Сам переход мало чем отличался от пространственной аномалии по принципу, но проходил более приятно.

Межмирье, Суми

Подвох заключался в том, что как при перемещении от одного Спирального монолита к другому, так и с пространственными пленками. Меня выбросило где-то в паре тысяч километров над поверхностью планеты.

Найти в таком положении нужное место крайне проблематично. Однако в моем распоряжении был отличный ориентир в виде колоссального каменного дерева. Будучи высотой порядка пятнадцати километров, оно отлично просматривалось даже с такой высоты. Оставалось только подлететь поближе, а там скорректируем.

…

Это оказалось куда дольше, чем я рассчитывал. И к нужному месту удалось прибыть только глубокой ночью. Но первые тревожные мысли посетили меня еще на подлете.

Возле Спирального монолита никого не оказалось, ни Лимрил, ни Ночного пламени. Следы сражения или что-то подозрительное тоже отсутствовали.

Пожалуй, первым я испытал искрению растерянность. Почему-то не хотелось верить, что меня так легко облапошили. Не хотелось верить, что она бросила меня.

Вдруг навалилась какая-то непомерная усталость, словно два прошедших дня непрерывных боев вмиг дали о себе знать, требуя от организма расплаты.

Ели уловимое ощущение чужих чар на мгновение заставило меня вернуть остроту сознания. Наверное, ловушка, оставленная Лимрил, на случай моего возвращения, дабы занять меня на какое-то время. А я взял и влип в нее, как муха в мед. Сонные чары медленно, но неукротимо завладевали разумом, путали намерения, мешали воспользоваться Силой душ.

Я присел на снег и попытался понять, что вообще сейчас чувствовал. Но внутри лишь плескалась пустота и печаль. На злость и проклятия попросту не осталось сил. Да на что они собственно могут повлиять?

— Зараза, неужели я снова абсолютно один, а вокруг одна разруха и уныние, словно наказание какое-то.

Серебристые хлопья размеренно сыпались на сверкающее под звездами снежное одеяло. От созерцания простых вещей на душе становилось чуть легче, но тяжелые мысли все же не спешили покидать моей головы. Скорее наоборот в такой спокойной обстановке укоренялись и подвергались серьезному обдумыванию снова и снова.

Как транс или мучительный сон с ворохом тяжелых, словно бетонная плита, ощущений. Они бесконечными доминошками следуют друг за другом, увлекая все глубже, куда-то в мрачную неизвестность, которая почему-то кажется знакомой.

Я словно вновь оказался на пустынном и мертвом Озере окаменевших корней полном отчаяния и без возможности выбраться. Словно снова в Ксибиле, в бесконечной череде смертей от Темной сущности. Словно в том же мгновении, когда Вираксис бесконечно медленно уродовал мне лицо и разрушал разум.

Почему каждый Хтонов раз у меня получалось вновь вставать на ноги и продолжать преследовать какие-то призрачные надежды? Почему, Спираль?

Конечно же, ответа не последовало. Как и всегда.

Как и всегда мы остаемся всего лишь игрушками для развлечения, которыми легко манипулировать. И не важно, кто ты и какой у тебя уровень. Однажды познавший Силу душ уже не остановится.

Души. Хорошо придумано. Любой способен стать почти богом и диктовать правила, справедливые или нет. И только второй такой бог может их оспорить. А пока они будут выяснять отношения, сотрясая землю полную костей всех тех, чьи души насильно забрали ради чужих амбиций, чьи интересы, мечты и жизни попрали, как пыль на ветру, Колесо Сансары будет делать оборот за оборотом, обеспечивая продолжение веселья.

И я ничего с этим не смогу поделать, как бы не старался. Не Виараксис так другой дракон вздумает взбудоражить Спираль. Не дракон, так найдется кто-то еще. И многочисленные старания пойдут прахом, дорогие друзья отправятся на Колесо Сансары. В этот жуткий круговорот всех пороков, благ и страданий.

Все же Спираль слишком огромна, чтобы один тролль мог в ней что-то поменять.

Сверхмассивная черная дыра Ма, что заменяла Межмирью солнце, медленно выползала из-за горизонта, озаряя своими яркими лучами снежный пейзаж. Единственный глаз тут же ослеп от избытка света.

— Рассуждения того, кто расписался в своем бессилие и отчаяние, — прозвучал давно позабытый и немного надменный голос.

Я хотел обернуться, проверить, действительно ли это ОН, но тело не двинулось.

— Не думал, что стану настолько нервным, — продолжал собеседник, которого в принципе не должно было больше существовать на этом свете.

Хоть увидеть его я не мог, но отчего-то возникало иррациональное ощущение его присутствия, словно старый приятель в большой шляпе присел рядом и завел отвлеченный разговор.

— Да, ты определенно стал более чувствительным, хоть и продолжаешь прятать это за сдержанностью. Что-то не меняется, — улыбнулся он, по крайней мере, так это ощущалось. — Возможно, наш разговор состоялся слишком поздно, хотя я всячески старался помочь.

Если те частые остаточные образы на границе сознания можно считать за помощь, а не за приглашение поболтать.

— И все же, даже взяв 391-ый уровень на нашей бывшей родине, ты нуждался в моем совете. В этом нет ничего противоестественного, — спокойно говорил он.

Даже если бы я просил, то твоя магия, как и любая другая, для меня не полезнее сломанного костыля.

— Ха-ха-ха, кто говорил о магии, нынешний я? — Легко рассмеялся он. — Для тебя она действительно бесполезна, раз решил из гордости пойти по другому пути. Но мне не надо ничего доказывать. Я каждый день вижу, насколько ты преуспел, ошибся, порадовался или разочаровался. Поэтому, я предлагаю тебе нечто более необходимое, нежели магия.

Мне казалось, я из прошлой жизни был менее философичным. И что такое ты предлагаешь? Оно способно решить мои проблемы? А может оно вернет малышку Шантрисаксис к жизни? А нет постой, оно определенно размажет по земле Виараксиса и всех его фанатиков! Но у тебя ничего подобно нет, ведь нет и у меня.

— Хм, помнишь наших учеников? Или ты нарочно забыл, как их выворачивали наизнанку палачи Тригаша? — Затолканные глубоко в подсознание воспоминания, всплывали пугающими айсбергами.

Молчи.

— Любознательный Рокс, хитрая Армина, зазнайка Фирк, храбрый Джек, нетерпеливый Кармин, добрая Нин-нин. Славные ребята. Возможно, у них был бы шанс на счастья и жизнь, не закопайся я тогда в себе и не пристрастившись к бутылке. А всего-то и требовалось успеть в нужное место, в нужное время, — бесстрастно продолжал он. — У нас обоих есть сожаления, о которых не хочется вспоминать, но мы помним, иначе боимся потерять себя.

Я всего лишь хотел стать счастливым. В твое время были одни только сражения и боль. Я надеялся, что в этот раз все сложится иначе, но в итоге Спираль вернула меня в тот же кошмар, только с другими декорациями и актерами.

— Ты ничего не изменишь, — я почувствовал, как эфемерная рука