* * *

В назначенное время Сазонов в кафе не появился. Подождав пять минут, Лера уже собралась уходить, как заметила молодого человека, усевшегося за крайний столик и беспокойно оглядывающего всех посетителей. Только взглянув на него, сразу можно было понять, что он кого-то выслеживает.

Внешность паренька показалась Лере знакомой. Она попыталась вспомнить, где же могла его видеть.

Вспомнив, девушка без колебаний направилась к нему. Усевшись на стул напротив, Валерия поняла, что не ошиблась, – человек не изменял своему вкусу, и цитрусовый аромат витал вокруг его головы невидимым нимбом.

Племянник Сазана непонимающе уставился на девушку. Он явно не узнавал Леру.

– Привет, – закуривая, она наслаждалась глупым видом парня.

– Привет. Ты не Лера случайно? – подозрительно глядя на девушку, спросил он.

– Случайно Лера. Так где твой дядя? – Маркова в упор разглядывала молодого человека.

При упоминании о Сазане растерянное выражение мгновенно покинуло лицо парня. Казалось, будто молодой человек сразу повзрослел лет на пять. Умный, жесткий взгляд изучающе смотрел прямо в глаза девушке.

– Тебя как зовут? – спросила она, слегка улыбнувшись.

– Юра, – представился тот и тут же взял инициативу в свои руки. – Слушай сюда!

Слегка подавшись вперед и понизив голос, словно опасаясь, что его подслушают, он, поглядывая по сторонам, заявил Валерии следующее:

– Ты хочешь, чтобы я тебе рассказал, кто убил твою подругу?

Лера кивнула головой, заинтересованно ожидая продолжения.

– Гони пленку.

– Пленку я тебе отдам, – усмехнувшись, заявила Валерия. – Вот она!

Достав из сумочки негатив, она развернула перед глазами парня несколько кадров. Тот кивнул головой, видимо, представляя, о чем должна идти речь.

– Только одно условие, – девушка выдержала паузу и продолжила: – Ты ответишь на все мои вопросы.

– Задавай, – парень пожал плечами с равнодушным видом.

– Так кто убил мою подругу? – спросила Маркова.

– Убили Гоша с Борисом и Светкой по приказу Штыка. Он очень сильно разозлился на них за то, что они последнее дело запортачили, и поставил им выбор: либо Стриж, либо они. Светка позвонила в дверь. Валентина открыла ей. Когда она повернулась спиной, Светка ударила ее сзади по голове. Затем впустила в квартиру тех двоих. Ну а дальше ты знаешь.

– Понятно теперь, почему она так смущалась, – задумчиво произнесла Валерия. Она сидела, сжав ладонями лицо. Печальные глаза смотрели сквозь парня. Лера мыслями погрузилась в прошлое. – Так вот какую роль эта сучка сыграла…

– Ладно, – неожиданно она встряхнулась, – а почему тогда Сазан наврал, что он заходил с Гошей к Валентине? Зачем он его прикрывал в первый раз?

– Нам надо было узнать, где скрывается фотограф, – усмехнувшись, ответил Юра, – поэтому он так и сказал тебе, чтобы отвести подозрение от Игоря. Он и так своим видом выдавал себя с головой – мне дядя рассказывал.

– Сазан и вправду твой дядя? – поинтересовалась Лера.

– Да, – подтвердил молодой человек, совершенно не удивившись ее вопросу, затем продолжил: – Стала бы ты его крутить, если бы догадалась, что он как-то причастен к гибели твоей подруги?

– А откуда ты знаешь, что именно так все и было?

Парень вместо ответа встал и подошел к стойке бара. Запоздало обернулся к девушке и предложил:

– Тебе что взять?

– «Балтику», шестерку, – попросила Лера.

Вскоре он вернулся с бутылкой «Спрайта» и пивом.

– Я за рулем, – ответил он на немой вопрос Марковой.

Хорошенько глотнув, он вытер губы и, внимательно глядя на девушку, заговорил:

– В тот вечер с дядей мы тоже приезжали к Стрижу…

Лера не выдержала и, перебив парня, похвасталась:

– Я знаю, что ты приезжал с ним!

– Откуда? – с интересом спросил Юрий.

– Одеколон. Тебя выдал одеколон…

– Бомжара, который с нами в лифте ехал? – догадался парень.

– Он самый, – подтвердила Лера.

Рассказчик усмехнулся и заметил:

– Надо с этой привычкой завязывать – на крем переходить.

Затем, усмехнувшись еще раз, продолжил свое повествование:

– Так вот, в тот вечер мы действительно заехали к Стрижу…

* * *

… – Убавь музыку – думать мешает, – негромко приказал Сазан племяннику.

Тот послушно крутанул ручку. Сам Валерий расположился на заднем сиденье машины и отрешенно размышлял о чем-то.

– Тормозни около магазина!

Юра остановил около мини-маркета и, повернувшись к старшему, вопросительно уставился на него. Тот протянул ему две сотки.

– Возьми выпить что-нибудь легонького и соответствующе куснуть. Да лимонаду себе возьми, чтобы слюной не подавился, как баран!

Сазонов усмехнулся, глядя на смутившегося племянника. Что говорить, мягкостью обхождения бывший уголовник не отличался.

Парень вскоре вернулся. Закинув на переднее сиденье полиэтиленовый пакет с покупками, он завел двигатель, плавно вписался в поток автомобилей и не спеша покатил к дому Валентины Стрижко.

Едва они въехали во двор, как водитель сам, не ожидая приказа, резко тормознул и, дав задний ход, вылетел назад на улицу, неуклюже свернув за угол.

– Ты чего? – вытаращил глаза на него удивленный Сазан.

– Там у подъезда Стриж с Борисом о чем-то бакланят, – объяснил тот свои действия.

– Молоток! – похвалил его за находчивость старший. – Ну-ка, пойди глянь, чего они там. Только осторожней!

Тот быстро обежал дом с другой стороны и через узкий проулок между домом и гаражами вышел к дальнему подъезду. Тем временем Борис уцепился за ремешок сумочки Валентины, та дернула, пытаясь вырваться. Неизвестно, чем бы закончилась их ссора, но в это время к ним подошел плюгавенький мужичонка и о чем-то спросил девушку, недружелюбно поглядывая на парня. Тот нехотя отпустил сумочку и, что-то сказав напоследок, круто развернулся и пошел прочь.

Юрий хорошо видел всю сцену. Валентина отправилась в подъезд, а наблюдатель, обогнув тем же макаром, что и пришел, дом, почти бегом вернулся к своей машине.

– По дороге все расскажешь! – остановил Сазан племянника. – Дуй за ним! – он кивнул в сторону Бориса, усаживающегося на другой стороне дороги в свою тачку.

– Он тебя не заметил? – спросил дядя Юрия.

– Нет, – усмехнувшись ответил тот, – этот фраер сопливый так летел, вытаращив глаза, что его чуть машина не сшибла! По сторонам ему смотреть некогда было.