«Охренеть!» – выдохнул я и уткнулся лбом в Юлину шею. А ведь смех именно этой девчонки звучал у меня в голове. Одарила знатно, вот только узнать бы еще, что я отдал ей за это взамен?

Богини с именем Ника в «Летописях» точно нет, но это ничего не значит. И что вообще за идиотские знаки вопросов? Я похлопал Юлю по загривку, отошел в сторону, увеличил системную надпись и… улыбнулся. Система ничего тут не зашифровывала. В конце сообщения всегда ставится точка, значит, последнее слово в нем: «благосклонно». Дальше все просто, и не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, что эта зеленоглазая девочка – богиня Победы! Если вспомнить мифы из той жизни и сопоставить их с накрывшими меня видениями, то…

– Хм-м… – произнес кто-то рядом со мной, я резко обернулся и… замер.

Вот же денек сегодня задался… Путешествие, блин, в страну аниме…

Новая гостья выглядела безупречно. А с точки зрения какого-нибудь азиата – вообще все десять баллов по пятибалльной шкале. Черный камзольчик с серебристым шитьем выгодно подчеркивал тонкую талию и частично открывал немаленькую грудь. Короткие украшенные серебром шортики, черные сапожки и ноги, на которые лучше не смотреть, чтобы не провалиться в пубертатную юность. Няшные лисьи ушки забавно торчали над копной черных непослушных волос, но вот во взгляде девушки я позитива не заметил. Долг-то вроде отдал, но…

Ситуацию, как всегда, разрядила Юля. Увидев гостью, кобыла издала радостный вопль и побежала к богине, размахивая из стороны в сторону своим куцым хвостом. Ну да… Что может быть милее мертвой лошади с редкими зубами, обвисшими боками и торчащими из-под кожи ребрами, которая запросто пожирает трупы и постоянно норовит вылизать тебе лицо? Казалось бы… Ласково проведя ладонью по морде подбежавшей кобылы, Сата перевела на меня взгляд и требовательно вопросила:

– Она здесь была?

Тон, которым это было сказано, не предвещал ничего хорошего. От слова «совсем»…

– Приветствую вас, госпожа Сата! – вежливо поклонился я, пытаясь спрыгнуть с этой совсем неудобной для меня темы.

Ника просила ее не выдавать, и хрен знает, что мне сейчас делать. Женщины – существа обидчивые, а богини – тем более. Мне же с этими двумя лучше дружить…

– Ну же?! Она тут была? – в мгновение ока Сата оказалась передо мной и снизу вверх посмотрела в глаза.

Точно так смотрела Урсула, когда я разбил окно в коридоре третьего этажа. Хотя та смотрела сверху вниз, но и сейчас ощущения похожие.

– Кто – она? – задержав дыхание, переспросил я и пару раз удивленно моргнул единственным глазом. – Мы тут с рыцарем ехали по дороге. Из храма вашего, Госпожа… Он потерялся, и мне…

Взгляд богини на мгновение затуманился, в глазах мелькнула досада. Она отступила на шаг и, скрестив руки на груди, несколько раз многозначительно покивала:

– Сговорились, значит, – смерив меня с ног до головы взглядом, с неприкрытой злостью в голосе произнесла она. – Нашла себе приятеля… Ты же видел, что она ребенок! Зачем лезешь не в свое дело? Силу в себе почувствовал? – она махнула рукой в сторону Юли и выкрикнула: – Да у этой rosta-qualin шансов родить больше, чем у тебя выжить!

Земля под ногами вздрогнула, громко затрещали стоящие у дороги деревья, воздух превратился в тягучий кисель.

А вот это она уже зря…

– Остынь, подруга! – недобро нахмурился я, готовый в любую секунду нажать на панели кнопку и выхватить меч. – С тобой лично я расплатился с запасом. Что еще от меня нужно?!

Я не знаю их взаимоотношений с Никой, но внешнее сходство наводит на определенные мысли. Младшая сестра или дочь… И что? Достало играть в дипломатию и без причины делать виноватое лицо.

Бури не последовало. Деревья успокоились, вырвавшиеся наружу корни втянулись обратно, оставив на дороге глубокие трещины. Богиня некоторое время задумчиво смотрела на притихшую лошадь и, видимо, наконец придя к какому-то решению, вздохнула и перевела на меня взгляд.

– Ты же понимаешь, Темный, что теперь тебе нельзя проиграть? – устало покачала головой она. – Дети пытаются жить быстрее, а мы порой подаем им плохой пример…

Было видно, что слова даются ей с трудом, и мне вдруг стало стыдно за сказанное. Ника, оказывается, ее дочь, и что-то она, судя по всему, натворила, а я оказался невольным участником. Блин, только что готова была убить, а сейчас едва не рыдает. Вот мало мне своего геморроя? Ехал себе спокойно к ребятам… А тут втянули непонятно во что…

– Мне нельзя проиграть, – пожал плечами я, так и не уловив смысла происходящего, – и не понимаю, что тебя так расстроило? Ну, не станет меня… Вам-то какая беда?

– Она еще слишком юна, – с болью в голосе ответила Сата. – Вместо того чтобы собирать силу обычным путем, решила сделать ставку на самого перспективного. Боги взрослеют долго, но такая ставка в случае успеха серьезно ускорит этот процесс. Но и плата за поражение – чудовищна. То, что ты согласился играть вслепую, серьезно повысило ставку, и я никак не могу вмешаться в происходящее. Никто из близких не может…

– И что же, мне теперь жить неудачником? – нахмурился я, как только до меня дошел смысл сказанного.

– Все не так плохо, – успокоила богиня. – Удача заложена в каждом разумном, и у тебя ее, поверь, немало. Ты думаешь, я в состоянии наблюдать за каждым? О твоем существовании узнала меньше часа назад. И она тоже узнала… – Сата провела ладонью по Юлиной морде, вздохнула и посмотрела мне в глаза. – Богине Победы нужны победы, и сама она должна побеждать. Помни это, Темный, и постарайся выполнить то, за что взялся. Прощай… – Сата кивнула и растаяла в облаке искорок.

Примерно минуту я стоял и молча смотрел на кружащие в воздухе огоньки, а затем поднял взгляд к облакам и громко, в подробностях, высказал им то, что о них думаю.

Сука! Вот почему все это происходит со мной?! Чего они все ко мне прицепились? Она за дочерью недосмотрела, а я, значит, крайний?! И эта мелкая тоже… Чего бы ей не выбрать этого демона? Он же тут полмира раком поставил и главного гада развоплотил. Уже бы бабушкой была и внуков нянчила с таким-то притоком экспириенса. Или ей с демонами договариваться нельзя? У демонов какая-нибудь своя богиня Победы? Не знаю, но, с другой стороны, десятипроцентное увеличение урона для группы в моей ситуации – это охренеть как круто. Морты и прочая дрянь, думаю, оценят. Ну а мне в случае поражения будет глубоко фиолетово, что случится с хитровыделанной дочкой богини Удачи. Пусть хоть обратно к маме в известное место залезет.

Вот не думаю, что моя неудача обернется для девчонки смертельным приговором, а значит, все очень даже неплохо. Да и чего может быть плохого в халявном навыке? Мне ведь все равно от заданий не отвертеться, а с ним шансы их завершить немного повысились. Я вздохнул, посмотрел на стоящую рядом Юлю и, почесав затылок, поинтересовался:

– А скажи-ка мне, подруга, ты случайно летать не умеешь? А то сюрпризов столько, что по карманам не распихать. С богинями вон целуешься, и вообще… Так, может, ну его – пешком-то бегать? Полетаем, и Шон, глядишь, быстрее научится.