штук. Чтобы причинить максимум ущерба, Олегу надо было нанести свой удар в тот момент, когда разнообразные барьеры хотя бы на отдельном участке собьют, а потому он приник к древнему орудию и ждал. И дождался.

Многорукое божество пусть местами уже и начинало напоминать зверски изуродованный труп, попавшийся в руки какому-то маньяку, но все еще оставалось вполне себе действенным и боеспособным. Оно не пропустило появление вблизи себя союзников и последующий за этим дождь из разбитых и горящих вражеских кораблей. И когда парящий линкор на полной скорости принялся удаляться подальше от «Тигрицы», которую его капитан явно подозревал в суицидальных наклонностях, то просчитать траекторию дальнейшего движения флагмана англичан стало элементарно даже для мало знакомого с баллистикой человека, а не то, что для небожителя, возможно встречавшего летающих противников чаще, чем таких, кто умеет исключительно по земле ходить. Булава и небольшая секира с полукруглым лезвием, сжатые в пальцах этого гиганта, внезапно рассыпались ослепительно сверкающими на солнце искрами, и искры эти по прямой рванули в сторону флагмана англичан, будто настоящий поток из ограненных алмазов. И, несмотря на относительно малые размеры получившихся частичек, опасны они были ничуть не меньше чем крупнокалиберные снаряды, выплевываемые орудийными башнями парящего линкора. Их не остановили ни молочно-белые объятия облака тумана, сгустившегося на пути атаки, ни водяной щит, ни встречная контратака рекой зеленой светящейся кислоты, ни выведенный на полную мощью энергетический барьер парящего линкора, ни бронированный корпус одного из сильнейших кораблей британского флота. Разбрасывающая в разные стороны солнечные зайчики метель впилась точно в геометрический центр судна и затанцевала на одном месте, с каждой секундой все глубже и глубже прогрызая себе дорогу внутрь. Её немедленно попытались смыть, загасить, растворить и черт знает чего с ней сделать, однако кружащиеся вокруг невидимой оси блестяшки были стойки и упорны.

— Вот оно, — решил чародей, наблюдая за тем, как ударившая изнутри судна волна воды здоровенный кусок корпуса просто вырывает…Вместе с вцепившимися в него блестящими искрами, танцующими туда-сюда и до сих пор перфорирующими зачарованную сталь как промокашку. Судя по всему, вражеские маги более-менее поняли, с чем столкнулись, и решили, что легче подвергнуть свое судно серьезному ремонту после битвы, чем пытаться творение божественной вот прямо сейчас магии как-то иначе ликвидировать. Отрешаясь от окружающего мира, боевой маг сосредоточился на той части своего дара, которым он чувствовал древний артефакт, обычных приборов управления не имеющий. Впрочем, для достаточно компетентного волшебника они были и не нужны — воля мага словно бы нащупала одну единственную кнопку: «Выстрел»…А вот разворачивать одноразовое орудие в сторону цели по горизонтали пришлось все-таки руками.

Платформа, к которой крепились остальные детали древнего артефакта, озарилась внутренним светом и стала потихонечку осыпаться пеплом, передавая всю собранную из одноразового накопителя энергию дальше и выше. Внутренние механизмы орудия загудели, преобразуя полученную силу в нечто иное, более подходящее для магической атаки. Поток волшебства, невидимый глазу, но настолько плотный, что Олег ощутил, как он колышет собою окружающий воздух, рванул вверх рычагу-коромыслу, чтобы втиснуться в нашлепку на конце. Не слишком быстро, но не так уж и медленно этот дальний родственник требушета стал распрямляться, и в нужный момент чародей еще раз силой мысли активировал ту самую единственную кнопку, внутреннее ощущая, что если выстрела в цель не сделать — то ничего хорошего не произойдет, ибо артефакт все равно сработает. В режиме: «огонь на себя».

Крохотная синяя звездочка, размером всего-то с кулак, вырвавшаяся из ловушки древнего устройства, распространяла во все стороны волны жгучего холода, но вот выглядела несерьезно и безобидно. Разве только летела быстро, очень быстро, будь Олег обычным человеком и мог бы вообще её не увидеть. Обгоняя пушечные снаряды, словно мотоциклист идущих по улице пешеходов, единственный выстрел орудия, произведенного по технологиям легендарной Гипербореи, устремился к линкору. Несмотря на миниатюрность его заметили. На него даже успели отреагировать, явно распознав угрозу. Но ударивший встречным курсом комок киселеобразных соплей, объемом на пару десятков кубических метров лишь впустую потратил силы вражеского мага, поскольку созданное древним артефактом заклинание обладало некой формой псевдоинтеллекта, резко дернувшись в сторону и пропустив мимо себя угрозу, чтобы мгновением позже вернуться на прежний курс. Начавшая сиять еще ярче звездочка добралась до своей цели и вонзилась в линкор…Буквально на пару сантиметров правее дыры, куда боевой маг целился, дабы заклинании не растрачивало свои силы попусту, а сразу начало внутренности парящего линкора крушить.

— Мля, — только и смог сказать чародей, решив, что бездарно профукал древнее оружие, аналогов которому не найти ни в Индии, ни в близлежащих странах. А после из пролома, появившегося вследствие божественной атаки, ударил яркий синий свет, от которого все и вся покрывалось изморозью: корпус судна, люди бегавшие по верхней палубе, даже выпущенный как раз в «Тигрицу» снаряд из ближайшей орудийной башни и тот долетел до защитных барьеров корабля Олега уже основательно промороженным, еще в полете осыпавшись на две трети ледяной трухой. Звездочка, созданная древним артефактом, вошла в свою цель под углом, и пробив лишь несколько сантиметров брони, которую не прикрывали магическими щитами, все-таки оказалась внутри парящего линкора.

— Я тоже думала, что оно будет как-то покруче, — заявила Анжела, похоже, просто не успевшая заметить небольшой оплошности супруга. — Доброслава так эту штуку расхваливала, будто она линкор пополам порвет…А он даже не треснул!

— Ну, кто знает, сколько времени этот артефакт на том складе валялся, — озадаченно почесала затылок оборотень, тоже видимо ждавшая чего-то более зрелищного и масштабного чем расползающееся по броне парящего линкора пятно инея и десяток жертв на верхней палубе, превратившихся в застывшие изваяния. Просто обмороженных явно было больше, но лютый холод распространялся в разные стороны от места атаки не так уж и быстро, ну может быть пять-шесть метров в секунду. Обладатели достаточно хорошей реакции вполне успевали из опасной зоны просто убежать. — Может она там еще при владыке Кащее лежала, и уже тогда считалась списанной, ибо выдохлась…

И без того большая дыра в корпусе парящего линкора стала стремительно расширяться, поскольку промороженная изнутри броня больше не могла выдерживать собственного веса. Процесс лавинообразно нарастал, несмотря на несколько цветных вспышек, без сомнения являющихся попытками корабельных магов как-то остановить сие бедствие, а когда он все-таки остановился, то в центре вражеского флагмана оказалась большая дыра. Ну, очень большая. Настолько большая, что она почти стала сквозной, да и от разламывания судна на две отдельные половинки его уберегло только чудо…Или усилия членов экипажа, все же сумевших ограничить распространение колдовского холода, под воздействием которого зачарованная сталь