Эскобар, подверженный суеверным страхам перед всем древним, испытывал первобытный ужас перед любыми обрядами и заклинаниями. А там, где колдун, там и заклинания. Змей же был не из этих мест, и его мало волновал какой-то «убогий краснорылый» – так он называл всех коренных жителей Америки.

Зал моментально протрезвел и с тихим ропотом наблюдал за чёрноволосым гостем, и только Змей не сдавался.

– Что ты мелешь, краснорылый? – развязно кинул Аширне метатель лезвий.

Эскобар дёрнул приятеля за рукав.

– Заткнись, беззубый.

– И что будет? – нагло улыбнулся Змей, переводя взгляд с индейца на Эскобара.

– Белый ягуар, которого ищет старый волк, вернулся на Юкатан, – продолжил говорить загадками Аширна.

– Аширна, мы не понимаем тебя. Повтори нам, глупым, – будто школьник дядю, попросил Эскобар колдуна.

– Белому ягуару тесно на своём большом острове, он пришёл к майя забрать то, что ему не принадлежит. Эскобар охотился за ним… Змей охотился за ним… Но он вернулся и хочет победить.

– Откуда он знает моё имя? – удивился Змей и посмотрел на собутыльника, но Эскобар был шокирован сообщением прорицателя.

– Ро-о-огов? – протянул он, догадавшись, о ком идёт речь.

Аширна кивнул.

– Белый ягуар мог убить беззубого, но пожалел его. А жалость – мать презрения.

– Белая свинья, – негодуя произнёс Змей, и лезвие впилось в его ладонь, пуская кровь. – Откуда он знает, этот… индеец?

– Не дразни Аширну, Змей, – строго выговорил Эскобар, – он дело говорит.

– А что ты можешь, старик? – ухмыльнулся Змей в очередной раз и обратился к приятелю: – Чем он нам поможет, Эскобар?

Но тот смотрел на индейца, как загипнотизированный. Он, не глядя, положил свою ладонь на руку беззубого, давая понять, чтобы тот помолчал.

Аширна всё так же без эмоций вынул из многочисленных складок своей одежды маленький кожаный мешочек. Развязав его, достал щепотку какого-то вещества, похожего на серу. Взмахнул рукой, дунул. Раздался гром, сверкнула молния – и с потолка… пошёл дождь. Это сработала пожарная сигнализация, и включилась система пожаротушения. Присутствующие в зале бандиты ахнули от ужаса.

– Стихия! Праведная стихия! Очисти наш дом от скверны! – воскликнул старый индеец, и с потолка грянул ливень.

– Карамба… – прошептал своё любимое Змей. – Он действительно… вызывает дождь?

– А ты не верил?! А ты не верил?! – торжествуя, ответил Эскобар и обратился к прорицателю: – Аширна! Помоги нам! Этот европеец – дьявол… То есть злой дух. Понимаешь?

– Духи бесплотны. Белый ягуар – бесстрашен, – отозвался индеец.

– Ты поможешь нам? – переспросил Эскобар.

– Нет злее духа, чем собственный страх.

– Ты поможешь?! – в третий раз с надеждой воскликнул Эскобар.

– Для сына ацтека нет преград. Он сделает камень песком, а тело водой. Белый ягуар пожалеет, что пришёл на земли бога Солнца.

Этим утром в дорогом бассейне престижного отеля на удивление никого не было. Зная, что в некоторых дорогих гостиницах служба безопасности не хуже, чем в отдельных маленьких государствах, Андрей специально поселился здесь.

– Две тысячи долларов в сутки! Это же целое состояние! – сокрушался Руслан, едва поспевая за Андреем брассом.

– Зато не опасно. Я договорился с метрдотелем. Если нас кто-то будет искать, мы будем в курсе, – спокойно плывя, отозвался Андрей. – Не хочется получить заточкой под лопатку, правда же?

При этих словах Руслан от волнения чуть не хлебнул воды.

– Ты, главное, не нервничай, Русик, – успокоил Рогов оператора, вылезая из бассейна, и, садясь в кресло у небольшого раскладного столика, налил себе сока, – гостиница хорошо охраняется, бандиты сюда не сунутся. Сегодня отдохнём, а завтра я тебе скажу, что делать.

– Просто… это всё так неожиданно… – с дрожью в голосе ответил студент, садясь напротив журналиста.

– А ты как думал со мной в командировки ездить? Пляжи, батуты и девушки? – засмеялся Андрей. – Не-е-ет. Наркоманы, оружие и проститутки.

Руслан в момент сделался бледным как мел.

– Да шучу я, шучу… – вновь рассмеялся Андрей, хотя на самом деле ему было не до смеха.

После беседы с ребятами из Интерпола он был полностью сосредоточен на предстоящей операции по выявлению лидера наркокартеля… Главное – убрать с дороги Отто Рана, скрывающегося под личной мексиканского наркобарона Уго де ла Пуэрта.

Но неожиданно старый нацист нанёс упреждающий удар.

Дверь к бассейну буквально упала от резкого толчка и придавила незадачливого секьюрити, стоящего у входа. Он грохнулся, крича от боли, и по нему пробежали десятки ног. В помещение ворвались головорезы банды «нехороших людей». Впереди, как ломовая сила, шли два великана – братья Эшт, за ними, как минимум, полтора десятка бандитов.

– В чём дело?! – вызывающе крикнул Руслан.

Он был настолько напуган, что это единственное, что могло прийти в голову.

– Твою мать… – пробормотал Андрей. – Русик, живо! Беги, куда сможешь.

– Куда?

– В вентиляцию! – увидел Андрей вентиляционную решётку.

Он вырвал её с мясом и быстро впихнул студента в широченную шахту для вытяжки.

Бандиты уже бежали к журналисту по обеим сторонам бассейна. Отступать было некуда.

– Брать живым! – орал Эскобар, ворвавшись в помещение последним.

Но Андрей не стал дожидаться, пока его заломают и поведут, как бычка на убой. Он понимал, что эта драка может быть последней в его жизни, но сдаваться без боя не собирался. И знал, что тхэквондо, бокс, карате – это всё в кино и в драках с тинейджерами. Здесь же мог быть только настоящий бой без правил.

Бывший разведчик спецназа быстро прикинул, с какой стороны народу меньше, и рванул навстречу. Первым бежал старший из братьев Эшт. Он ещё не забыл, как получил от Андрея сейфом по голове, и готов был разорвать журналиста в клочья. Но каким бы ни был боец, у него существует пах… и великан прочувствовал его, получив сильнейший удар хоть и босой ногой, но сорок шестого размера. Мастодонт с криком «У-у-у-у-у-у!» согнулся пополам. Следующий удар он получил коленом в нос и был сражён окончательно.

Всё произошло молниеносно, и Андрей, не теряя времени, запрыгнул на плечи согнутого в три погибели телохранителя, а после прыгнул ногами вперёд, сбив с ног ещё двух бандитов, бежавших следом за старшим Эштом. Дальше он побежал сквозь толпу гангстеров, раздавая удары направо и налево, стараясь попадать в нос и по глазам.

– Не убивать, я сказал! Живым! – продолжал кричать Эскобар, будто тренер, наблюдающий за хоккейным матчем со скамейки запасных.

Но его команда явно проигрывала. Прыткий европеец в одних плавках носился по всему бассейну, уворачиваясь от ударов и нанося в ответ ощутимые оплеухи. Пятеро головорезов, в том числе и братья Эшт, уже лежали на плиточном полу бассейна без сознания, а Андрей всё бегал и бегал.

Вдруг из толпы бандитов