Странно, что сегодня в церемониальном охранении вокруг оракула стоят не пешие мушкетеры, а конные воины в кольчугах с зерцалами. Когда Дима был здесь вчера, до открытия пороха оставалось лет пятьдесят игрового времени, сегодня порох должен был уже появиться.

Дима вытащил карманный компьютер, через который здесь визуализируется связь с операционной системой, и открыл текущее состояние игры. Ага, вот оно в чем дело! На территории Египта нет месторождений селитры, они есть в соседней Индии, но местные ученые порох не открыли, а египтяне не спешат поделиться с ними секретом, потому что индусам нечего дать взамен, они - примитивная и отсталая нация.

Гриша говорил, что игрок в начале этой партии сильно протормозил с первоначальным захватом территории. Индийский город Джайпур, рядом с которым находится богатейшее месторождение селитры, расположен совсем рядом с египетской границей. Египтянам не хватило несколько десятилетий, чтобы отбить у варваров еще чуть-чуть территории и овладеть стратегическим районом. Ну да ладно, пусть эти проблемы волнуют игрока.

Миранда восторженно глазела по сторонам, не обращая никакого внимания на возню Димы с компьютером.

- Как здорово нарисовано! - воскликнула она. - Кто это рисовал?

- Понятия не имею, - честно признался Дима. - По-моему, это не цельный проект, а компиляция из отдельных фрагментов.

- Да, так, должно быть, и есть. Вот эти два храма, например, совсем не гармонируют друг с другом. Это какая страна?

- Египет.

- А время какое?

- 1000-й год нашей эры.

- Странно. Разве в это время там была христианская религия?

- Там был ислам. Но это не наша Земля, это мир компьютерной игрушки. Хочешь взглянуть на карту?

- Давай. А это что такое?

- Это Китай, это Индия.

- Разве они рядом с Египтом?

- Это не земная карта.

- Ага, дошло… Странный какой-то этот храм…

- Это Успенский собор. В реальности он стоит в Москве внутри Кремля.

- Как он оказался в Египте?

- В этом мире Христос явился к русским.

- Почему?

- Потому что здесь нет евреев. Шутка. Потому что в этом мире организовать пришествие пророка очень просто, надо просто развить соответствующую технологию. Русские развили ее первыми, а остальные купили ее у них или у тех, кто купил раньше.

- Круто. Сидят ученые, трудятся и вдруг является Христос.

- Примерно так. Ты учти, это просто игрушка, ей необязательно быть очень похожей на реальный мир. И еще ей нельзя быть слишком сложной.

- Да, наверное. Но это примитивно до жути - ученые изобретают Христа… прямо богохульство какое-то! Ладно, проехали. А что это за стена на горизонте?

- Великая китайская.

- Там за ней варвары?

- Ничего за ней нет. Она ни от чего не защищает, просто стоит и все.

- Тогда зачем она?

- А зачем в настоящем Египте строили пирамиды? Это просто символ. Кстати, когда здесь построили великую стену, начался золотой век.

- И что это значит?

- На некоторое время все жители стали счастливыми и работали в два раза лучше.

- Круто. А сейчас местные жители счастливы?

- Сейчас посмотрю… Да, счастливы. У них как раз идет праздник в честь императрицы.

- А императрица кто у них?

- Клеопатра, естественно.

- Почему естественно?

- Здесь каждой страной все время правит один и тот же правитель, они как бы бессмертные.

- Круто. А если я сейчас подойду вон к тому мужику и начну с ним разговаривать, он ответит?

- Он тебя не заметит. Все эти люди - просто боты, детали пейзажа. Этот мир годится только для того, чтобы ходить и любоваться.

- Тогда давай ходить и любоваться. Ой, а это что - Колизей?

- Он самый.

- Там сейчас гладиаторы дерутся?

- Вряд ли, думаю, его используют как обычный стадион. Кстати, это новое сооружение, вчера его еще не было.

- Этот мир обновляется?

- Он каждый раз заново строится на основе последней сохраненной игры. Игрок обновляет файл каждый вечер.

- И скоро здесь будет современность?

- Месяца через два-три. Это очень долгая игра.

- И не лень этому игроку убивать столько времени?

- Видать, не лень.

- Не понимаю я людей, которые играют в игры. Одно дело от скуки разложить пасьянс-другой, а изо дня в день играться в одно и то же…

- Я тоже не понимаю. Но некоторые игры довольно забавны, вот эта, например. Играть в нее я бы не стал, слишком долго, а побывать внутри, по-моему, забавно.

- Да, что-то в этом есть, местечко симпатичное. Слушай, у меня к тебе вопросы есть.

- Задавай.

- Не могу ничего найти про влияние хакеров на экономику.

- И не найдешь.

- Почему? Этих материалов нет в открытом доступе?

- Их нет вообще. Насколько мне известно, этим вопросом никто серьезно не занимался.

- Но это же очень интересный вопрос!

- По-моему, не более интересный, чем влияние на экономику бандитов. Хакеры, по сути, те же бандиты, только мы убиваем не людей, а компьютеры.

- И много компьютеров ты убил?

- Я - ни одного. Но я необычный хакер.

- Ты не хакер, ты эксперт, ты же сам говорил.

- Да, действительно, как же я забыл…

- Я серьезно спрашиваю. Я не могу материал для диплома найти, вообще не знаю, что писать.

- Пиши что хочешь. Все равно проверить никто толком не сможет.

- Но я хочу написать, чтобы это было правдой!

- Тогда брось эту затею прямо сейчас.

- Ты мне не поможешь?

- Большой помощи не окажу. Извини, но у меня полно своих дел.

- А если я оплачу твое время?

- Я не настолько беден, чтобы за деньги писать чужие дипломы.

- Смотря какие деньги…

- Все равно какие. У меня достаточно денег, чтобы удовлетворить все потребности.

- Так не бывает!

- Бывает. Я не хочу покупать тонну акций Microsoft или остров в Тихом океане, мне не нужен кабриолет "Феррари" или дом площадью в гектар. Все, что мне нужно, у меня есть. Понимаешь, деньги - это не только вещи, деньги - это свобода. Свобода заниматься тем, что тебе нравится.

- Тебе нравится быть бандитом?