стоял в стороне, не говоря ни слова. Я тихо поинтересовался, о чём он задумался.

— Ни о чём, — ответил Женя. — Просто интересно, как на этот раз отреагирует мать, увидев всё это.

При одном упоминании о хозяйке лица остальных помрачнели.

Но, как говорится, помяни чёрта, он и появится. Стоило Евгению заговорить о женщине, и она возникла в дверном проёме. На сей раз никакой истерики не случилось, женщина выглядела абсолютно спокойно и принялась самозабвенно подбирать останки собственной дочери, вооружившись шваброй и мешком.

Словно в немом кино. Только слышалось мерзкое липкое хлюпанье, когда швабра скользила по крови. Женщина привычными движениями собрала все куски трупа в мешок, затем молча выволокла его прочь.

— Я чувствую себя отвратно, — с побелевшим лицом произнесла Татьяна. — А вы как?

— Я тоже, — ответил Семен. — А мы в самом деле сможем дожить до назначенного дня?

До Дня рождения оставалось ещё двое суток. Но для нас здесь каждый день тянулся будто год.

Никто не мог ответить на вопрос Семена. В мире, подобном этому, ни один человек не мог поручиться за свою жизнь. И в вопросе «сможешь ли ты выжить» следовало полагаться исключительно на собственную удачу.

После обеда Татьяна, сославшись на плохое самочувствие, пораньше отправилась в комнату отдыхать.

Я, помня о случившемся вчера, деликатно напомнил ей быть осторожнее.

Но Татьяна не обратила внимания на предостережение в моих словах, только равнодушно кивнула, развернулась и ушла. Ксения, глядя ей вслед, кажется, хотела что-то сказать, но промолчала.

— Что такое? — спросил я, заметив изменения в мимике девушки.

— Ничего, — ответила Ксюша. — Я просто подумала, что нам всё-таки лучше держаться вместе, так ведь безопаснее.

Семен хмыкнув ответил:

— О какой безопасности может идти речь? Даже если мы останемся вместе сейчас, ночью всё равно придётся разделиться.

Настроение у членов нашей команды испортилось дальше некуда, и никто не горел желанием предаваться праздным разговорам.

После простенького ужина Евгений заявил, что устал, и потащил меня с собой в комнату.

— Что с тобой? — спросил я. — Почему сегодня такая спешка?

— Хочу сегодня побыть с тобой наедине подольше…

— Говори по-человечески, или ты опять со своими приколами?

— Нет, все серьезно. Кажется, я знаю, где дверь.

Я обомлел:

— Ты знаешь, где дверь?

— Это лишь догадка, — заметил Евгений, — нужно пойти убедиться. Но это небезопасно, поэтому тебе…

— Я пойду с тобой. — Я знал, что хочет сказать Евгений, потому перебил его. — Помощи от меня в случае чего будет мало, но, по крайней мере, вдвоём мы сможем приглядеть друг за другом. — Я поджал губы и, понизив голос, добавил: — Я знаю, что пока очень слаб, но если с тобой что-то случится…

Евгений полушутя ответил:

— И то верно. Если со мной случится беда, ты ведь останешься вдовцом.

— Опять твои идиотские шуточки.

— Я запрещаю тебе искать новую женщину после меня.

В ответ я промолчал, поскольку знал, что он не успокоится, а будет продолжать шутить.

Видя, что я не отвечаю на его шутки, Евгений сказал:

— Ладно, пойдём прямо сейчас.

Спустя несколько минут мы добрались до двери, ведущей на крышу. Здесь по-прежнему висел амбарный замок, покрытый ржавчиной, будто им давным-давно не пользовались. Но по сравнению с прошлым разом, когда мы приходили сюда, кое-что всё-таки изменилось. Я заметил на замке признаки того, что кто-то его открывал, особенно на замочной скважине прибавилось потёртостей.

— Кто-то поднимался на крышу? — Я сразу же вспомнил о той двери из детской сказки, которую нельзя открывать. — Это и есть та самая дверь?

— Возможно, — ответил Евгений. — Но пока нет полной уверенности, поэтому я решил подняться и посмотреть. Постой пока, покарауль.

Я кивнул в ответ.

Евгений выудил из волос шпильку и принялся открывать замок. В этом деле он явно уже поднаторел, замок поддался в два счёта.

Раздался щелчок, замок упал на пол, а железная дверь, которую медленно потянул на себя Женя, с тихим скрипом отворилась.

Крыша здания предстала перед ними во всей красе, когда дверь распахнулась. И хотя снаружи уже стемнело, я смог разглядеть, что здесь творится. Вся крыша была усыпана чёрными мешками, уже очень знакомыми, не далее как сегодня утром я видел один такой. В него женщина собрала порубленный труп девочки.

А теперь перед нами лежало несколько десятков точно таких же мешков.

— Тц, — щёлкнул языком Евгений и повернулся ко мне. — Кажется, мы натворили дел.

— В смысле? Что случилось? — нервно спросил я его.

— Что если эту дверь откроют не три сестры из сказки, а сами яйца?

Я ещё не успел ничего ответить, а Евгений уже направился вглубь крыши.

— Ну, раз уж мы всё равно здесь…

— Дружище, ты думаешь, на экскурсию сюда пришел? Идем отсюда скорей или может, хочешь ещё и сувениров домой прихватить?! — прошипел я.

Евгений вышел на крышу и принялся осматриваться по сторонам, словно в поисках чего-то.

Он прогуливался по крыши, будто и впрямь на экскурсии, дойдя до угла, он остановился. Там чёрные мешки были навалены кучей, так что от одного взгляда совершенно не хотелось к ним приближаться.

Я стоял у дверей и караулил, пока Евгений склонился над мешками и стал что-то среди них искать. Как вдруг я услышал тихие шаги, которые приближались к нам.

— Женя!!! Кто-то идёт!!! — тихо выкрикнул я. — Скорее, возвращайся…

Евгений согласно хмыкнул, но не сдвинулся с места.

Шаги слышались всё ближе, и у меня от волнения выступил на лбу холодный пот. Я не знал, кто к нам идёт, но что-то внутри мне подсказывало, о том, что мы поднялись на крышу, лучше никому не говорить.

— Иду, — Женя, кажется, наконец нашёл то, что искал, и тут же помчался обратно. К счастью, он передвигался достаточно быстро, чтобы в мгновение ока подлететь к двери, закрыть её и повесить обратно замок. Всё это заняло у него какие-то секунды.

Тем временем шаги уже слышались у лестницы на крышу.

Меня осенила блестящая идея. Я притянул Женю за руку и толкнул спиной к стене, а сам прижался как можно теснее, притворяясь, что мы только что горячо целовались.

— Кто? — когда шаги оказались совсем рядом, я обернулся и раздражённо, будто меня оторвали от важного занятия, спросил: — Кто там?

В ответ лишь тишина.

Евгений сделал мне знак глазами, и мы вместе направились вниз по лестнице, однако никого не увидели в пролёте, будто бы те шаги нам обоим лишь померещились.

— Никого? — спросил я.

Евгений покачал головой и ткнул пальцем в угол.

Я посмотрел в указанном направлении и заметил возле стены следы крови, словно что-то