– Сенка, давай на крышу этой высотки. – Мартин указал через дорогу на единственное высотное здание в округе, стоящее за красным забором. – Погляди, что у нас впереди. Дайс, мы начинаем опаздывать, давай кратчайший маршрут.

Снайпера оставили без прикрытия, зная, что она и сама отлично справится. Тем временем Мартин двинул группу за ускоряющимся Дайсом, снова меняя маршрут, но теперь уже из-за нехватки времени. Вертолеты вдали могли быть только авиацией ЦАЯ, другой тут в принципе нет, так как в свое время закон «О закрытии воздушного пространства над Зоной» однозначно установил, что любой летательный аппарат, пересекая границу Москвы, должен получить на это разрешение Центра Аномальных Явлений. В противном случае бригады ПВО, размещенные по периметру города еще тогда, когда он был населен, получали хорошую мишень для тренировки и повышения квалификации и без разговоров открывали огонь на поражение. Если в Зоне слышен рокот винтов, значит, это люди Яковлева, и значит, посылка уже на подходе. Надо торопиться.

Выбранный Дайсом путь теперь пролегал по Новохорошевскому проезду, дальше через дворы в сторону высокой телекоммуникационной башни до слияния улиц Демьяна Бедного и Маршала Тухачевского, в сторону улицы Народного Ополчения. По Тухачевского пришлось двигаться крайне аккуратно: вся улица была в пятнах «мокрого асфальта». Изрядно повиляв с обочины на обочину и наконец свернув на улицу Народного Ополчения, наемники прошли двором длинного невысокого дома с номером тридцать два, так как это было единственное прикрытие для группы на столь открытом участке. Проследовав до конца здания, группа пересекла улицу поперек, двигаясь в сторону «железки», минуя невысокий коричневый храм Феодора Тирона, спрятанный от посторонних глаз с улицы пустующей автомойкой. Когда группа дошла до нужного ответвления железной дороги, собираясь взять вправо и следовать вдоль нее до института Курчатова, впереди грянули выстрелы. Сначала это были одинокие пробные щелчки, а затем послышалась усиленная пальба, обозначая то ли хорошее столкновение, то ли серьезный штурм. Мартин однозначно указал смену направления движения в сторону, откуда доносились сухой треск пулеметных очередей и щелчки штурмовых винтовок. Дайс вернулся из авангарда, перебросился с командиром несколькими короткими фразами и кивнул.

Дав распоряжение остальным двигаться как можно быстрее, практически переходя на бег, Мартин погнал людей не вправо, как планировалось заранее, а вперед, в сторону улиц Маршала Вершинина и Расплетина. Сенка, ненадолго примкнувшая к группе, тут же снова оторвалась от всех, исчезая в переплетениях городских улиц, уходя дальше для проведения полной рекогносцировки. Понимая, что время почти вышло, пришлось идти на крайние меры, и «Серые Гуси» разделились, выделив Дайсу в помощь Сундука и Тайпана, отправляя дозорных далеко вперед, пока сами не смогут к ним полностью присоединиться. Мага старался как мог, но в конце длинного марша начал выдыхаться и отставать, а следуя старой доброй традиции, наемники своих не бросают. Нога Мартина тоже перешла в жесткий, клинящий болью режим, когда каждый шаг отдавался по всему телу изнурительным жжением. При таком темпе раны не могут затянуться, штанина намокла и окрасилась кровавыми разводами, а обезболивающие таблетки давали в основном моральное успокоение и надежду, что рано или поздно они должны помочь.

Втыкать в себя шприц Мартин не спешил. Он помнил, что этого хватит на полчаса, а дальше станет только хуже.

В том, что скоро станет хуже по-любому, он уже не сомневался, и полчаса способности активно драться надо было приберечь.

* * *

– Где? – Мартин привалился к окну, вытягивая задеревеневшую от боли ногу в попытке расслабить мышцы. Сидящий рядом Сундук держался рукой за подоконник, высматривая что-то вдали. Из окон серого пятиэтажного офисного здания, обозначенного на карте как «Расплетина, 22, корпус один», до нужной точки было приличное расстояние.

