— Говоришь, как к пустому месту? — спросил Вазилисс. — А ты как относишься ко мне, сын?

— А как я должен к тебе относиться? А у меня разве есть выбор, отец-император?

— Я сделал все, чтобы защитить будущее Империи. И вас в первую очередь, — бросил отец, развернулся и направился к выходу зимнего сада.

— Мне жаль, отец, — выдохнул я, бросая в сторону отца несколько шаров с молниями магии. Мои заклинания обрушали на отца крышу зимнего сада и он был занят тем, что отбивал осколки стекла, падающее на него.

А вот теперь пора!

Руна проклятия ударила отцу в спину, настолько сильно, что буквально выбросила его из — под обрушающейся крыши. Вазилисс прочесал собой по снегу несколько метров.

Я подлетел к отцу.

Он внимательно слушал то, что я вложил в руну, и что теперь он обязан исполнить.

— А я думал, в тебе никогда не проснется характер, — рассмеялся император, поднимаясь и отряхиваясь. — Вот только я не пойму одного. Почему тебя не будет в ночь нападения рядом со своей вирмой?

— Я буду занят, — соврал я, понимая, что в живых меня уже не будет. Скорее всего. — Но ты теперь будешь обязан о ней позаботиться. Как ты мне говорил? Будь хорошим папой! Ты ведь — Император! От тебя зависят люди!

Глава 95. Снежана

Я смотрела на то, как мой принц улетает навстречу метели. А я остаюсь одна в его покоях с миллионом вопросов.

«Я скоро вернусь. Обещаю» — поцелуй теплого ветра вызвал тучку мурашек вниз позвоночника.

Нет, он не может причинить мне вред. Мама ошибается. Я чувствую, как он относится ко мне. Я не верю в то, что он способен сделать то, о чем мне говорят.

«Дочка! Доченька! Я в Академии Некромантов! — раздался в голове встревоженный голос матери, вызывая во мне панику. С ней что-то случилось! Я чувствую! Мама в опасности! — Помоги мне, малышка! Анфея! Скорее!»

Почти не думая, я распахнула окно и вылетела, спеша на помощь. Я летела на пределе своих сил и возможностей. На сколько могла настолько быстро и подгоняла стихию.

— Сейчас — сейчас! Потерпи, мамочка! Я сейчас! — шептала я, видя впереди окно в покои Алидисса, — Я уже тут! Я уже рядом!

Словно мотылек я билась в окно, силясь его открыть. И вот на четвертый раз створка окна поддалась. Я оказалась внутри.

— Мама! Ты звала! Что случилось?! — дернулась я, замечая Зайчика рядом с перепуганной мамой.

Это Зайчик ей угрожала?!

— Случилась твоя тупая подруга! — заметила мамочка, а Алина скривилась в ухмылке. — Она не хочет сказать тебе правду про обряд. Да, Зайчик? Тебе есть что скрывать? Не так ли?

— Мне нечего скрывать, в отличие от тебя, — произнесла девушка, сжимая кольцо в руке. И почему-то отвела от меня глаза.

— Ну расскажи про жертвоприношение? Расскажи о том, как Андарисс прилетел сюда за советом. Как лучше принести жертву? Или ты уже не помнишь? А я помню, как Андарисс стоял здесь.

Асфея криво улыбнулась. А я напряглась. Мама снова завела этот разговор про жертвоприношения?

Ну зачем?

— Что он тогда сказал? А сказал он вот что! Ты этого не видел, брат! Истощенные дети, голодные бунты, неурожай. А ведь по хроникам это была самая плодородная земля во всей Ассилианской Империи. Отец учил нас быть готовыми пожертвовать жизнями ради Империи.

Я бросила взгляд на Зайчика, совершенно запутавшись в происходящем.

— И тогда Алидисс заметил, что отец не уточнял чьими жизнями стоит жертвовать. Как он тогда ответил? Знаешь, брат. Если бы у меня была такая ситуация, то я бы нашел кого-нибудь со схожим даром. Такого же пятистихийника, без роду без племени. Того, кого не будут искать. Того, о ком некому будет спрашивать. Дай человеку почувствовать себя нужным и важным. Пусть он проникнется своим долгом. Расскажи ему, что от него зависит все. И он сам пойдет туда, куда тебе нужно. Каждый хочет чувствовать себя героем.

Повисла пауза. Я не знала, как реагировать на услышанное.

Нет, Андарисс не мог такое сказать! Ну просто не мог! Я сейчас спрошу у Зайчика, правда ли это. И она скажет, что нет. И что он любит меня!

И никогда не причинил мне зла! А мама…. Мамы все такие! Стоит только не взять трубку, как ей кажется, что из тебя уже маньяк котлеты накрутил!

— Зайчик? Это правда?

Алина замешкалась. Она опустила глаза и закусила губу.

Нет! Пожалуйста! Нет! Это не правда! Так не должно быть! Это не правда и не правильно! Андарисс на такое не способен!

— Да, — ответила она. Оглушая меня, словно обухом и разрушая все мои надежды на будущее. — Этот разговор был. Я его слышала.

— Моя милая, как видишь, мама права! Нет у тебя друзей, — заметила Асфея. — И не было! У тебя есть только мама!

— А почему ты мне не сказала? — спросила я, едва сдерживая подступающие слезы. — Хоть бы намекнула! И ведь даже, когда мы были на празднике! Ты даже в таком состоянии мне не намекнула!

— Я могу ответить вместо Зайчика. Смотри, у нее тоже есть василиск. Хотя, это громко сказано. Она есть у василиска. Так же как и ты, — заметила мама, положив мне руку на плечо и слегка сжав, успокаивая. — Что бы ты выбрала? Предать друзей и спасти любимого? Или наоборот? Кажется, ответ очевиден!

Я кивнула, чувствуя, что жгучие слезы обиды и предательства вот-вот прольются. Нет, нельзя сейчас. Потом. Все потом.

— Я позвала тебя, доченька, чтобы ты помогла мне! Я рада, что ты смогла так быстро долететь! Скажи своей подруге, чтобы отдала кольцо со мной тебе! Не Андариссу, а тебе! — взмолилась мама, кивая на кольцо, зажатое в руке зайчика. — Она меня не слышит! И не понимает!

— Это после всего, что ты сделала? — спросила Алина. — После того, как ты наложила чары на Алидисса, чтобы он любил тебя? Он никогда не любил тебя! Это были чары! Твои чары! И после этого я должна тебе верить? Серьезно?

Я в ужасе посмотрела на маму. Она приворожила василиска? Но зачем?

— С василисками по-другому никак! Только чары являются гарантией того, что тебя не принесут в жертву, не выбросят и оставят умирать! — отчеканила высшая вирма. — У тебя же был с Андариссом уговор! Ты ему кольцо, а он тебе портал! Домой!

— Откуда ты знаешь? — спросила Зайчик, глядя на меня. Я уже начинала терять связь с реальностью.

— Любовные чары… Жертва… Портал… — шептала я, изо всех сил