– Хорошая мысль, – холодно ответила я.

Он ошибся, меня удерживало не воспитание, а практичность. Если бы была возможность убежать, я бы кидалась всем, что под руку попадется, а так… только веселить негодяя, тем более что он специально меня подначивает. Это и слепому видно.

Родик спокойно ел, умело пользуясь столовыми приборами, а я даже сок выпить не смогла. Руки тряслись, от гнева в горле стоял комок.

Закончив поедать что-то пряно-жареное, он барским жестом кинул деньги на стол и, предложив мне руку, которую я проигнорировала, равнодушно пошел к выходу.

Возле машины Родик, видимо, чтобы не выходить из роли любовника, полез меня обнимать.

Окончательно потеряв терпение, я изо всех сил толкнула похитителя в грудь. Он даже немного пошатнулся – мое нападение застало его врасплох, – но меня не выпустил. Глаза его зловеще вспыхнули желтым, а руки сжали меня так, что я чуть не задохнулась. Я стукнула его головой в подбородок с таким остервенением, что он по инерции ударился об машину затылком, и кинулась бежать.

Я сбросила туфли, теплый летний асфальт позволял довольно комфортно бежать босиком и плевать, что короткое платье для этого не создано. Я собиралась добраться до людного места, – невдалеке стоял длинный дом, – надеясь, а вдруг что получится. Бандит мчался за мной, словно обезумевший от запаха крови гончий пес, преследующий раненого оленя.

Жестокий захват за плечи, он рванул меня, я резко дернулась, но похититель с силой хладнокровно вонзил твердые, словно железные, пальцы мне в ключицы так, что я готова была кричать от дикой боли.

– Стой! – тихое шипение похитителя.

Я всегда считала, что пылающий взгляд – просто метафора из дамских романов. Но повернула голову к главарю и поняла: нет, не фигура речи, его глаза горели так, что, казалось, он хочет меня сожрать.

– Пошел к черту, придурок! – Мой голос норовил сорваться на визг.

Он, жестко держа меня, поволок к машине. Судя по тому, что даже мое паническое бегство не привлекло ничьего внимания, кричать, вырываться и звать на помощь бесполезно.

Я пошла рядом с ним. Нет, я не сломаюсь, убегу при первой же возможности. Похититель молчал, гневно стиснув зубы и думая о чем-то своем.

Сейчас я его не понимала. Да, ненавидела, да, презирала, но не представляла, чего он задумал. Этот тип отреагировал на мой побег спокойнее, чем я ожидала. Противник молчал, и это пугало. Он не из тех, кто прощает своеволие. Значит, наказание последует позже.

Он открыл дверь машины, не выпуская моего плеча из захвата. Достал злополучный букет и выкинул его на асфальт, меня же впихнул на сиденье. Выходит, глава гиен совершенно потерял ко мне интерес. Было стыдно и неприятно, слезы так и норовили брызнуть. Подступило мерзкое чувство жалости к себе, вытеснившее гнев и злость.

Понимаю, что с его скоростью у меня не было шансов на побег, но я бы себя не уважала, если бы вела себя, как амеба. Хотя, сейчас сидя в этом непотребном платье, с ледяным выражением лица, я больше всего мечтала съежиться, закрыться руками и заплакать… Похититель, казалось, меня не замечал, но его рука, вальяжно лежащая на рычаге, не давала забыть, что в любой момент он меня схватит.

На этот раз до дома Родика мы добрались очень быстро. Значит, тогда он все же ездил кругами. Остановив машину недалеко от ворот, снова вытащил меня.

Я вела себя спокойно, а что мне оставалось делать?

Заметив наше прибытие, кто-то из молоденьких шестерок тут же выбежал из калитки, завел машину и, рванув с места, умотал вверх по кварталу. Я про себя усмехнулась – следы, что ли, путает? А во дворе отчетливо различила пряный запах мужского одеколона. Плеснули его, так сказать, не скупясь. И запахи забивают. Очень эффективно, даже я поморщилась, а Родик аж побледнел.

Мне ведь сейчас за все предъявят! Я не то что боялась, просто понимала, рассчитывать не на кого. Держа меня за локоть, бандит шел большими шагами, вынуждая семенить за ним. Мы вошли в дом, а там он завел меня в какую-то спальню. Не дав осмотреться, сразу навалился, пытаясь поцеловать и вдавливая своим телом в стену. Я с отвращением отталкивала его, пока до меня не дошло, что он просто издевается. Тогда я обмякла, не обращая на его натиски внимания.

– Ну что ты? Давай, сопротивляйся, – возмутился наглец, отступая.

– Не хочу, – сухо ответила я, еще не придя в себя.

– Но тебе же противно? – В голосе столько надежды…

Извращенец, я и не думала, что его можно презирать еще сильнее.

– А ты сомневался? Противно, но играть в изнасилование я не буду.

– Знаешь, у меня после твоего финта на улице появилась замечательная идея. – Глаза горят, на лице довольная улыбка.

Я напряглась. Наконец я услышу, что он все-таки задумал в качестве мести.

– Я решил не торговаться с Тео, а оставить тебя себе, чтобы развлекаться. Мы поиграем, ты будешь зайчиком, а я охотником.

Закончив разговор так странно, он вновь полез ко мне, я от отвращения мечтала полностью вжаться в стенку. Но тут послышался голос Чубчика:

– Сэм, к тебе гость!

Заметив мой интерес, он явно сказал не то, что собирался:

– Проводи ее. Потом вернешься ко мне.

Я вырвалась из спальни и побежала по лестнице, сквозь слезы не видя Чубчика, бредущего позади.

В нашей комнате я обнаружила спящую Маришку. Ну да, уже темнеет, то есть около десяти вечера. Даже в сумраке я разглядела, что девочку никто не умыл перед сном. Как гуляла, так и заснула чумазая, как поросенок. Хорошо, если перед сном не плакала. Я нежно отодвинула ее ручки, развязала бантики и медленно стянула с нее яркую одежду, чтобы постирать.

Мокрую Маришкину одежду развесила на балконе, вот только сегодняшние сюрпризы никак не хотели кончаться. Во дворе проходила встреча, да какая! Я выгнулась через перила балкончика, вглядываясь.

Стройный, отменно сложенный, Макс стоял напротив своей не менее эффектной копии, что-то говоря тому сквозь зубы. Похититель, он же Сэм, раздраженный и злой, облокотившись на перила крыльца, холодно смотрел на Макса. Лицо его настолько потемнело, что казалось обгорелым и даже нечеловеческим.

Возможно, раньше это бы меня напугало, но не сейчас. Большие темные зрачки похитителя, так похожие на кошачьи, упираясь в Макса, становились все тоньше и тоньше, будто он жмурился от солнца. Жаль, я не видела лица Макса и слов их разговора не слышала. Вообще-то я считала, что меня уже ничего взволновать не сможет… Смогло, да еще как! Я места себе не находила.

Они родственники. Очень проницательно с моей стороны. Они же выглядят как братья, Макс и Сэм. Я даже отсюда чувствовала суровую собранность Макса. Как он попал в самое логово гиен? Зачем? И как нашел его? Он знает обо мне? Что он вообще знает? Голова не справлялась с вопросами, да и поездка в ресторан оставила свой след, я просто взрывалась от напряжения.