поймать ее и заставить слушать. Не сильно стягивая веревкой.

— Прекрасный совет, — улыбнулся брат. — Пойду я, пожалуй, спать.

— Да, это хорошая мысль, — подтвердил я, бросая взгляд на часы. Так, еще успею поговорить с Зайчиком. — Главное, не забудь.

— Обещаю, — твердо заявил Эш, и зеркало погасло.

Как же я хочу спать! Усталость брала свое, пока я отправлял вызов на зеркало, которое дал Зайчику.

Элоир, помоги мне! Дай мне силы.

— Андарисс? — прошептала Зайчик, криво зажимая зеркало рукой, словно пряча его. — Что?!

— Зайчик! Это срочно! Найди предлог и выйди куда-нибудь! — прошипел я, наблюдая, как Зайчик приложила зеркало к уху, демонстрируя мне его содержимое. — Так, чтобы брат тебя не слышал.

Девушка судорожно вздохнула.

— Я… я наберу… — прошептала она, пряча зеркальце. — Позже…

— Только быстрее! — попросил я, понимая, что времени осталось катастрофически мало.

Вызов погас. Я выругался. Почему когда остается так много дел, на такой короткий отрезок времени? И почему срочно нужно все успеть!

Я уже хотел еще раз дать вызов, но зеркало само засветилось.

— Что случилось? — недовольно произнесла Зайчик.

— Найди место, где нас никто не услышит, — ровно отозвался я, собирая мысли в кучку. Так, сейчас важно сосредоточиться.

— Все, можешь говорить! — кивнул Зайчик, зайдя в какую-то темную кладовку.

— Зайчик, помнишь, когда я дал тебе зеркало, я говорил о кольце. Так вот, это кольцо нужно мне не позже завтрашнего полудня. Ты должна снять его с брата! — произнес я, внимательно наблюдая за реакцией девушки.

Медлить больше нельзя. Времени почти не осталось.

— Ну… как бы… — замялась Зайчик, а я наблюдал, как она медленно, но густо краснеет. — Сегодня я… как раз…. как бы… там… Ну того….

— Понятно! — кивнул я с усмешкой. — Можешь не продолжать.

— И я думаю, что, как только он уснет, я … я сниму его, — заметила я. — У меня вся ночь впереди будет!

— Ха! — рассмеялся я, понимая, что Зайчик сравнивает способности василиска со способностями обычного человека.

— В смысле? — покраснела и сглотнула девушка.

— Скажем так, — усмехнулся я, понимая, что последний раз занимался просвещением братьев и очень-очень давно. Растерял навык, так сказать. — Раз — это не про нас. Хорошо если утром тебе дадут поспать…

— В смысле? — не понимала Зайчик, а я не знал, как объяснить. Без грубости и подробностей.

— В прямом. Мы — василиски, — заметил я, подползая к теме издалека. — И немного вирмы. В нас нет ничего человеческого.

— Тогда как лучше? — спросила девушка, нервничая.

Я вздохнул и задумался. Так, как будет лучше? Как лучше? Лучше бы он, вообще, с этой вирмой не встречался никогда! Проклятая Асфея. Я чувствую, как она шляется по Академии. Она может все испортить. И вообще, мне будет спокойней знать, что мы встретимся с ней в другом месте!

— У тебя остался мешочек, что я тебе дал? — задумчиво спросил я, вспоминая мешочек с пыльцой. — Отлично! Вижу! Так… Я думаю, как лучше… Нужно, чтобы он спал…

— Зачем кольцо? — спросила Зайчик, прищуриваясь в зеркало — И к чему такая спешка?

Я скривился, не желая отвечать на такие вопросы.

— Я не могу сказать тебе, Зайчик. Я был бы рад, но не могу. Мне нужно это кольцо. Завтра — вздохнул я, примирительно улыбаясь. — У меня очень мало времени. Просто поверь. Тебе самой будет лучше. Ты избавишься от Асфеи. А без нее чары постепенно сойдут на нет. Вы сможете быть вместе.

Я улыбнулся. Как умел, с применением светлой магии. Сейчас она мне поверит, покивает и забудет.

— Эй, вы! Конспиролохи! — какая старая женщина влезла в наш разговор. Зайчик вздрогнула и чуть не выронила зеркальце. Значит, она не одна. — Че тут сложного?

— Я же просил, чтобы рядом не было ни единой живой души! — ледяным тоном произнес я, давая понять, что в игры играть не намерен. Не сейчас.

— Так я и не живая! — послышался голос старухи. И она показалась в зеркале. — Короче! Есть у меня кое-что! Я волью это принцу. Будет спать!

Я внимательно присматривался к бабке. Она была маленькой, жилистой с обвисшими щеками и маленькими колючими глазками. Ее сухонькие ручки натягивали потертую шаль на плечи. И как ни странно, мертвая!

— А тебе какой смысл помогать? — спросил я, напряженно всматриваясь в призрак. Вот не люблю я подобного рода проявления магии.

— У меня эта вирма поперек горла сидит в печёнках! — заметила женщина.

— Понятно! — заметил я, ядовито добавив. — Вижу, без посторонней помощи не обойтись!

— Не боись, конспиролох! — заметила старуха. — Я — могила!

Призрак исчез, а Зайчик мялась, покусывая губы. Было видно, что ее что-то интересует, но прямо она спросить стесняется.

— Андарисс, у тебя все в порядке? — напряженно произнесла девушка, а я едва не рассмеялся. — Точно? Андарисс, ты так и не ответил.

— Все в порядке. Просто поверь мне, Зайчик, — заметил я, кивая на вернувшегося призрака.

— Так быстро? — спросили мы почти хором.

— А то! Ты сам когда в последний раз дрых? — спросила меня старуха насмешливо. — Есть у меня парочка артефактов на случай бессонницы!

А бабка-то не так проста, как кажется! Может, от нее действительно будет польза!

— Ой, я некромантов еще и консервации научила! Закрутки по-нашенски! Для зомби в самый раз экономненько получается! Они теперича по лету с кладбищ закрутки делают на зиму. А представь, что у зомбака рука отпала? Или того хуже- надобно обновить! Че, пойдешь промёрзшую землю рыхлить! А тут запасики! Отдельно огурчки, отдельно помидорчки. Отдельно яблочки. Глазные, — похвасталась своими достижениями призрак, а я брезгливо повел плечами и поморщился.

Мне все детство и юность рассказывали с восторгом и сверкающими желтыми глазами какую мерзость откопали! Да с Алидиссом ходить невозможно было! Он замечал любую дохлятину. А иногда даже бежал показывать…

«Скажи, прелестненько? Да?», — тыкали мне под нос птицей с шестью лапами. — «Сам собирал!».

Тактика была проста. Закрыл нос, кивнул и простонал, что очень здорово получилось. А потом жди, когда унесут показывать остальным. И злорадствуй после каждого: «Ой! Фу-у-у!» и «Я все папе расскажу! Убери это!».

— Ну, ты готова, Зайчик? — перевел я тему, глядя как бледнеет фаворитка брата. — Зайчик, вопрос жизни и смерти! Тем более, что ты сможешь избавиться от Асфеи. Неизвестно, как она отреагирует на то, что ты теперь возлюбленная принца…

— Он и правда меня любит? — спросила Зайчик, глядя мне в глаза с надеждой. — Ты так думаешь?

Она еще и не верит! В этом вопросе мне очень повезло со Снежаной! На месте Зайчика был я!

Вот что ей сказать? Что лучше живется только Жмурке?

— Я думаю, что да, — заметил я. — Но пока