земле, превращая всех попавших в него в одну кровавую массу. Новый ворох сообщений о душах заставил меня расслабиться.

Однако столь мощная атака, как и массовая гибель сотни демонов не осталась незамеченной.

Внимание, вторжение Темной сущности

Внимание, вторжение Темной сущности

Внимание, вторжение Темной сущности

Внимание, вторжение Темной сущности

Внимание, вторжение…

— Вот жжешь зараза!

Глава 22. Свет из старых времен

— П-п-послушайте уважаемый! — Вновь невероятно запинаясь, попытался остановить меня этот пухловатый охранник. — Нельзя без пропуска…

Я надвинулся на него, как ледокол на снеговика, отчего он вмиг весь побледнел и попятился назад, пока не наткнулся на собственное кресло. То же самое было проделано с его коллегой, который разве что чуть достойней отошел на безопасное расстояние.

Вид одноглазого тролля в полном доспехе с невероятным количеством царапин, вмятин и следов различных жидкостей, которые вроде как должны циркулировать по венам живых существ, внушал, нет, пожалуй, источал ауру серьезности и опасности, а может даже холодной злости.

— Все в порядке господа, он мой гость, — донеслось поспешное объяснение от запыхавшегося Сторка, что не побрезговал лично встретить меня.

Очень вовремя, так как я, не желая больше терять времени, уже хотел погнуть металлический распределитель и пройти внутрь.

Охранники нерешительно переглядывались и перебрасывались фразами, пока Сторк с дружелюбной улыбкой старика уводил меня вглубь магического учреждение. Получалось это не очень быстро, отчего становилось неловко всем. Ведь каждый шаг для меня давался с трудом и оставлял в дорогом гранитном полу сетки трещин. А когда дело дошло до лестниц… Повидавшие виды и истертые ногами учеников массивные лестницы стонали и осыпались крошкой под, казалось бы, не таким большим троллем.

Вот таким образом мы добрались до кабинета Сторка, попутно распугав и переполошив половину учеников и учителей сего заведения. Алхимик буквально обливался потом, не спуская с лица доброжелательной улыбки, которая, как последний рубеж обороны, уверяла окружающих в правильности ситуации. Мол: все нормально, ко мне тут жуткий варвар на чай заглянул, не обращайте внимание.

Захлопнув дверь в свой кабинет, Сторк сразу же потребовал объясниться за столь рискованное появление. На что я молча потянулся к безразмерной шкатулке. Алхимик в испуге отшатнулся назад, подумав, что сейчас его прирежут за излишнюю болтовню. Но случилось нечто иное.

В одно мгновение кабинет заполнил едкий запах, а также полторы фаланги гигантского пальца, не меньше двух с половиной метров в длину. Я не в силах удержать громадину, уронил ее на пол, отчего все в кабинете, включая жабоподобного питомца алхимика и самого алхимика, подпрыгнуло на пару сантиметров. С потолка посыпались облачка пыли, стекла дрогнули, картины на стенах покосились, стол сместился на десяток сантиметров, жабоподобный питомец вцепился в потолочную лепнину и теперь уж точно не собирался никогда касаться пола. А пол, что ж недавно его отремонтировали, теперь придется снова вызывать мастеров. Этажом ниже скорее всего тоже. Так как до моего чуткого слуха донеслись звуки бьющегося стекла.

— Мать моя Спираль, что ЭТО!? — Если неделю назад Сторка поразила пара позвонков, то свежеотрубленый палец неизвестного существа и вовсе бросил его научный ум в водоворот любопытства, страха и удивления.

Не видавший Хтонов воочию человек, естественно задастся таким вопросом, да, впрочем, и видавший тоже. Палец покрывала толстая бугристая кожа кирпичного оттенка с вкраплениями чешуи и острых, как колючки терновника, волосков. Раздвоенный ноготь или коготь был еле заметен и скрывался под большой складкой кожи. Место среза же беспрерывно покрывалось белыми пузырьками, словно палец пытался залечить рану, а может отрастить своего хозяина.

Как оно на самом деле я не знал. Однако спорить с тем, что два с половиной метра плоти еще сохраняли подобие жизни, было бессмысленно. Первое время он еще и дергался.

— Твоя плата за кристаллы, — я наконец счел нужным ответить на вопрос алхимика.

— Это то, о чем я думаю? — Поинтересовался он, осторожно разглядывая сложный узор на бугристой коже.

— Да наисвежайшая запчасть Хтона собственной… э частью. Где мой заказ? — Я желал как можно скорее покинуть Ардалакс.

— Но как? — Словно не расслышал последний вопрос, прошептал Сторк.

— Где мой заказ? — Вместо этого более настойчиво произнес я. Уж, что, а рассказывать о трех днях полноценного ада на Бхуре не было не малейшего желания.

Сторк смерил меня рассеянным взглядом, словно внутри него устроили неравную борьбу любознательный ученый и уважаемый господин, который должен выполнить свою часть сделки. Последний, кажется, победил, раз алхимик пригласил меня в свою лабораторию.

Пройдя длинное помещение уставленное инструментами, приборами, препаратами и прочими необходимыми алхимику вещами, мы остановились у глухой на первый взгляд стены, которую закрывал огромный плакат со схемами различных веществ.

Сторк сделал сложный жест рукой, плакат самопроизвольно свернулся к потолку, а кирпичи в стене зашевелились, дабы через мгновение открыть проход в тайник от силы в пару квадратных метров. Алхимик зашел туда, немного покопался и вышел с узким кейсом, в котором мог бы храниться набор столовых принадлежностей.

Запечатав тайник, Сторк прошел к столу, положил на него кейс и открыл. Там на мягкой подстилке лежали и переливались на свету шесть кристаллов, каждый в своей нише. Они вовсе не походили на тот опытный образец, что я использовал на Блааре, ровные цилиндры около пятнадцати сантиметров в длину и два в диаметре. Внутри каждого разноцветным огнем горела тонкая сердцевина.

— Две Кары Красного карлика. Два Больших Звездных истребления. Копье Тысячи ветров. Меч, рассекающий хребты, — Сторк поочередно указывал пальцем на каждый кристалл, под которыми также были приклеены небольшие бирки с заклинанием. — Время активации двадцать секунд, с остальным, уверен, разберешься.

Он закрыл кейс и вручил мне. На этом наше сотрудничество можно было считать законченным.

— Может теперь расскажешь, как тебе удалось?.. — Пока он говорил, я успел подойти к окну и раскрыть его.

— Бывай, — сказал я и выпрыгнул в окно.

Ошалевший от такой неожиданности Сторк подскочил к окну, в ожидании увидеть кровавое пятно на улице, однако узрел взмывшего в воздух тролля.

Возможно, он еще что-то кричал вслед, но я не слышал. Больше на Ардалаксе делать нечего. А Сторк как-нибудь да разберется с моим подарком. Уж, что, а найти применение плоти и кости Хтона не составит труда.

Крылья нещадно молотили воздух, пока не поймали восходящий поток. Покидать Асдаир через Спиральный монолит небезопасно, поэтому я собирался воспользоваться пространственной пленкой, которые обычно располагались крайне высоко, чуть ли не в стратосфере.

Но даже они на Ардалаксе охранялись. Поэтому пришлось немного потревожить скучные будни воздушных надзирателей и, ловко лавируя между воздушными кораблями, прорваться к полупрозрачному