которые наблюдали за жизнью обитателей и докладывали начальству о всех изменениях. Очень умело и красиво по всей территории были разбросаны различные здания и склады. Там работали сотрудники, хранились самые различные вещи, находился парк автомобилей, для путешествия по заповеднику. Практически в самом начале стояло самое крупное сооружение, где был головной офис, а также проводились лекции, осуществлялся первый сбор гостей. Вокруг имелось несколько крупных водных объектов (озёра и реки), водопад, горные системы различных уровней, джунгли, мини-пустыня, большое болото. Даже за несколько дней невозможно посмотреть всё, что тут находилось. Существовали самые различные маршруты путешествий. Все они проходили исключительно по земле. По воздуху запрещено передвигаться. Отбоя от посетителей не было никогда. Люди со всей страны приезжали в Нью-сити, чтобы лишь увидеть это. Лицезреть своими глазами редких животных и растений хотелось каждому. Больше такого не застать нигде на Земле, если говорить о разнообразии.

Как только автомобиль оказался около ворот, к нему из здания охраны направились сразу четверо человек и три робота. Выглядело это подозрительно. Из машины вышли Джон, Питер и Лора. Одним из сотрудников оказался сам начальник безопасности. «Вот уж как помпезно встречают. Явно что-то не так». Симмонс заулыбался от таких умозаключений.

— Добрый вечер. Я глава службы безопасности. К сожалению, заповедник закрыт на неопределённое время. В связи с событиями, произошедшими в городе.

Мужчина ещё что-то хотел сказать, но Симмонс сразу же показал жетон и документы ему в лицо.

— Именно в связи с произошедшими событиями, вы обязаны нас пропустить. Расследуется преступление, и нам бы хотелось проверить территорию заповедника. Я имею на это полное право.

Симмонс краем глаза заметил, что охранники начали перешёптываться, роботы тоже встали в странные позы. Сам начальник замялся и не знал, как себя вести. Всё выглядело максимально подозрительно.

— Послушайте, здесь всё-таки особое место, где любая проверка должна быть согласована заранее. Тем более руководство заповедника не в курсе. Поэтому...

— Вы препятствуете полиции? Может быть стоит и вас тут проверить хорошенько?

Улыбка Джона была убийственно действующей. От неё по спине начальника службы пошли мурашки. Он прекрасно понимал, что не имеет права не впускать их на территорию. У Симмонса был доступ находиться тут и без всяких проверок и заполнений бумаг. Так ничего и не сказав вразумительного в ответ, охране пришлось пропустить всех внутрь. Причём даже самим поехать на полицейской машине, а не ждать, когда выдадут специальную.

— Думаете, они связаны с преступниками? — спросила Джилл, после того, как оказались на территории заповедника.

— Определённо. Уже, наверное, сообщили им, — спокойно заявил Джон. — Таких подкупить, плёвое дело. Думаю, они сбегут через несколько минут со своих мест, иначе будет ждать тюрьма.

— Мы их не будем задерживать? — поинтересовался Билл.

— Не до них, — резко заявил Питер.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом. На специальных выделенных дорожках для проезда по участкам зажглись фонари. Глядя на лесные массивы или заросли джунглей, становилось жутковато. В темноте оттуда могли доноситься страшные звуки, гореть чьи-то глаза. Всё вокруг резко менялось с заходом солнца.

— Куда именно мы идем? Тут ведь могут быть сотни спусков под землю, — спросил Питер.

— Вот именно. И не все приведут куда надо. Отправляемся на территорию, где обитают редкие виды крокодилов из Южной Америки. Я почти уверен, что это подходящий вариант, — Симмонс не сомневался в своих словах.

После настройки маршрута, автомобиль поехал к указанной точке. Причём был выбран самый безопасный, пусть и чуть более длинный путь. Всё-таки ехать в такое время через леса или джунгли было опасно. Безо всякого сопровождения. Через специальные купола машина могла спокойно проезжать, не испытывая проблем. Большая часть пути прошла спокойно. Лишь звуки природы ласкали слух. Правда, в какой-то момент, Лора начала оборачиваться назад и глядеть по сторонам.

— Что случилось? — спросила Джилл.

— За нами следят. Мои сенсоры подсказывают, что рядом находится ещё один автомобиль.

Никто ничего не видел вокруг, но все понимали, что робот не может врать. Джон так и был уверен в этом. При этом им удалось доехать до нужного места без эксцессов. Рядом с огромным куполом, за которым начинались настоящие южноамериканские джунгли, находилось несколько небольших сооружений. Здание для отдыха, административный корпус и техническое помещение. Автомобиль остановился на стоянке. Вокруг стояла тишина, что лишь нагнетало атмосферу. Каждый в машине ждал опасности.

— Ну что, нужно проверить мою догадку. Узнаем, есть ли тут спуск к нашему лабиринту.

Только Джон закончил говорить эти слова, как за их спинами раздался гул. В нескольких десятках метров от них зажглись фары другого автомобиля, который следовал по пятам. В ту же секунду он резко понёсся в их сторону, только увеличивая скорость до какой-то невероятной.

— Все из машины! — заорал Питер.

Только они успели выскочить, как оба автомобиля столкнулись. Удар был такой силы, что полицейская сложилась вдвое. В атаковавшей же машине никого не было. Судя по всему, ей управляли извне. Симмонс резко завертел головой.

— В укрытие!

Ближайшим местом было одноэтажное здание административного корпуса. Все пятеро поспешили именно к нему. К удивлению, оно оказалось запертым, хотя не должно было. Спрятавшись за его стеной, Джон посмотрел в сторону здания отдыха. И оказался прав. Из него резко выбежало трое мужчин с бластерами в руках. Благодаря темноте, резко накрывшей территорию вокруг, они не сразу заметили прячущихся. Пара горящих фонарей особо не помогала.

— Эй, трусы, чего прячетесь! Выходите! — заорал один из парней.

При этом они остановились недалеко от дома, опасаясь атаки. Видимо, не до конца поняли, сколько человек приехало на машине. Питер, стараясь не шуметь, выдал Биллу и Джилл по электрошоковому пистолету для защиты. Джон прошептал Лоре, что стажёры — её первоочередная задача по защите. Робот спокойно кивнул.

— Это полиция! Положите оружие на землю, иначе нам придётся применить силу! — выкрикнул из-за угла Питер.

— Да плевать нам! Это вы бросайте оружие! — ответил, судя по всему, главный в их группе. Он дальше всех отошёл от входа в здание.

Симмонс явно чувствовал дрожь в его голосе. Видимо, эти парни не ожидали, что к ним заявится полиция, но отступать не хотели.

— Через сколько будет подкрепление? — спросил шёпотом у Питера Джон.

— Думаю, минут десять. Я не стал сразу вызывать, ведь мы могли ошибаться. Но теперь всё понятно.

Симмонс промолчал и аккуратно отделился от остальных, перебравшись на другую сторону здания.