к Перводреву, как похотливый старик лезет к девочке! Желание Древа сводит с ума, как похоть. Ты не пройдешь, безумец!

Во время выкрикивания последней фразы Древородов уже напоминал Гендальфа, который пытался остановить барлога на мосту в Казад-Думе. И не только белой бородой, но и бешеным блеском в глазах.

Я вдруг понял, в чём тут соль ситуации и расхохотался:

— Герцог, стойте! Разве вы не видите, что происходит? Да эти рыцари же сами под властью Перводрева. Поглядите на них — да они же обожрались этого Древа, как торчок обжирается солей для ванн. Они полностью упороты. Вот почему они так агрессивно защищают Перводрево от чужаков. Они сами его кушают. Вот так они смогли прогнать и Алёну Оборотнич, хотя та теперь богиня. Мальтийцы сами жрут Древо и поехали кукухой от него. А все их заявления о верности Павлу Вечному и Ордену — лишь болтовня...

— В другой ситуации я бы вызвал вас на дуэль за такие слова, — процедил Древородов, — Вы ошибаетесь, сударь. И вы меня смертельно оскорбили. Ни я, ни мои друзья не вкушали Перводрева, мы верны присяге! Павел Вечный запретил есть Перводрево ВСЕМ, кроме Алёны Оборотнич. Но и её он приказал отлучить от Древа, если она сойдет с ума. И мы так и сделали. Нам не нужно Перводрево, чтобы прогнать княжну Оборотнич. Ведь у нас есть наша ЧЕСТЬ, а она сильнее любой магии...

— Бла-бла-бла, — перебил я, — А ты в курсе, что Павел Вечный сам сидел на пилюлях из Перводрева? И ты тоже просто упорот, чел. А в твоей крови плещется Перводрево, я это по твоей роже вижу. То же безумие, которым сверкают глазки Алёнки.

— ЧТО? — взревел Древородов, ставший теперь еще более похожим на Гендальфа в Мории, — Клянусь, еще хоть слово — и ты умрешь, псевдо-Рюрикович. Уходи!

— Да, я ухожу, — согласился я, — Но я вернусь.

Вернуться я собирался, разумеется, с полноценной армией. Благо, моя жена канцлер Империи, да и у либеральных масонов наверняка найдется пара сотен мощных магократов, чтобы разломать этих троих упоротых рыцарей.

Вообще, в обычной ситуации мы бы смогли затащить этот бой и так. Нас было пятеро против троих, причем я, Кабаневич и Полётов были не просто мощными магами, а практически топовыми, Старшими кланов с исключительными способностями.

Вот только меня смущал тот факт, что рыцари вкушали Перводрево и смогли нагнуть саму Алёнку. Так что рисковать и сражаться с ними сейчас впятером было бы на самом деле безумием...

— Они не ели никакого Перводрева, племянник, — произнёс дядя.

— Чего? — даже если мой дядя был прав, проверять его правоту мне совсем не хотелось, — Мы уходим, дядя. Я сказал.

— Они не ели Перводрева, — повторил дядя, улыбнувшись, — И никакой МОЩИ у этих троих клоунов нет. И Алёнку Оборотнич они не прогоняли. Они блефуют. А ты повелся, Нагибин.

— Желаешь проверить это лично, служитель Сатаны? — вежливо осведомился чернобородый Кольчугин, — Ну давай. За свои слова нужно отвечать.

— Это Страж Острова прогнал Алёнку отсюда, — заявил дядя, одарив Кольчугина своей сладчайшей улыбкой, — И Страж Острова привёл нас сюда. Он на нашей стороне. Он не хочет, чтобы мы уходили, Нагибин.

— Вы опять за своё? — помрачнел Полётов, — Тут нет никакого Стража Острова, только трое недобитых рыцарей.

— Нет, Страж здесь, — заспорил дядя, — Я чувствую его присутствие. И Либератор говорил мне о Страже. Существо здесь. Либератор не врёт. Это Страж охраняет Перводрево и решает, кого допустить к нему, а кого — нет. А эти трое клоунов — просто мебель, манекены. Разве вы не видите, что они пудрят вам мозги, Полётов? Если уйдете сейчас отсюда — то уже не найдете Перводрева, когда вернетесь. Эти рыцари его спрячут или уничтожат. Нельзя уходить!

— Я согласен! — азартно заявил Кабаневич, — Их всего трое, против нас пятерых! Мы должны войти в курган, любой ценой!

— Вы умрёте, безумцы, — заметил Древородов, — Мы утопим ваши трупы в Ледовитом океане...

— А я тоже согласна с черноусым Нагибиным, — неожиданно влезла Тая, — И с дедушкой. Нужно войти. Рыцари просто понтуются.

Рыцари на это ничего не сказали, только выхватили из ножен свои мечи. Они сделали это совершенно синхронно, как на параде. И мечи у мальтийцев были моё почтение, каждый в метр длинной. Собственно, все трое мужиков были двухметрового роста, только благодаря этому они и могли управляться со столь длинными мечами. Правда, у Древородова меч неожиданно оказался не стальным, а деревянным.

В другой ситуации я наверное поржал бы над этим, но сейчас мне было не до смеха. Я понимал, что от Древородова и его деревянного меча явно можно ждать неприятных сюрпризов.

— Мы войдем, девочка, ты права, — моя дядя улыбнулся, на этот раз Тае.

— Это не тебе решать, — процедил Полётов.

Великий Князь явно колебался, как и я. А между тем окончательное решение сейчас было именно за мной и Полётовым.

— Ну и где же тогда твой Страж Острова? — обратился я к дяде, — И почему Страж Острова не убил вот этих троих? Какого лешего он позволяет мальтийцам разгуливать тут, как у себя по Мальте?

— Потому что они не трогали Перводрево, — пояснил дядя, — И даже не имели такого намерения. Страж чувствует это. Я гарантирую тебе, что мы их разломаем, племянник. Не бойся.

— Ага, вот только даже если мы их разломаем — Страж не позволит нам забрать Перводрево...

— Страж на нашей стороне, Нагибин, — уверенно заявил дядя, — Хватит мяться... Мы входим, господа!

— Войдешь ты только в ад, дьяволопоклонник, — произнёс Древородов, сжимая свой деревянный меч, — Ты найдешь свою смерть на этом острове. Попомни мои слова. Сама магия задушит тебя, служитель Сатаны!

— Да где вообще твой Страж Острова? — у Полётова явно сдали нервы, вообще, как я уже успел убедиться, свое обычное напускное хладнокровие Великий Князь терял легко при малейшей опасности, — Где он? ГДЕ? Если он есть и если он за нас — то почему он сейчас же не кончит этих рыцарей?

— Страж поможет сильнейшему, — уверенно заявил дядя, — Он испытывает нас, неужели не понимаешь? Он появится. В своё время.

— Нет, — поморщился Полётов, — Ты мне