куда ближе чем думалось.

— Ну что? Вы не видели ничего похожего в вашей округе?

— К сожалению, видели. Мы давеча и ходили в кривой овраг чтобы посмотреть на это проклятое диво. И даже одного выбравшегося из нее монстра заприметили…, но даже не могли подумать что он внутри этого кокона и народился. Мы то даже тварь такую большую и безголовую никогда не видывали, а тут еще и… — гигант, видимо не желая показывать свой страх и трясущиеся руки, тревожно взъерошил свои буйные рыжие кудри, а затем убрал их под стол.

— Размеры? Какой он по величине и с чем можно его сравнить? Сколько бы в нем уместилось… вот таких вот домиков? — посмотрев в окно, я ткнул пальцем в ближайшую хату и тоже приметил что мои пальцы изредка подрагивают. Но в отличии от местного старшины воинов не от опаски, а из-за нетерпения. Арой глянул в том направлении, подумал недолго, видимо высчитывая примерное количество домиков и лишь после долгого молчания наконец-то озвучил итог своих расчетов.

— Десятка полтора таких хат в эту пакость точно бы влезло. Ииии… может быть даже еще несколько — на этот раз уже мне пришел черед поработать головой и, мысленно составив дома друг на друга, озвучить свой вывод. Который точно не подарил никому облегчения.

— По размеру средний. Первый который я сжег, был поболее раза в два. А тот что остался в горах, наоборот, меньше вашего раза в три. Так что… беда пока что не так велика как вам сейчас кажется — моя попытка успокоить обеспокоенных воинов не стала успешной, поэтому решил просто немного помолчать, давая не далеким от большого опыта и силы мужикам немного времени, чтобы обдумать все что они от меня услышали. Видимо они не поверили в то, что я в одиночку сжег кокон еще больших размеров, поэтому и не надеялись повторение этого подвига.

— Можно…? — видимо решив воспользоваться долгим молчанием, подал голос один из охотников и, получив разрешающий кивок от старшины, шагнул ближе и задал распиравший его уже давно вопрос — Лиар… Когда шел сюда по горной дороге, не встречал других путников? Просто мой брат со своей девой сердца отправились на лошадях на ту сторону торговать пошитыми тканями и… Боюсь что с ними что-то случилось.

— Их самих точно не встречал, а вот сумки и упряжь находил. Взял оттуда несколько тряпок чтобы перемотать ноги. Да и еду всю забрал. Она большей частью уже пропала, но я даже каменному хлебу и трижды прокисшему молоку был рад, после безвкусного мяса монстров. Не удержался и практически все что там было съел, а потом половину дня животом маялся — припомнил я тот день и несмотря на то, что желудок был уже полон, все равно потянулся за еще одним куском грибного пирога. Уж очень он был вкусен и манящ.

— То есть… если их там не было, то они могли…?

— Не могли! — не дослушав переполненный надеждами вопрос худого и длинного словно жердь лучника, резко отрезал я и, не пытаясь смягчать своих слов, сказал ему как есть — Видел на том месте пятна крови и следы волочения. Скорее всего гончие или иные твари утащили их в сторону кокона. Для роста яиц нужна вода и любые жизненные соки, поэтому эти мясные шары иссушают все растения вокруг себя. Ну а так как в горах очень мало деревьев и травы… Скорее всего управлявший всем поводырь выжал твоего брата и его деву до суха. Да и не перебрались бы они через те огромные завалы и наверняка уже вернулись обратно. Ну а раз этого не случилось…тебе уже не стоит надеяться на какое-то чудо —