шар немного задел пятку Меренеи, но этого оказалось недостаточно, чтобы полностью освободить свою мощь. Полное разбитие случилось у корней кучно растущих почти у самого края свода защитного барьера деревьев.

Меренея вскрикнула от боли, когда не смогла полноценно наступить на левую ногу. От более серьёзных последствий её спас длинный каблук, но пятка почти не чувствовалась и ноги сильно обдало ледяным порывом. Девушка ухватилась за дерево, в которое угодил цершер, чтобы не рухнуть на землю. С ногами творилось что-то очень неприятное.

Как только Меренея облокотилась на ствол дерева, оно тут же покачнулось и с хрустальным треском свалилось на землю в сторону рыжей девушки.

Девушка-альнелон обернулась посмотреть, не задело ли соперницу, и не узнала её. У той сильно изменилось выражение лица – вместо наглой, самодовольной женщины перед Мереней предстала испуганная молодая девчонка, в нескольких сантиметрах от которой упала массивная часть ствола дерева.

За стеной купола раздался грохот – та часть сломанного дерева, что располагалась за барьером, свалилась вниз, перевернув своими раскатистыми ветками несколько столов гостей, что располагались на периферии сада.

– Бейтесь! – крикнул Дарин.

Но рыжая девушка не могла сдвинуться с места. Меренее даже показалась, что ствол прищемил ей ногу. Но нет, она просто всё ещё была в ступоре.

Толпа подхватила клич Дарина.

Под крик местной публики, Меренея, держась за край ствола поваленного ей дерева, медленно выпрямилась во весь рост. Левая нога ещё была хрупкой, девушка не наступала на неё, но в стопе уже чувствовалось покалывание – ледяная анестезия отступала.

Рыжая девушка сделала два неуверенных шага назад.

– Как же ты убивала официальных? – ехидно спросила Меренея. – Отойди подальше, у тебя вон уже из трусов твоя смелость вываливается и дурно пахнет…

Рыжая хотела что-то сказать, но у неё лишь задрожала губа. Она отвернулась и отошла от дерева, которое чуть не впечатало её в чёрную землю.

– Ведущая! – позвал Дарин. – Ты чё заткнулась-то? Не, я тебя сегодня точно сожгу! Разруливай ситуацию!

Ведущая принялась озвучивать регламент:

– Итак, дорогие зрители, у нас дуэль! В том случае, если по какой-то причине бой останавливается, то объявляется дуэль! Купол убирается на несколько секунд. За это время вы можете накидать понравившимся вам бойцам свои боевые цершеры! Не активированные! Повторяю, не активированные. А то бывали шутники. Кидайте, сколько захотите. Как только появится новый купол, соперницы смогут их применить…

Её голос уже был не таким звонким, не помогал даже рупор. Часть её слов утонула в криках толпы.

Но вниманием публики завладела Матильда.

– Внимание! – воскликнула она. – Я убираю купол на десять секунд!

Женщина щёлкнула пальцами и купол растворился. Толпа замолчала.

Не сразу зрители осмелились поделиться своими боевыми магическими шарами. Но всё-таки первый ЦБ был брошен в сторону рыжей девушки. Она тут же подняла его из травы и расстроилась тому, какая незначительная сила была в него заложена.

Но дальше в её сторону полетело ещё несколько не активированных магических шаров, в которых было чуть больше разрушительной силы. Рыжая тут же отбросила в сторону первый цершер и принялась собирать более мощные шары. Она пожалела, что у неё не было вместительного подсумка или хотя бы карманов, потому что держать в руках столько цершеров было невозможно и приходилось выбирать их по мощности, назначению и силе.

Это занятие очень сильно увлекло девушку-гриса, она даже не обращала вниманию на Меренею, которая не могла даже сделать и шага в сторону – пятка ещё не чувствовалась, а в ступне кололись тонкие иголки, не давая пошевелиться.

Кто-то из зрителей не рассчитал с броском и его цершер упал в траву в пяти метрах от Меренеи. Но у девушки не было возможности быстро перелезть через ствол дерева и поднять его. Она медленно стала подбираться в сторону своего возможного спасения, она уже чувствовала ауру этого не сильно мощного, но единственного доступного ей цершера – персонально ей некто не предложил своего оружия.

Поток помощи для рыжей девушки прекратился. Она отобрала четыре шара, остальные разложила у себя под ногами. Пауза была дольше десяти секунд, поэтому ей успели накидать более десятка магических шаров – было из чего выбрать.

Когда Матильда на вытянутых руках вынесла новый редкий барьерный цершер, публика притихла.

Меренея так и не успела добраться до валяющегося в траве магического шара. От неаккуратного движения её ногу пронзила острая боль, поэтому пришлось остановиться.

– Подожди, – Дарин остановил бывшую жену. – Не честно.

Он вытащил из кармана золотистого пиджака первый попавшийся цершер и бросил его в сторону Меренеи. Девушка смогла его поймать.

Она посмотрела на своего спасителя, понимая, что её взгляда он не увидит из-за дурацкой повязки на лице. Зато она своим зорким зрением смогла заметить выражение лица мужчины. Оно не выражало ни поддержки, ни симпатии. Его глаза были злыми, губы кривились, будто желая плюнуть желчью, а на аккуратной бородке блестели капли какого-то дорогого пойла.

Нет, ей совсем не хотелось замуж за этого гриса. Но ради Адама стоило пойти на многое. Тем более, если она станет его женой, её ни в коем случае не выдадут ни официальным альнелонам, ни тем более грисам.

Меренея сразу почувствовала силу боевого цершера. И она её напугала. У неё в руках оказался ЦБ-5, взрывать который в замкнутом пространстве купола было очень опасно, это грозило гибелью для них обоих. Да и выдержит сам купол – тоже вопрос.

Матильда установила над соперницами новый купол.

– Да начнётся дуэль! – провозгласила ведущая торжества.

– Заткнись, – менее злобно, чем в прошлые разы, сказал Дарин.

Но заткнуться блондинке всё-таки пришлось, она никогда с ним не спорила, а наоборот славилась лёгким на подъём нравом и хорошим настроением тогда, когда это от неё требовалось.

Как только крыша купола замкнулась, Меренея подняла руки вверх, опираясь бедром на ствол упавшего дерева. Она крикнула вынужденной сопернице:

– У меня ЦБ-5. Нам лучше не кидаться этими штуками друг в друга…

– Ты врёшь! – к рыжей девушке вернулась злость, но страх ещё окончательно не отпустил её.

– Хочешь, давай проверим! – сказала Меренея. – Выбор небольшой…

– Хватит мне зубы заговаривать! – заявила рыжая девушка. Один из боевых цершеров увеличился у неё в руке, она была готова его применить. – Я и так потратила на тебя слишком много времени! Я не верю, что Дарин отдал тебе мощный цершер. Скорее всего, там какая-нибудь забавная шутка…

– Я предупреждала, – прошептала Меренея, не став дожидаться, пока рыжая девушка применит своё оружие.