Отдохнув, мы возобновили тренировку. Девушки уже немного выдохлись, но азарта не растеряли. Эмми и Настя по очереди проводили серии ударов руками и ногами, пытаясь пробить мою защиту. Я легко уклонялся и блокировал, стараясь не перенапрягаться. Кристина наблюдала за нами с довольной улыбкой, время от времени давая дочери советы.

Внезапно мы услышали странные звуки, доносящиеся откуда-то снизу, из подвала. Сначала это был неясный гул, словно заработали мощные механизмы. Потом к нему добавился металлический лязг и скрежет, будто кто-то передвигал тяжелое оборудование.

— Это еще что такое? — встревожилась Эмми, замерев.

— Похоже, что-то громоздкое двигают, — нахмурилась Кристина, — Но у нас в подвале сроду ничего такого не было…

Мы прислушались. Шум нарастал, к нему добавились резкие электрические потрескивания и шипение. Пол под ногами начал мелко вибрировать.

И тут прямо из-под пола вырвался ослепительно яркий энергетический поток! С оглушительным треском он пробил перекрытия, оставляя идеально ровную дыру. В воздух взметнулись щепки и куски штукатурки.

А вместе с потоком из дыры в полу с пронзительным визгом вылетела перепуганная Айсштиль! Ее обычно элегантная прическа растрепалась, поверхность ледяного тела дымилась. Она беспорядочно кувыркалась в воздухе, размахивая руками и ногами.

Глава 16

Три богатырские няши

Мы с Эмми среагировали молниеносно. Я подпрыгнул и поймал испуганную богиню на руки. Эмми поддержала ее за ноги и помогла мягко опуститься на пол.

— Айсштиль, ты в порядке? — встревоженно спросила Кристина, кидаясь к нам.

Богиня льда выпрямилась и отряхнула подпаленные ледяные бока. Вид у нее был потрепанный, но в целом она выглядела невредимой. В голубых глазах плескалась паника вперемешку с недоумением.

— Ко-конечно, в порядке! — высокомерно вздернула нос Айсштиль, пытаясь сохранить достоинство, — Ничего особенного не произошло. Подумаешь, внезапно, без предупреждения, слегка подбросило в воздух…

Однако ее нервно подрагивающие руки и бегающий взгляд выдавали сильное потрясение. Все-таки не каждый день богинь швыряет неведомыми потоками энергии сквозь потолок.

— Давайте я тебя подлечу! — заботливо предложила Кристина, видя ее состояние, — Все же удар был сильный.

— Вот еще! — возмутилась Айсштиль, — Стану я принимать помощь от смертных! У богов все быстро заживает само.

— Как скажешь… — пожала плечами Кристина, привыкшая к ее гонору. И лукаво подмигнула нам с Эмми, мол, ну что с нее возьмешь.

Настя не удержалась и хихикнула в кулак. Айшсштиль гневно зыркнула ее ее сторону.

— Так, спокойно! — быстро сказал я, — Давайте лучше выясним, что произошло. Айсштиль, расскажи подробнее.

Богиня поджала губы, но снизошла до ответа:

— Откуда мне знать? Я всего лишь зашла в вашу жалкую ванную комнату, как вдруг пол затрясся, и меня подбросило вверх какой-то невероятной силой! Даже защититься не успела.

Я задумался. Значит, источник потока находился точно под ванной и пробил пол насквозь. Но что могло породить столь мощный выброс чистой энергии? Я не почувствовал в нем и следа магии или духовной силы…

Снова взглянув на Айсштиль, я участливо поинтересовался:

— А с тобой точно все в порядке? Может, целителя позвать?

— Вот еще! — возмущенно вскинула подбородок богиня льда, — Стану я перед какими-то смертными лекарями карты раскрывать. Не дождетесь!

Она гордо задрала нос, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

— Ну-ну, снежная королева, не будь букой, — хмыкнула Настя, — Костя же из лучших побуждений предлагает.

— Не нуждаюсь я в помощи смертных, — отрезала Айсштиль, — И вообще, у меня все под конт…

Договорить она не успела — пошатнулась и чуть не упала, схватившись за стену. Видимо, удар все же не прошел для нее бесследно.

Кристина кинулась к богине, намереваясь поддержать, но та отшатнулась, не желая принимать помощь. Сжав зубы, Айсштиль выпрямилась и с вызовом посмотрела на окружающих.

— Пустяки, оступилась просто, — процедила она, — Со мной все в порядке.

Я вздохнул. Вот ведь упрямица! Но спорить я не стал, зная, что это бесполезно. Айсштиль скорее удавится, чем признает слабость.

Я спрыгнул в дыру и приземлился этажом ниже, прямо в ванной комнате, откуда нам принесло Айсштиль. Осколки кафеля хрустели под ногами. В воздухе висела взвесь мелкой пыли от штукатурки. Зеркало над раковиной треснуло, какие-то банки и флаконы раскатились по полу. В полу виднелась еще одна дыра, прямо под первой. Значит, импульс пришел оттуда.

Послышался топот ног, и сверху заглянула встревоженная Эмми:

— Костя, ты цел? Что там такое?

— Все нормально! — крикнул я в ответ, осматриваясь, — Более или менее… Разберусь, что тут стряслось. Вы пока присмотрите за Айсштиль.

Я спрыгнул в дыру, пробитую внезапным импульсом, и приземлился уже в подвале. Вокруг царил хаос — повсюду валялись обломки камней, трубы были погнуты и порваны, а из стен торчали провода. В воздухе висела густая пыль, затрудняющая обзор.

— Мелинта! Федор! — позвал я, пробираясь через завалы, — Вы здесь?

Послышался шорох, и из-за груды обвалившейся штукатурки показалась огромная муравьиная голова. Это был никто иной как наш старый добрый муравей Федор. Он испуганно шевелил усиками и перебирал мощными лапами с места на место.

Федор при виде меня издал мелодичный щебет, который совершенно не вязался с его устрашающими размерами. Подбежав ко мне, он принялся возбужденно колотить меня усиками по голове. А потом раскрыл жвалы и предложил мне большую каплю мёда мирмеций, источающего невероятные ароматы.

— Эй, да хватит тебе дружище, — со смехом произнес я, отбиваясь от игривого здоровяка, — Я уже поел сегодня.

Из импровизированного укрытия, сооруженного из старых досок, показалась сама Мелинта. Несмотря на стройное телосложение, муравьиная королева держалась с истинно монаршим достоинством. Ее усики царственно трепетали, а блестящий хитин отливал перламутром.

Увидев меня, Мелинта слегка покраснела.

— Хозяин… — церемонно произнесла королева и присела в реверансе, — Прошу простить за шум. Мы тут немного увлеклись…

Я приподнял бровь:

— Увлеклись? Да вы тут полдома снесли своими экспериментами! Что вообще происходит?

Мелинта смущенно потупилась, явно чувствуя себя неловко. Но тут же взяла себя в руки и с достоинством произнесла:

— Мы всего лишь пытались усовершенствовать процесс выращивания потомства, хозяин. Знаешь ли, в наше непростое время надо использовать любые возможности…

Я приподнял бровь. Что же это за методы у них такие? Разве при выведении потомства обязательно взрывать бомбы?

— И для этого надо было устраивать в подвале