class="p1">— Тебе не о чем беспокоиться, — сказал я достаточно громко, чтобы услышал MVP3 наших оппонентов — Адриан. Он был достаточно близко, чтобы слышать наш разговор — ублюдок. Звание «Самый ценный игрок» превратило его мозг в желе.

— Хорошо. Просто сосредоточься на игре.

— Так и сделаю, — сказал я.

Адриан усмехнулся. Я снял перчатку и подбросил вверх, глядя на него. Придурок сделал то же самое.

Уебок.

Соперничество было обычным делом в хоккее. Если честно, это было даже полезно. Это вынуждало каждую команду показывать себя наилучшим образом. Но мы с Адрианом были абсолютными противоположностями. Мне не нравилось, как он играл. Это было грязно.

Как только игра началась, все мысли об Адриане или о чем-то еще испарились из моей головы. В ней не осталось ничего отвлекающего. Мои глаза были прикованы к шайбе. Я блокировал голы слева и справа, снова и снова.

Я слышал рев толпы, как будто издалека. Я, конечно, не мог разобрать, что они говорили, но знал суть. Я чувствовал прилив сил каждый раз, когда они приветствовали меня или скандировали мое имя.

Тренер воспользовался возможностью уйти на перерыв, чтобы смотивировать нас.

— Парни, вы играете неплохо, но я знаю, что вы можете лучше. Тайлер, твоя отдача на высоте. Лео и Джо, нам нужно больше голов. Тайлер в одиночку не сможет выиграть. Он не может забивать ответный гол. Вы можете с этим справиться, так что покажите мне это.

— Да, сэр, — сказали они.

Они нахмурились, и я понимал, что они относились сами к себе строже, чем тренер.

Я встал между ними двумя, похлопывая каждого по плечу. — Давайте, ребята, мы сможем это сделать. Давайте вернемся на лед и покажем им, почему Кубок Стэнли будет нашим.

Это заставило Джо засветиться. Он показал мне большой палец вверх. — Да. Давай сделаем это, чувак. Долой собак.

Я вернулся к складке, двигаясь слева направо, стараясь оставаться настолько гибким, насколько это возможно. Я блокировал все, что видел, и знал, что мне нужно собраться с мыслями. Когда вратарю удавалось отбивать каждую попадавшуюся ему на пути шайбу, оставалось только одно: отвлечь его, атаковать, переключить внимание. Невозможно выиграть, если ты не умеешь забивать.

Во время следующего телевизионного тайм-аута я катался рядом со своей скамейкой. Стив был там, утоляя жажду.

— Хорошая игра, чувак, — сказал он, — Не уверен, что мы выиграем в этом матче, но это точно будет не твоя вина.

— Мы победим, — заверил я его.

— Правда? Ты уверен в этом, Максвелл?

Я обернулся. Адриан остановился перед нами.

— Мы не нуждаемся в твоих комментариях, — сказал Стив, поднимаясь со скамейки.

— Почему бы и нет? Могу сказать, что ты неплохо играешь сегодня.

— Мне нахуй не нужно твое мнение. Ты ведешь себя как ублюдок, так какова твоя цель на сегодня? — спросил я.

— Твоя хорошенькая подружка.

— Забудь о ней, — сказал я, не собираясь больше ничего говорить. Кендра не его, черт возьми, дело.

— Может быть, я не хочу. Что за работа у нее была в той грязной закусочной с ее ублюдком боссом? Судя по ее виду — стриптизерша. Или что-то еще хуже? Кажется, она достаточно охотно прыгает вверх и вниз, как чертова хоккейная зайка. Может быть, она устала от тебя и хочет дать шанс одному из нас.

Меня это разозлило. Я думаю, что Адриан подслушивал меня и Стива перед началом игры, и, очевидно, вникал в каждое слово.

— Закрой свой рот, — сказал я сквозь стиснутые зубы.

— Может быть, я и твою жену прокачу, капитан. — он произнес капитан, как будто это было ругательство.

— В последнее время она выглядит такой грустной, что, думаю, ей нужен хороший трах, а ты не годишься для этой работы.

Следующие несколько минут были как в тумане. Я даже не был уверен, кто начал драку. Вероятно, это был я или Стив. Но через несколько секунд все обострилось, как это обычно бывает в хоккее. Вся наша команда встала позади нас, и тогда команда «Собак» тоже пришла на подмогу своему товарищу.

А потом это превратилось в дерьмовое шоу.

* * *

Через пять минут мы направились в раздевалку во время очередного перерыва. Тренер был в ярости из-за случившегося, хотя никто из нас не был в восторге от того, что произошло. Большинству из нас нужно было найти перчатки и сменить порванные майки — это была драка года. Я снял шлем, держа его в той же руке, что и клюшку. Мы прошли через туннель в раздевалку. Пресса, пробравшаяся к нам со специальными пропусками, забрасывала нас вопросами.

— Мы ответим на все вопросы после игры, — сказал им Стив.

— Дайте нам хоть какую-нибудь информацию, — сказал один репортер.

Мы продолжили поспешно идти в раздевалку. Мы со Стивом пришли последними, и я насторожился, когда понял, что Дэниэлс тоже здесь.

Ох, блять. Нам достаточно тренера, который будет ебать нам мозги.

Мы обменялись взглядами со Стивом и кивнули. Мы собирались остаться. Тренер не хотел, чтобы во время перерыва в раздевалке находился кто-либо, кроме команды, даже наш менеджер.

— Что, черт возьми, там произошло? — Дэниелс спросил Стива и меня.

Никто из нас не ответил.

— Что, черт возьми, там произошло? — спросил он снова, его гнев был осязаем.

— Адриан много говорил, — сказал я.

Он сузил глаза.

— Вы не новички. И знаете, для чего это делается. Это неизбежно. Он вытворяет такое не в первый раз. Вы всегда умели не реагировать на это дерьмо.

До сих пор меня это никогда не касалось. Некоторые игроки всегда играли грязно, даже словесно нападая на семью, чтобы зацепить соперника. Но мне никогда не о ком было заботиться — до Кендры. Вот почему мне было так нелегко не реагировать на его треп.

Моя семья, мы были сильными. Максвеллы ни черта не терпят, мы отстаиваем свою позицию. Но я никому не позволю оскорблять мою женщину.

— Я не буду молча стоять, когда кто-то говорит всякую ерунду о моей девушке.

— Он будет отвлекать тебя любым способ, в особенности ища твои слабые места. Ты это знаешь.

— Адриан придурок. По сути, он обозвал Кендру стриптизершей и сказал, что прокатит ее на своем члене. Он еще и наплел всякую ерунду про мою жену, — сказал Стив.

Он был лучшим капитаном, всегда заступался за парней, и мы все это ценили.

— Он просто пытается всех спровоцировать, — добавил я.

— Ты капитан. Смирись с этим. Соберитесь оба, — сказал он, прежде чем скрыться в коридоре. Команда уже была в раздевалке.

Я сделал дважды повернулся. Кендра и Деклан