выкрутил руль автомобиля, прижимая его к стене здания справа. И предназначавшаяся штабной машине очередь из пулемёта ударила в стену здания. А в следующие секунды вокруг вспыхнул бой. Сам бой Петелин запомнил плохо. Все стреляли во всех, вокруг грохотало, стонали раненые, от взрывов звенело в ушах. А сам он, сжимая автомат, лежал вместе с подопечным генералом, укрывшись между своим автомобилем и стеной здания. И смотрел как горящий танк упрямо утюжит из пушки верхние этажи зданий, откуда по колонне вели огонь.

Выжив в той засаде и даже не получив ранений, Николай рассчитывал что это было последнее подобное приключение в его жизни. Но у судьбы оказались другие мысли на этот счёт. И спустя пару месяцев он снова оказался за рулём УАЗика. С предписанием доставить проверяющего полковника из особого отдела ФСБ на один из дальних блок-постов. Ощущение надвигающейся опасности повторилось. Различалось лишь ощущение. В этот раз молодому водителю казалось, что его автомобиль сейчас провалится в яму. Спустя десять минут после выезда, особист заметил состояние своего водителя. Узнав от него подробности про ощущения и что такое уже было, полковник нехорошо сощурился и даже достал из кобуры пистолет, но разрешение на изменение согласованного маршрута дал. Стоило свернуть, как давящее ощущение с плеч исчезло и Петелин повеселел. Полковник благополучно добрался до блок-поста, а спустя час, подошёл к машине и внимательно глядя в глаза Николаю сказал, что на дороге с которой они свернули только-что был обнаружен противотанковый фугас.

В действующей армии вообще довольно мало глупых людей. Естественный отбор в действии, так сказать. Единственными самодурами, по сути являются приезжающие с проверками штабные и кабинетные командиры. И потому военные верят в приметы, предчувствия и ощущения, не взирая на позицию официальной науки, что всё это глупые суеверия. Так и полковник ФСБ глупым человеком не был, а был человеком практичным. По его протекции, молодой механик-водитель получил назначение в отряд обеспечения движения (ООД) и занялся проводкой транспортных колонн.

Окончание первой войны, дало Петелину возможность демобилизоваться. Но оказалось, что гражданских талантов у него нет или те ещё не раскрылись, а в действующей армии у него были кое-какие перспективы. Так что едва полыхнула вторая компания на кавказе, как он снова оказался в рядах краснознамённой и непобедимой армии. Правда теперь как контрактник и уже обученный специалист по проводке колонн. Не слушайте диванных специалистов, считающих, что провести колонну транспортных средств из пункта А в пункт Б, это простенькая задачка. Даже в мирной жизни, специалисты по логистике конвоев ценятся на вес золота. Что уж говорить о военных реалиях, где проезд десятка тихоходных грузовиков, приходится обеспечивать двум десяткам тяжёлой военной техники и сотне — другой разнообразных специалистов, от разведчиков до сапёров.

Минувшие с тех пор годы, сделали из Петелина одного из таких ценнейших специалистов. Десятки проведённых колонн, сотни спасённых жизней и обнаруженных смертоносных сюрпризов, начиная от фугасов на обочине и включая лёжки снайперов. Каждый раз, когда он чувствовал опасность, колонна замирала или меняла маршрут, а на опасные позиции выдвигались средства подавления. И почти всегда находили искомое. Зарекомендовав себя как успешный проводчик, чувствующий и избегающий засад, Петелин сделал военную карьеру и был вполне доволен своей жизнью. Пришлось помотаться по свету, поскольку водить военные колонны в мирное время — занятие не слишком востребованное. Но интересы самого крупного на континенте государства простирались далеко за пределы его границ и командировок хватало. Ближний и дальний восток, восточная Европа, и даже Африка. Затем грянул Российско-Украинский конфликт и колонны пришлось водить на территории бывшей союзной республики. После окончания конфликта, уже немолодой специалист остался в тыловом подразделении, занимаясь обучением новых проводчиков.

Когда до его части дошли новости о новом вооружённом конфликте на территории РФ, слушали их с удивлением. С кем нам воевать-то? Тем более на своей территории? Но сообщения о полномасштабных военных действиях в городе Коросе подтвердились. Так что спустя месяц, когда его бригаду неожиданно перебросили на запад страны, Петелин был готов к чему угодно, вплоть до начала третьей мировой войны. А оказалось, что нужно просто провести колонну. В город, расположенный в европейской части России. Звучало это очень странно очень странно.

— Так точно, понимаю. Разрешите спросить, почему «Чёртова речка»? — Петелин успел изучить несколько карт города и среди обозначений такого не помнил.

— Ха. Речка-вонючка, стратегического значения. В летнее время мелеет и становится ручьём, так что мест для брода хватает. Но протекает прямо между «Полихимическим комбинатом отстроенным лет пять назад французами», и «Таможенным терминалом». До пригорода Короса пара километров. Уж очень удачно на ней блок-пост вырисовывался. Там рядом автомобильный и железнодорожный мосты. Вот и разметили там укреп-район. И хоть колонна туда дошла спокойно, у них с самого начала какая-нибудь чертовщина творится. Так вот и зовём, чёртовой речкой. — Генерал выудил из под бумажных завалов на столе пару карт подходящего масштаба и выбрав нужную водил по ней пальцем, показывая на разные объекты. — Ну да ты у нас сам спец по странностям, так что тебе ли переживать?

Майор пожал плечами. Предчувствия беды не было. Ощущения молчали, так что причин спорить с приказом не было. Генерал тем временем продолжил.

— Ты кстати как, в курсе происходящего тут?

— В рамках доведённой до личного состава информации, товарищ генерал-лейтенант.

— Понятно. То есть нихера не знаешь. — Ибрагимов покряхтывая поднялся на ноги и прошёлся по кабинету разминая ноги, — Официально, город блокирован нами кольцом блок-постов, а население эвакуировано. Неофициально… фактически нас заставили пустить сюда этих, голубозадых, которые ООНовцы. Иначе сейчас ещё и с ними бы воевали. Так что сплошного кольца постов у нас нет, как понимаешь. Да и с населением не совсем понятно. Подсчёты только идут, но уже сейчас ясно, что в городе осталось до нескольких десятков тысяч гражданских. Кто-то не успел эвакуироваться, кто-то не захотел. Но в целом они сами себе злобные буратины.

Генерал подошёл к сейфу и открыв дверцу неожиданно достал оттуда термос и пару пакетов общевойскового пайка «Искра». Распотрошив оба пакета, он отыскал запаянные в пластик горошины поливитаминов, а остальное сгрёб в верхний ящик стола. Отвинтил крышку термоса и налил себе в гранёный стакан чаю, наконец продолжил.

— Я вот витаминки теперь принимать решил. А то так никакого здоровья не хватит. Каждый день что-нибудь очень нехорошее происходит…

— Товарищ генерал, а