— Тогда первой пойду я, — сделала шаг вперёд девушка. — Первым делом мне бы хотелось оценить твои физические возможности, без применения навыков и способностей. Если сравнивать нас с Аренолом, то в этом плане я ему значительно уступаю. Для первого теста это будет отличной проверкой. Оружие можешь использовать любое, и не переживай о том, что можешь меня ранить. Со своей стороны я буду сражаться без него.

— Тогда и я буду сражаться голыми руками, — спокойно произнёс командир, начиная разминку. Конечно, он мог использовать свои кинжалы в бою, но решил немного с этим повременить, и дело даже не в том, что ему предстоит сражаться с девушкой, да еще и безоружной, нет. В этом плане Хиро трезво оценивал свои возможности и навыки, а также учитывал, кто скрывается за этой милой личиной. Сейчас ему предстоит прямое столкновение с Высшим, и недооценка противника может обойтись очень дорого. Как и они оценивают его, так и ему хочется узнать предел их возможностей. — Начнём?

Девушка тоже размялась, а её напарник отошел в сторону и уселся на одну из скамей, стоящих у стены. Весь тренировочный зал можно было описать одним словом — совершенство. Идеальное место для тренировок с любым видом оружия. Здесь можно было встретить как холодное, так и огнестрельное. Для последнего было выделено специальное помещение с оборудованным стрельбищем.

Точнее, это даже залом сложно назвать, а полноценный тренировочный комплекс, где можно отработать множество различных программ. От боевых искусств, до тренировок с любым видом оружия. Несколько больших зон, на которой сейчас находился командир и двое Высших, были специально выделены для спаррингов. Скамейки, стеллажи с холодным оружием и большое пространство отчётливо говорили о том, на какой площадке они находятся. Места было столько, что при желании здесь одновременно могло заниматься около тысячи человек, особо не мешая друг другу.

— Готов? — вопросительно приподняла одну бровь девушка, на что получила утвердительный кивок, и сразу же бросилась в наступление. — Тогда начнём.

Изначально она находилась от командира на расстоянии десяти метров, примерно, но преодолела его за считанные мгновения и сразу же начала наносить удары с невообразимой скоростью. От большей части из них Хиро просто уворачивался, а те, что блокировал, болью отдавались в получивших урон местах. Каждый её удар был сродни кузнечного молота, бьющего по наковальне. Тяжелые, плотные, и невероятно быстрые.

Первую минуту Хиро лишь защищался, оценивая своего оппонента. Девушка явно не билась в полную силу, используя для атаки лишь руки, но и этого было достаточно. Так она думала, но не всё так просто.

Подгадав удачный момент, в очередной раз заблокировав атаку, командир перешел в наступление. Теперь ей пришлось уйти в оборону, принимая его выпады. Сражение шло лишь при использовании голой физической силе, а в этом аспекте, при прочих равных, выигрывает опыт и умения. В плане последних двух пунктов, Хиро на голову превосходил своего оппонента, что стало очевидным спустя десяток секунд.

Пропустив несколько весьма ощутимых и болезненных ударов прямо в голову, девушка стала серьезнее, и подключила ноги. Хиро от неё не отставал, и сделал тоже самое.

Противники носились по огромной территории тренировочной площадки с невообразимой скоростью, выписывая кульбиты, как в лучших фильмах китайских боевых искусств. Напряжение с каждым мгновением всё нарастало, вплоть до состояния натянутой струны — казалось, еще мгновение, и она лопнет, и дружеский спарринг превратится в самое настоящее место бойни, но… оба оппонента не поддавались на поводу эмоций, и даже в такой напряженной ситуации держали свои головы холодными, просчитывая свои дальнейшие шаги.

Хиро явно брал верх на девушкой, и это было отчетливо заметно. Стоит признать, она очень серьезный противник, без преувеличений, но не ровня ему. Еще минуту, в крайнем случае две, и победа будет за ним.

— Достаточно, — со своего места поднялся Аренол, прекращая поединок. — Думаю, ты уже достаточно размялся, пришло время реального спарринга.

М-да уж, неприятно. Победу будто вырвали из рук командира, а она была так близко. Вот бы удивился побратим, когда в первый же день кто-то из его подчиненных проиграл. Впрочем, Хиро не сильно расстроился по этому поводу, ведь такого рода победу было бы трудно назвать честной.

