Рыков почесал в затылке. Пригладил волосы, не к месту вспомнил, что с сюрпризом жене он сильно задерживается. Машинка ее стоит на стоянке возле дома, ключи у него в кармане, а Женечка об этом еще ничего не знает. Рабочий день закончен, а он все в кабинете начальника сидит. Теперь вот еще и чаепитие наметилось.

Домой… Очень хочется домой…

– Потом она бросилась к начальнику, отправившему ее с поручением. Долго уговаривала его впустить ее. Даже угрожала открыть коробку прямо перед подъездом, – забубнил Рыков, с тоской наблюдая за неторопливыми движениями полковника. Чайная церемония грозила затянуться. – Тогда-то он ее и впустил.

– И в тот момент, пока она поднималась, его пристрелили, – полковник накрыл заварочный чайник теплой овечьей рукавицей, расшитой бисером. – Или в тот самый момент, когда этот парень говорил со своей подчиненной, убийца уже был у него?

– Могло быть и такое, – послушно кивнул Рыков и принял из рук полковника чашку с блюдцем. – Неспроста он не хотел ее впускать. Неспроста!

Ужин Женечке подогревать придется, подумал он с тоской. А на ужин она просила не опаздывать, что-то собиралась приготовить необычное. Он застал ее утром, после душа, за приготовлением сложного маринада, куда потом она укладывала куски рыбы.

– Не подсматривай! – шикнула она на него и замахнулась кухонным полотенцем. – Вечно ты, Олег! Никаких сюрпризов с тобой не получается…

Зато у него сегодня сюрприз ой какой получится! И ничего, что с опозданием. А сейчас он будет послушно пить чай с полковником – следует принять за честь, что его угостили. Будет слушать умные речи опытного мужика и строить свои версии.

– А если босс не хотел впускать Игнатову, значит, он впустил своего убийцу. А раз уж впустил, значит, человек этот был ему знаком. Возможно такое?

– Возможно, – Рыков вежливо поблагодарил, когда полковник налил ему в чашку ароматный крепкий чай. – С Игнатовой ведь он так осторожничал!

– Точно, Рыков. И что нам это дает?

Игорь Витальевич, тяжело ступая, прошел к своему месту. Сел, пододвинул к себе чашку с чаем. Глянул на нее неприязненно и тут же отодвинул со вздохом.

– А ничего нам это не дает, Рыков. Ничего! Круг замкнулся. Уверен, что этого знакомого своей жены Ковригин не знал. Он ведь что о ней говорил тебе? Что она домоседка?

– Так точно.

– Во-о-от, – повторил свой тяжелый вздох полковник. – Значит, не знал он ни хрена о ее связях. Ладно… Ты вот что, Рыков… Ступай-ка ты домой, друг. А я… Поеду навещу Игнатову. Может, растормошу ее накануне выписки, блин…

Пока он ехал к дому, на улице потемнело так стремительно, что он за мобильным телефоном с часами полез. Неужели он с начальником до ночи засиделся? Но нет, еще рановато было для темноты такой, а она сгустилась между домами, хоть уличные фонари зажигай. И лишь когда небо прорвал первый зигзаг молнии, он понял, что небесами готовится непогода. А он с Женечкой после ужина хотел погулять и как бы невзначай подвести ее к машинке и…

Ладно, он придумает что-нибудь. Зонтиков, в конце концов, никто не отменял. Добегут от подъезда, свернут за угол дома, не раскиснут. Выманить бы ее из дома в дождь…

Рыков поставил свою машину на привычном месте. Добежал до угла, глянул: машинка Женечки стояла там, где он ее оставил. Все в порядке. Он вернулся назад бегом, успев промокнуть под стремительно хлынувшим дождем до нитки. Задрал голову, взглянул на свои окна, и тут же в груди его что-то неприятно екнуло.

Его квартира смотрела на город черными проемами окон. И это при том, что вокруг них, у соседей, окна светились. И это при том, что Женечка терпеть не могла квартирные сумерки, а темноту – тем более.

А вдруг… Вдруг она ушла от него?! Снова ушла от него?! С ней связался ее бывший третий, поплакался на ее милом хрупком плече, нажаловался на него – на Рыкова, – и Женечка ушла?..

Он так боялся войти в пустую квартиру, что, обойдя шахту лифта, пошел вверх по лестнице. Встал перед дверью и бесконечно долго искал ключи. Нашел, вставил в замок, а повернуть их сил не осталось.

Рыков прислонился лбом к холодной шершавой стене подъезда, послушал, как тревожно колотится его сердце о ребра. Повернул ключ и, словно в пропасть прыгнул, вошел в свой дом.

Было тихо, так что в ушах зазвенело.

– Женя… – позвал Олег, никто не отозвался, он позвал громче: – Женька! Женечка, где ты, малыш?!

Ему показалось, или в их спальне что-то едва слышно ворохнулось?!

Рыков швырнул сумку под ноги, ключи от дома и квартиры – туда же и, забыв разуться (а Женька его ругала за уличную грязь на полу), пошел в спальню.

– Женя! Женя, ты где?! – громко позвал Рыков, распахнув дверь спальни и начав шарить по стене в поисках выключателя. – Да что за черт! Женька!!! Куда ты подевалась?!

Свет вспыхнул, больно резанув его по глазам. Но еще больнее было увидеть ее – съежившуюся в углу за шкафом, всю в слезах.

– Кто?! – взревел Рыков, сердце окатила страшная волна боли, гнева и облегчения – она дома, слава богу, она дома! – Кто тебя обидел, малыш?!

Он вытащил ее из угла, схватил на руки, под коленки, как ребенка, и потащил в кухню. Усадил на стул, налил воды, заставил ее выпить целый стакан. Она ведь молчала, не говорила ничего, хотя он продолжал допрашивать и тормошить ее. Потом он намочил руки и вытер ее лицо, мокрое от слез.

– Ну! Посмотри на меня, – потребовал Рыков, уже осипнув от волнения. – Что стряслось? Кто тебя обидел, ну? Почему ты сидишь в углу, за шкафом? В темноте почему сидишь, Жень?!

– Олег… – шепнула она, едва шевельнув губами. – Господи, как же хорошо, что ты пришел!

И она снова расплакалась. Теперь уже слезы были другими. Теперь она не боялась, не тряслась. Она плакала с облегчением, обхватив его за шею и прижимаясь всем телом к мужу.

– Я пошла в магазин, – начала она рассказывать, наплакавшись вволю. – Кое-чего не хватило для соуса к рыбе. Ты же помнишь про ужин, не забыл?

– Нет, – он поцеловал ее в макушку. – Я помню и тоже приготовил тебе сюрприз. А тут такое…

Она сидела у него на коленях, прижавшись щекой к его пыльной рубашке. Она вцепилась в него так, будто кто-то у нее вот-вот должен был его отобрать.

– Иду из магазина… Сначала все нормально было. Я сообщение тебе отправила. Ты его получил?

– Конечно, – кивнул Рыков.

Ее сообщение о том, что соскучилась и любит, он получил как раз в тот момент, когда щелкал по зубам лживого «вора в законе».

– А отчего не ответил? – Женька подняла на него укоризненный взгляд. – Я ждала.

– Прости, не до того было, милая. Занят был. Прости.

– Ладно… Мне потом тоже не до того стало. Как увидела!.. По порядку… Я пришла домой, повозилась в кухне, вспомнила, что записалась на маникюр, и бегом вниз. Тут ведь салон такой хороший на первом этаже, ты видел?