– Вон там, впереди, высотки. Та, что квадратная, слева, – указал тот, удостоверившись, что все понял правильно. Мартин положил карту на пол, водя пальцем по улицам, и, найдя нужный квадрат, ткнул в него, задав немой вопрос, на который Сундук тут же утвердительно кивнул.

– Сенка, подтверди, Расплетина, двадцать один? – позвал Мартин.

– Подтверждаю, наблюдатель – крыша, пулемет – двадцатый этаж.

– Капрал, обстановка? – снова запрос по общей связи.

– Вышли во двор тринадцатого дома, ждем гостей, пока чисто. – Капрал вышел с Дезире чуть дальше вперед, примерно на пару домов, и держался на улице, чтобы была возможность маневрировать во время боя. Занятая Мартином жилая пятиэтажка не подразумевала быстрой смены позиций, а если дать врагу зайти во двор, то покинуть здание стало бы просто невозможно.

– Сенка, что видишь? – Мартин со своего места хорошо просматривал левую часть улицы, правая скрывалась за углом дома, поэтому видно было не все, но этого пока и не нужно.

– Около двадцати, идут быстро, – отозвалась снайпер.

– Капрал, встречайте во фланг. По возможности в тыл. Не дайте отступить, просто прижмите и держите. Мы выйдем, когда скажешь!

– Принято! – четкий лаконичный ответ.

– Тайпан?

– Обзор хороший, – ответил австралиец, засевший в доме 32 по улице Маршала Бирюзова и контролирующий вместе с Магой всю ее протяженность, а с другой стороны здания и улицу Маршала Рыбалко. Голос уплыл, задавая вопрос куда-то в сторону: – Мага, что там? Чисто? На улицах чисто. Мы готовы!

– Сенка, помогаешь нам, пока у Тайпана тишина. Он у тебя в приоритете.

– Принято!

– Ангел, Дайс, заходите быстро, по команде. Придерживайтесь плана. – Оба наемника потихоньку прокрались в девятнадцатый дом и были готовы к быстрому рывку в многоэтажку, где помимо пулемета разместился, судя по всему, еще и командир этой группы «Обсидиана».

– Принято, сначала крышу, потом пулемет. Горн брать? – подразумевая захват радиостанции противника, запросил Ангел. Это дало бы некоторое преимущество, совсем не вредно прослушивать вражьи переговоры, хотя бы до момента, когда противник сменит частоту.

– По возможности, но не рискуйте.

– Вижу! Готовность три минуты, – отрапортовал Капрал, засевший во дворах и отслеживающий перемещение серых, идущих к нему навстречу.

Потянулось ожидание. Сундук перебрался в центр комнаты и, пошарив в карманах, вынул початую уже упаковку арахиса. Он бросил несколько орешков на ладонь, закинул их в рот и с хрустом принялся жевать, внимательно глядя в окно. Откуда взял? Если только в депо, когда с Капралом и Дайсом помародерили на кухне у сталкеров, других вариантов Мартин просто не видел. Сундук отвлекся, видимо, почувствовав на себе пристальный взгляд командира, повернулся, продолжая жевать, и любезно протянул упаковку, но получил в ответ такое же любезное «спасибо, потом».

Воцарившуюся тишину никто не нарушал, ожидая первого хода. Сенка, ушедшая далеко вперед, сообщила, что атаку на Курчатовский институт, чуть выше по улице Маршала Бирюзова, защитники института отбили с легкостью. «Обсидиан», понеся небольшие потери, тут же занял почти прилегающий к зоне «Курчатника» дом 43 высотой в двенадцать этажей. Прощупав оборону огнем и не получив в ответ никакой реакции, перегруппировался и спустился дальше по улице в попытке возобновить атаку. Самым удобным местом для проникновения было начало улицы Расплетина: там в зоне института был более насыщенный зданиями ландшафт и несложное препятствие в виде кованого забора из стальных прутьев. Вдали все еще слышалась пальба, выдавая достаточно большой сектор вторжения, и можно было предположить одновременные стычки не менее чем в трех-четырех направлениях. «Обсидиан», получив отпор при попытке взять нахрапом, перешел в позиционный бой, отвлекая защитников от направлений основного удара, пытаясь зайти сразу с нескольких сторон.