– В смысле? Как полиция может быть подделкой?

– По сути своей это та же ЧВК, но с узкими функциями поддержания относительного порядка в городе. И финансирует их не правительство Сорно, а вся Тринити, чтобы не возиться со всякими мелочами и чтобы этот город не превратился в совсем уж полную клоаку. Так что полиция здесь почестнее, чем во многих странах будет и реально следит за порядком… ну, пытается, по крайней мере. Шеф у них крутой – Уолтер Фрей. Называет себя Инквизитор Фрей. Бывший американский полицейский. Кажется, дослужился в своё время до капитана и вышел на пенсию… А во время Заварухи вся его пенсия накрылась нехорошим местом, и он подался на Юг.

– Душещипательная история. Я прям плачу. Кстати, что с нашими поручениями?

– Пока что нашёл три возможных варианта – хороший, дешёвый и компромиссный.

– В чём подвох?

– Вариант дешёвый – я нашёл один ангар в порту… Но состояние у него, прямо скажем, так себе. Жить можно там же. Не пятизвёздочный отель, конечно, но…

– Следующий вариант, – поморщился я, не испытывая ни малейшего желания жить в какой-нибудь хибаре.

– Компромиссный. Не слишком дорогой и приличный ангар для катера и неплохой коттедж под жильё и офис. Но они на разных концах города.

– Отпадает однозначно. Наша будущая база должна быть компактной.

Не-не-не, такой вариант нам не нужен. Это, получается, нам постоянно придётся туда-сюда мотаться и вообще разделять и так немногочисленные силы… Нет, так не пойдёт.

– И наконец – вариант хороший. Одна небольшая ЧВК уезжает и распродаёт своё имущество. Ангар в русском секторе Тортуги. При нём – трёхэтажное здание с казармой, столовой, тиром, оружейной комнатой и автономным энергоснабжением.

– Но, как всегда, есть какое-то Но, – хмыкнул я. – Плохие соседи? Опасное место? Деньги?

– Деньги, – кивнул Тони. – Они уезжают, поэтому на аренду не согласны – только покупка.

– И много просят?

– Полмиллиона.

Я присвистнул.

– Парни не мелочатся… Надеюсь, оно того стоит.

– Вы собираетесь рассмотреть этот вариант? – недоверчиво произнёс клерк. – Но ведь это очень дорого…

– Знаешь, Тони… После того как правительство спёрло столько денег у населения, было бы форменным безумием снова пытаться копить деньги. Обмануться один раз – случайность, обмануться повторно – уже выбор. Повторять что-то одно и то же раз за разом, снова и снова, в надежде на изменение… Чёрт, это же просто безумие, – я приложил указательный палец ко лбу и криво улыбнулся. – И уж поверь, Тони, если кто-то и может говорить о безумии, то именно я. Так что мы не будем экономить на себе почём зря. Пока есть деньги – их нужно тратить… Но тратить с умом. Так что… Звони этим парням, Тони, звони.

Когда Тони договорился с той неизвестной нам ЧВК и приобрёл недвижимость, мы сразу же решили покинуть пусть и столь гостеприимных рэдов. Тем более что Дин уже закончил свою работу и не изменил своего решения покинуть Кремль вместе с нами, так что резонов задерживаться здесь лишнее время у нас не было. Либо мы всё-таки присоединяемся к «Рэд», либо как можно скорее уходим в свободное плаванье…

Опять же через нашего клерка мы купили (арендовывать было слишком уж накладно в долгосрочной перспективе) подержанный армейский «Хамви» и сейчас загружали его немногочисленными пожитками, имевшимися у нас при себе.

Наиболее габаритными и весомыми пожитками были трофеи, взятые воспылавшим внезапной жадностью Мао на арсенале-помойке. И из-за этого волокли их я и Датч, как самые здоровые в команде. Китаец и Роджер переносили всякую мелочовку, а Том так вообще внаглую залез на заднее сиденье джипа и натурально дрых.

– Если я всё правильно помню, то «виккерсу» ещё нужна уйма всяких деталей для нормального оборудования, – заметил Датч, пока мы с ним тащили станкач к багажнику джипа.

– Это не «виккерс», а «максим», – поправил его китаец.

– Не суть важно. Станковый пулемёт винтовочного калибра с водяным охлаждением ствола и столетней конструкции. «Виккерс», «максим» – это уже мелочи… Просто на кой ляд он тебе сдался? Никогда за тобой не наблюдал склонности к коллекционированию оружия.

– А я, может, между прочим, всегда мечтал иметь такой пулемёт…

– Ты этого никогда не говорил.

– А ты этого никогда и не спрашивал.

– Ты мне лучше скажи, братец Мао, – вмешался я. – Он хоть рабочий?

– Понятия не имею, – азиат был неприлично невозмутим.

– Твою… То есть ты заставил тащить нас этот металлолом, зная, что это может быть действительно всего лишь металлоломом, а не оружием?

– Ага.

– Так… Убивать я тебя не буду, но вот пару зубов, пожалуй, выбью…

– Всё-таки уходите, – послышалось невдалеке.

Я совместно с Датчем запихнул пулемёт в машину и обернулся.

Неподалёку от нас стояла Уварова, надев свой, по-видимому, излюбленный бордовый костюм.

– Мы решили это с самого начала, – слегка пожал плечами Датч.

– Может, всё-таки останетесь с нами? Хорошую зарплату и звания гарантирую.

– Нам нужно кое-что другое, – произнёс я, доставая из кармана сигарету и закуривая её. – Не деньги и награда. Прутья и цепи останутся прутьями и цепями, будь они хоть из стали, хоть из золота.

– Свобода, – эхом откликнулась Наташа. – Вы хотите быть вольными стрелками.

– Именно так, – здоровяк захлопнул крышку багажника. – «Стакановись, ракоравняйсь, смикарно» – этот этап я уже прошёл. И он мне ничего не дал. Система для меня тесновата, кажется, однажды я её даже чуть было не сломал… Так что свободным мне быть нравится больше.

– Свободным от или свободным для? – прищурилась Уварова.

– А разве есть разница?

– Очень большая.

– Тогда считай, что я как раз ищу разницу между ними, – усмехнулся Датч.

– Тогда как насчёт того, что наша извечная русская проблема за границей – мы часто держимся порознь и пропадаем? Другие нации всегда стараются держаться вместе, а вот мы постоянно превращаемся в одиночек…

– Не бойся, Наташа, мы не из тех, кто может так просто пропасть, – хмыкнул здоровяк. – А ещё мы не из породы сыночков, боящихся выпустить из рук мамину юбку. Мы уходим в свободный поиск, так сказать.

– И что же ты хочешь здесь найти?

– Я уже говорил, – улыбнулся Датч.

– А что хочешь найти здесь ты, Вайс? – обратилась Наташа ко мне. – Здесь ищут власти, денег, славы… Свободы, вот… А что ищешь ты?

– Вопрос.

– Ответ на вопрос, ты хотел сказать?

– Я сказал именно то, что хотел, – я слегка скривил губы в полуулыбке-полуухмылке. – Я ищу вопрос, потому что ответ мне уже известен. Но без вопроса он ничего не стоит.