Об этом я тут же и сказала стражу.

- Агата захотела поехать с нами, - сказал Иллиадар с такой неохотой, будто это ему совершенно не нравилось.

- Агата? - я удивилась. После первых дней я девушку почти и не видела. - Но почему она решила покинуть этот дом?

- Сказала, что желает прислуживать тебе. Кадма, как ни странно, отпустил её. Мне показалось, что он даже вздохнул свободнее. Ты с ней осторожнее, мало ли кто она такая, - предупредил Иллиадар, подводя меня к местному аналогу кареты. - Причем насколько я понял, она испросила у него расчет еще с самого начала. То есть почти сразу после того, как мы прибыли в этот дом.

Я хмуро кивнула, давая понять, что всё поняла. Конечно, можно было бы отказать Агате, но я вдруг поняла, что мне и самой интересно, зачем ей это.

- О, - выдохнула, когда Иллиадар открыл передо мной дверь. - А тут целое гнездо, - я рассмеялась.

- Прости, - Иллиадар отчего-то смутился. - Просто по себе знаю, насколько жестко ездить в этих каретах. Даже хуже, чем в седле. Мне бы не хотелось, чтобы ты себе все поотбивала. Ехать долго, так что я подумал, так будет лучше.

- Несомненно, - отозвалась я, рассматривая целую гору подушек, которыми была завалена карета изнутри. - Думаю, если закрыть двери и разложить их на полу, то получится очень мягко. Спасибо, - мурлыкнула я, тронутая заботой стража. Оглядевшись по сторонам, быстро клюнула его в губы и в щеку. - Это будет даже забавно.

- Госпожа, - я обернулась, тут же утыкаясь взглядом вАгату, которая держала в руках небольшой кулек. - Господин граф сказал, что я поеду с вами.

При этом она мельком глянула внутрь кареты, но промолчала. И если количество подушек ее и удивило, то виду девушка не подала.

- Все верно, Агата, - я улыбнулась, осматривая служанку. И что в ней не так? Вроде вполне нормальная девушка. - Забирайся. Только сапоги сними.

Подождав, пока Агата залезет внутрь, мы отошли немного от кареты.

- Если что, я буду ехать рядом, - прошептал Иллиадар, обнимая меня.

- Ну все, - мы развернулись в сторону голоса. - Хватит обниматься так, будто прощаетесь, - сказал Тоберон, ухмыляясь. В этот момент его глаза весело сверкали. - Выдвигаемся. Нам до обеда нужно проехать довольно большое расстояние.

С этими словами граф пришпорил коня и умчался. При этом он направо и налево раздавал указания, выстраивая своих людей в каком-то только ему понятном порядке.

- Пойдем, - шепнул Иллиадар. И когда мы подошли к карете, он последний раз поцеловал меня и помог забраться внутрь. А потом и сам вскочил на коня, которого ему подвели. Задержав взгляд на служанке, Иллиадар захлопнул дверцу. Только сейчас я заметила, что в ней есть окошко.

Скинув обувь, я потопталась на месте, прикидывая, как лучше разложить подушки. Хотя можно было и не стараться сильно, они и так отлично лежали. Можно было садиться куда угодно.

- Я прихватила покушать, госпожа, - тихо сказала Агата, глядя на меня совершенно спокойно. - Я видела, что вы плохо позавтракали сегодня.

Мне хотелось спросить, откуда такая забота, но я не стала, решив, что узнаю все постепенно. В этот момент карета дернулась, а я от неожиданности повалилась на спину. Рассмеявшись, снова села, убрав ноги под подол платья. В этот момент я заметила, что Агата тоже улыбается. Правда, она почти сразу спрятала свою улыбку, снова став учтивой и внимательной, но вроде как безразличной.

Некоторое время мы ехали молча. Подобравшись ближе к окну, я любовалась природой. Правда, стоило признаться, что тряска была та еще. Даже с таким количеством подушек она ощущалась. Наморщив лоб, постаралась припомнить, как должны выглядеть рессоры. Ничего в голову, кроме пружины в трубке, не приходило. Думаю, даже такое примитивное устройство могло бы внести больше комфорта в путешествия.

Иллиадар и правда скакал рядом. Я засмотрелась на то, как он управлял своим конем, почти черным красавцем неизвестной мне породы. Иногда я замечала, что и он бросает на меня взгляды. Но подъезжать он не спешил, разговаривая то с одним, то с другим человеком. Я так понимаю, все эти мужчины были вроде охраны графа и его сына. Думаю, в их замке всё-таки должны быть воины. Вот это они и есть.

Я так задумалась, что только спустя некоторое время поняла, что нас трясет заметно меньше. Чуть высунувшись, поглядела на так называемую дорогу. Нет, она по-прежнему была ужасна. В этот момент в голову пришла мысль, что я своей магией как-то уменьшила тряску, только совершенно не обратила на это внимания. Вот и отлично!

Повернувшись к молчащей служанке, заметила, что она сидит и смотрит прямо на меня. Это слегка смущало, правда, я не подала виду.

- Говоришь, поесть захватила? - служанка кивнула. - Ну, вытаскивай.

Агата снова коротко улыбнулась, развязывая свой кулек. В нем нашелся сыр, мясо, лепешки и небольшаяфляга с отваром, совсем небольшая, на несколько глотков.

- И, - я все-таки решила кое-что спросить у нее, когда утолила неожиданно появившийся голод. Вроде с утра я ела, правда, и в самом деле совсем немного, - почему ты решила поехать со мной?

- Потому что вы - колдунья, госпожа, - честноответила Агата. Надо признаться, она меня удивила этими словами. - И господин Иллиадар тоже колдун.

- Та-а-к, давай рассказывай, - потребовала я, усаживаясь удобнее. - Откуда узнала? С чего взяла? Кто-то рассказал? И какое тебе до этого дело?

Иллиадар рассказывал мне, что в королевстве есть колдуны и колдуньи, но сила их настолько мала, что он сам всегда считал их обычными шарлатанами, которые зарабатывают себе на жизнь фокусами. А еще он говорил, что когда-то давно по земле ходили колдуны большой силы, но чем больше становится Пояс Хаоса, тем меньше магии достается людям.

За всю жизнь Иллиадар не встречал кого-то, кто мог бы похвастаться настоящей магией. Так, легкий ветерок, небольшой огонек - максимум, что могли сотворить так называемые колдуны.

Но чего Иллиадар мне не рассказывал, а может, не знал сам, так это того, как относятся к таким людям в королевстве. Вернее, не во всем королевстве, а в деревнях.

В большинстве своём на людей, в которых всё еще тлел огонек магии, особо не обращали внимания, так как вреда они вроде не приносили. В городах да около замков благородных колдуны считались кем-то вроде людей-альбиносов. Да, необычные, да, посмотреть раз-другой можно, да, редко встречаются, но вроде бы неопасные и такие же люди, как остальные.

А вот в глубине королевства, в деревнях, оторванных от больших городов, отношение к таким людям было совсем другим. Некая обособленность, отсутствие образования, предрассудки- и пожалуйста! Колдунов боялись. А страх, как обычно, вызывает в большинстве своём агрессию.

Если колдун или колдунья могли своими силами лечить, то таких людей деревенские еще терпели. Отдавали им самую дальнюю избу, охотно лечились, плевались, конечно, судачили, старались не подходить, но не вредили.