– Опаздываешь, Ворон, – с легким недовольством сказал он.

– Да я здесь уже давно, даже успел в бар наведаться, – ответил тот, бросив выразительный взгляд на девушку.

Ворон узнал ее. Это была одна из стриптизерш ресторана. До начала работы она общалась с Матросом. Возможно, после окончания работы их общение продолжится и станет более тесным.

Матрос понял безмолвный намек одного из своих помощников.

– Иди, милочка. Зачем тебе забивать головку серьезными мужскими разговорами, – сказал он.

Девушка обиженно поджала губки. Затем она медленно допила сок, оставивший на внутренних стенках фужера разводы такого омерзительного цвета, словно туда сцеживали гной, и удалилась, плавно покачивая бедрами. Ворон невольно мазнул взглядом по аппетитным ножкам Матрос заметил его едва уловимое движение и снисходительно усмехнулся Пусть хоть посмотрит.

Если братва Тарзана активно использовала живой товар, обеспечивая страждущим клиентам все прелести интимных отношений за деньги, то команда Ворона занималась куда более прозаичной и грубой работой. Она “крышевала” ларечников и прочую мелкую шушеру, с которой побрезговала связываться Измайловская группировка. Ворон подбирал объедки с барского стола. Тем не менее доход его команды был не последним в бригаде Матроса. Доказательством этого служила упаковка стодолларовых купюр, которую Ворон передал хозяину, любившему крупные банкноты. Матрос небрежно сунул деньги во внутренний карман пиджака и, как бы между прочим, заметил:

– Да, кстати, у тебя ведь есть неплохой подрывник. У меня для него есть работенка.

Ворон мысленно охарактеризовал Матроса и его родню всеми известными русскому человеку матерными словами. Он не любил, когда его людей привлекали к посторонним и явно опасным делам. Еще меньше он любил Матроса. Но, как и остальные помощники хозяина, Ворон знал, что команда существует только благодаря контактам Матроса с измайловцами. Кроме того, в их среде ходили неясные слухи о загадочном киллере, безоговорочно выполнявшем любые приказы хозяина. Поэтому внешне Ворон изобразил готовность даже самому вместе с подрывником устроить небольшой ядерный взрывчик.

А Матрос жаждал реванша. Ладно бы, его бригаду ткнула мордой в дерьмо другая команда. Но ведь это сделал безоружный мужик-одиночка. Сначала он размазал по асфальту “пятерку” Тарзана, а затем обхитрил Ужа, в которого Матрос верил безоговорочно. Мужик сам себя приговорил. Позволил бы настучать себе по шее, отдал бы безропотно часы – и у них не было бы к нему никаких претензий. Нет, он вообразил, что может в одиночку противостоять целой команде, тем самым поставив на своей жизни крест. Конечно, противник им попался не простой. Братаны подсуетились, разведали. Мужик оказался бывшим кадровым офицером, десантником, много лет прозябающим в отставке. Может, благодаря ежедневным тренировкам он и сохранил бойцовые навыки, но знания, полученные на службе, наверняка подзабылись. А убить человека можно разными способами. Если его кулак не берет и пуля мимо пролетает, надо попробовать обычный тротил. Взрывная волна не должна промахнуться.

Матрос передал своему подручному адрес Комбата. У Ворона рэкетирствовал молодой человек, отслуживший год в Чечне, где он занимался разминированием различных объектов. После армии мирная жизнь показалась ему утомительной и однообразной. Без высшего образования он был обречен до пенсии вкалывать на заводе или стройке, а душа привыкла к регулярной дозе острых ощущений. Спасибо друзьям, пристроили в хорошее место. Риска, конечно, маловато, так, может, оно и к лучшему. Зато в кармане завелись деньжата, которые доставались без тяжелой, изнурительной работы, а рядом всегда тусовались кореша, готовые и водки вместе попить, и начистить рыло чем-то не понравившемуся фраеру.

Получив задание Ворона, подрывник отправился к дому Рублева. Увиденное его только обрадовало. Подъезд, каких тысячи, с десятком укромных мест у входной двери, где можно легко установить взрывное устройство, кругом снуют беззаботные штатские, понятия не имеющие об элементарной бдительности. Оставалось лишь поставить мину и вовремя привести ее в действие. Правда, возникла одна заковыка – клиент исчез. Подрывник установил сторожок-волос, который спокойно провисел на двери три дня. Приходилось на ходу менять весь замысел. К счастью, клиент оказался закоренелым холостяком и не было людей, посещавших квартиру в его отсутствие. В выходные, когда соседи разъехались из жаркого города, подрывник вскрыл дверь и начал осторожно сооружать адскую машину. По существу это была растяжка, но, учитывая военное прошлое жертвы, вместо гранаты подрывник установил мину, взрывающуюся сразу же после размыкания цепи Если клиент чудом заметит тонкую проволочку, у него не будет времени юркнуть за капитальную стену, его разорвет в клочья вместе в дверью.

Подрывник, конечно же, не догадывался об одной мелочи, делающей напрасными все его ухищрения. Как только Рублев отправился в Междуреченск, ребята из ФСБ по просьбе Бахрушина установили наблюдение за квартирой. Конечно, было бы непозволительной роскошью держать там людей, но этого и не требовалось. Специалисты замаскировали на двери миниатюрного, величиной с рисовое зернышко, “клопа”, действовавшего по схожей с “адской машиной” схеме. “Усик” “клопа” был прикреплен к дверному косяку. При открывании контакт размыкался и на базу шел сигнал тревоги.

Подрывник несколько завозился. Сказывалось отсутствие практики, ведь демобилизовался он несколько лет назад, а у Ворона до сих пор не было надобности в его умении. Прошло больше десяти минут с момента его появления в квартире, когда он, аккуратно закрыв дверь, нажал кнопку лифта. Выйдя из подъезда, он невольно зажмурил глаза от яркого солнца, а когда их открыл, то увидел рядом с собой нескольких подтянутых молодых людей, выбравшихся из неприметного “Москвича”.

– Вы живете в этом подъезде? – вежливо спросил один из них.

Подрывник едва заметно смутился. Вопрос был задан корректно, но неожиданно. Подрывник привык сам огорошивать своих подопечных резкими вопросами типа “тебе челюсть свернуть или бабки сам отдашь, козел?”, а выступать в роли ответчика ему доводилось очень редко. Он широко открыл рот и глубоко вздохнул, словно ему не хватало воздуха, и наконец сказал:

– Я к приятелю заскочил, но его не оказалось дома.

– Ага. Тогда давайте вместе подойдем к вашему приятелю. Может, он спит, а вы слабо звонили.

Молодые люди умело, без суеты и не привлекая внимания завели подрывника в подъезд.

– На каком этаже живет ваш дружок? Подрывник следил только за соседями Комбата. Еще надеясь, что все обойдется, он назвал шестой этаж и указал на квартиру напротив. Но молодые люди даже не стали туда звонить. Они умело обыскали подрывника, нашли две отмычки, и высокий светловолосый мужчина сказал, переходя на “ты”:

– Видно, ты ошибся дверью, приятель. Тебе сюда, – и указал на квартиру Рублева.

Дрожащей рукой подрывник потянулся к звонку.

– Зачем, если у тебя есть такие замечательные ключики, – светловолосый протянул подрывнику отмычки.