- Я не всегда занимаюсь прямой уголовщиной. Чаще я работаю по заказам…

- Промышленный шпионаж - тоже уголовщина.

- Тогда можешь считать, что я - извращенец.

- Не такой уж ты и извращенец. Мой папа тоже говорит, что деньги - это свобода. Вы с ним легко нашли бы общий язык. Ты ведь знаешь, кто мой отец?

- Знаю.

- Давно?

- Давно.

- Как узнал, если не секрет?

- По географическому адресу.

- Но он есть только в закрытой части личных данных!

- Ну-ну…

- Мда… хакер… Ну и что скажешь по этому поводу?

- А что тут говорить? Что это меняет?

- Ты прав, ничего это не меняет. Знаешь, у меня никогда не было настоящих друзей.

- Все просили у тебя денег?

- Нет, не так примитивно. Но они всегда видели во мне не живого человека, а дочь того самого Дорза. Знаешь, как это достает!

- Очень хорошо знаю. Во времена СССР мой отец был, скажем так, высокопоставленным чиновником. Я прекрасно знаю, о чем ты говоришь.

- Ты стал хакером потому, что хотел научиться делать что-то сам? Чтобы о тебе говорили не как о сыне знаменитого отца, а как о человеке, который чего-то добился сам?

- Я не психолог, чтобы во всем разобраться. Может, и так. Все получилось как-то спонтанно, само собой. Я всегда хотел работать с компьютерами, сколько себя помню. Вначале хотел стать программистом, писать игры, а потом появился интернет и я узнал, что бывают хакеры.

- И стал одним из них.

- Вроде того.

- А я никак не могу стать хоть кем-то. И, наверное, никогда уже не стану. Я даже не знаю, кем бы я хотела стать.

- Если не знаешь, кем быть, будь домохозяйкой. Выйди замуж, нарожай кучу детей…

- Мне кажется, я могу стать чем-то большим.

- Тогда становись. Стань крутым экономистом, напиши продвинутую статью про хакеров и экономику, защити диссертацию, напиши умную книгу, будешь известной и знаменитой.

- Ты поможешь с дипломом?

- Вряд ли.

- Почему?

- А зачем? Наша с тобой связь долго не продлится.

- Почему?!

- Потому что мы встречаемся только в виртуальности. В реале я не могу приехать в Штаты, а ты не захочешь приезжать в Россию.

- Даже если я захочу, это не так просто, как кажется.

- Почему?

- Антиглобалисты.

- Ах, да… Они угрожали твоему отцу?

- Они постоянно это делают. В нашем доме дважды обезвреживали бомбы

- Гады!

- Да, гады. Но от этого не легче.

- Так ты поэтому все время торчишь в виртуальности? Боишься выйти из дома?

- Да.

- Ну ни фига себе! И ты еще удивляешься, почему мне не нужно больше денег! Нет уж, пусть лучше я буду бедным, чем такое богатство.

- Тебе это не грозит, они атакуют только миллиардеров.

- У нас в России они никого не атакуют.

- У вас все миллиардеры - мафиози.

- Потому и не атакуют. Слушай, а ты не хочешь начать новую жизнь? Под другим именем, с другими документами, в другой стране…

- С другими документами - это уже уголовщина.

- Да что ты заладила - уголовщина, уголовщина! Сама подумай, кому будет плохо оттого, что у тебя появится второй паспорт? Качество, кстати, будет наивысшее, все проверки ты пройдешь на ура.

- Ты не знаешь, какие у нас проверки в аэропортах. И как ты подделаешь отпечатки пальцев? Перчатки мне наденешь, как Джеймсу Бонду?

- Это слишком рискованно. Если сканер не из дешевых, он сразу распознает подделку. Отпечатки будут твои родные.

- Тогда меня опознают по базе данных как Миранду Дорз!

- А вот базу данных мы как раз и подправим.

- Как?!

- Пока еще не знаю. Посмотрим. Я ничего обещать не могу, но попробую. Если получится, ты ко мне приедешь?

- Почему бы и нет? В худшем случае, меня арестуют и папе придется немного раскошелиться. Только и всего.

В следующую секунду Миранда выпала из виртуальности. Она лежала на спине, под ней была груда искореженного металла, которая совсем недавно представляла собой кресло для глубокого погружения в виртуальность, а прямо перед глазами торчала толстая двутавровая балка, явно потолочная. Вначале Миранде показалось, что она каким-то чудесным образом взмыла под потолок, но потом она сообразила, что, наоборот, это потолок рухнул.

Стояла мертвая тишина. Миранда сорвала с головы шлем, но тишина никуда не делась. К ней только добавился едкий запах цементной пыли, ржавчины и чего-то гнилого. А потом вдруг пахнуло гарью, и Миранде стало страшно.

Миранда вдруг вспомнила, что уже видела это во сне… ну или не совсем это, но там тоже были ржавые металлические балки, голый бетон и запах цемента.

Она попыталась вспомнить подробности этой сцены, но не смогла. Потому что потеряла сознание.

Ничто не предвещало грозы, но она разразилась. Все началось с невинного вопроса, который Теренс задал Джейку.

- А это правда, что твоя компания делает программы для распознавания образов? - спросил он.

- Да, а что?

- Одну из ваших программ нашли у Грога.

- И что?

- Начальство выясняет, откуда он ее взял. Это программа для ограниченного круга пользователей, она не появлялась на открытом рынке. К тому же, ее исходному тексту присвоен гриф.

- А я здесь причем? Я ему никаких программ не давал. Он вообще не знает, где я работаю.

- В его виртуальной квартире нашли твои личные данные. Полные данные, включая закрытую часть.

- Он знал, кто я такой?

- Да.

- И что?

- Кое-кто подозревает, что программу ему передал ты.

- Я этого не делал!

- Не кричи, я тебе верю. И сядь, не скачи тут. Есть два варианта - либо у него есть еще один контакт в компании, либо он использовал тебя втемную.

- Как это?

- Как зомби. У вас это так, вроде, называется.

- Нет, зомби - это компьютер… стоп! Ты утверждаешь, что он использовал мой компьютер… Нет, это невозможно! Хакеры так не делают!

- Некоторые делают. Мне нужен доступ к твоему компьютеру.

- Зачем? Наша локальная сеть отключена от интернета, а в моем домашнем компьютере секретной информации нет.