— Впечатляет, — устало выдохнула девушка, и в одно мгновения все полученные ушибы на её теле исчезли. — В плане физической подготовки ты смог меня очень приятно удивить. Если брать в расчёт её, то ты уже находишься примерно на уровне Высших.

— Пока еще рано судить, — хмыкнул Аренол. — Его основная специализация — ближний бой, и было бы очень странно, если бы ты смогла его одолеть в такого рода противостоянии, учитывая твой статус поддержки. Случись такое, и мы сразу же покинули тренировочную площадку. Можно сказать, первоначальный тест ты прошел, Хиро.

— Поддержки? — этими словами немного задели самолюбие командира. — С такими физическими показателями?

— Чему ты удивляешься? — приподнял одну бровь мужчина. — Начиная со статуса Высшего, любой достигший его будет находиться минимум на такого рода уровне, даже те, кто во время сражения находится в тылу. Основная специализация Алиноры — лекарь. Она занимается лечением раненых и пострадавших, а в масштабных сражениях на её плечи также ложится и спасение жизней, вплоть до того, что ей приходится на своих плечах выносить раненных с поля боя. Причём, порой, это приходится делать под вражескими атаками. Не обладая внушительными физическими возможностями, такое было бы трудно провернуть, не находишь? Сейчас же тебе придётся схлестнуться со мной, а я, как и ты — боец ближнего боя. Первым делом сразимся без оружия, я хочу лично оценить твой потенциал.

На этот раз Алинора расположилась на зрительской скамье, предвкушая интересное зрелище.

По отмашке командир, на этот раз, первым ринулся в бой, и уже через несколько секунд оказался на лопатках от пропущенного удара в голову. Аренол не стал сдерживаться, и сразу начал сражаться в полную силу. Удар был настолько мощным, что у Хиро немного поплыло в глазах.

— Вставай, — спокойно произнёс оппонент, глядя на состояние командира. — Всё только начинается.

Дальше началось форменное избиение. Хиро никогда не считал себя слабым, и хладнокровно оценивал свои силы и возможности, считая, что их достаточно для сражения с Высшим на текущий момент. Но то, что происходило на тренировочной площадке, заставило его осознать невообразимую разницу в статусах.

Его просто разматывали, без возможности дать достойный отпор. Пусть сражение шло лишь при помощи физической силы, но это не отменяет того факта, что его уделали в ноль.

— Достаточно, — спустя несколько минут избиений произнёс Аренол. — Сейчас тебя подлечит Алинора, мы сделаем небольшую паузу и продолжил. Твои реальные физические возможности я оценил, дальше продолжать в том же духе бессмысленно.

Он отошел куда в сторону с задумчивым видом, а рядом с командиром появилась девушка, и начала залечивать его раны.

— Ты смог его заинтересовать, это своего рода достижение, — весело подмигнула она, выполняя свои прямые обязанности. — Не часто Аренола можно увидеть в таком состоянии.

— Да? — недоверчиво произнёс командир. — А мне казалось, что я вызвал у него лишь разочарование, судя по результатам боя.

— Обычно он сдерживается, но сейчас ему пришлось выкладываться в поединке с тобой на полную, — совершенно серьезно бросила девушка. — Такое происходит очень редко, и явно впервые, когда кто-то ниже статуса Высшего смог заставить его это сделать. Пусть ты и находишься на третьем межгалактическом ранге, как и большинство нашего статуса, но разница между теми, кто им обладает, и теми, кто нет — как пропасть. Ты еще просто не осознаешь этого.

— В чём же заключается эта разница? — приподнял одну бровь Хиро, не понимая, куда она клонит.

— Это тебе и предстоит узнать самостоятельно, — весело произнесла она, заканчивая с лечением. Командир больше не чувствовал слабости и какой-либо боли, будто и не сражался несколько боев подряд. Вот что значит специализация лекарь, интересно. — Могу лишь сказать, что когда это осознание к тебе придёт, ты перейдешь на новую ступень.

— О чём это ты? — заинтересованно спросил командир.

— Сейчас на этой планете проходит игра, ради того, чтобы выбрать нескольких новых Высших, — шепотом начала девушка, постоянно поглядывая на стоящего в сторонке Аренола. — Просто так ими не стать, точнее это возможно,