Громов суетливо поерзал по скрипучему дивану. Попытался дружески хлопнуть Князева по плечу, но тот увернулся.

«Все понятно. Корпоративное соперничество, — подумала Настя устало. — Все, как везде».

— Она приехала ко мне с требованием отвезти ее к Ильину, — вдруг решила она ввести Князева в курс дела. Хотя видела, что Громов этого не одобрял.

— Зачем? — спросил старший лейтенант.

— В ее руках оказалась видеозапись похищения одноклассника ее брата. Она захотела ее выгодно продать Ильину.

— Почему ему?

— Потому что там будто бы его люди похищают этого парня.

— Понятно, — кивнул Князев.

Записывать не стал, видимо, уже был наслышан об этом похищении.

— И вы ее повезли?

— Да, она меня вынудила.

Настя вздохнула и рассказала Князеву о мелком Верином шантаже. И о том, как еще пыталась что-то выболтать о тайнах Ильина.

— О каких-то его старых историях. Я не стала слушать. Не хочу. Мне не надо, — она сморщилась. — Я так устала от всего этого!

— Значит, резюмирую: водить она не умела, водительских прав не имела, — влез Громов в разговор.

— Насколько мне известно, да. Прав у нее не было. Водить она не умела.

— И машиной отца никогда не пользовалась? — снова спросил Громов, уставив в нее горящие недобрым огнем черные как ночь глаза.

— Машиной отца? — Настя задумалась. — О какой машине речь?

Громов назвал марку и год выпуска автомобиля.

— Ой, вот вы о чем!

Она рассмеялась, вспомнила, как плевался в адрес доставшегося ему наследства Сашка.

— Он называл эту машину катамараном. Утверждал, что движок там умер еще в прошлом столетии. Еще раньше отца умер.

Князев порылся среди страниц блокнота. Достал какую-то фотографию. Встал с дивана и протянул снимок Насте:

— Она?

Она внимательно смотрела на снимок и ничего не понимала. Машина, которая без движения простояла все минувшие годы в гараже, ехала в свете фонарей по улицам их города. Их современного города. Настя совершенно точно узнала один из торговых центров на снимке, этот центр открылся совсем недавно. Прямо в канун Нового года.

— Она. На ходу?! Надо же! — Она вернула фотографию Князеву и предположила: — Может, Саша или Вера ее продали кому-нибудь? Дешево. Чтобы место в гараже не занимала?

— Боюсь, что нет. Машина по-прежнему числится за умершим отцом Александра. Ее так и не переоформили после его смерти.

— Ну и что. Такое бывает. Ездят по доверенности.

Полицейские переглянулись.

— Может, и так, — не стал спорить Громов. — Но чтобы в этом убедиться, нам надо бы осмотреть гараж. Вы знаете, где он находится? Мы не нашли в реестрах ни единой записи. Он что, не был оформлен? Или…

— Не знаю, был он оформлен или нет. Но гараж существует. Я бывала там с Сашей несколько раз.

— А не могли бы вы… — начал снова Князев, умоляюще глядя на нее.

И тут из кухни выбежал Володя.

— Нет! Не могла бы! Когда вы уже оставите Настю в покое?! Что за беспредел?!

— Почему беспредел? О каком беспределе речь? — заговорили наперегонки полицейские. — Это просто просьба.

— Просьба? — Володя тяжело дышал. — Принуждать ее поздним вечером тащиться на край города, чтобы посмотреть на запертые ворота? Отличная просьба! Что вы хотите там обнаружить? След от протектора? Вряд ли вы его там увидите.

— Почему вы так думаете? — Князев смотрел на Володю с обостренным любопытством.

— Потому что я его там не обнаружил, понятно?! — выпалил Володя и едва слышно чертыхнулся.

— Вы там были. Понятно, — покивал Князев. — Когда?

— Когда узнал, кому принадлежит машина, в которую на моих глазах уселся ее бывший, — он кивнул в сторону Насти. — Почти тогда же узнал, где гараж Сугробовых. От их соседей. И съездил туда. Никаких следов. Тогда еще снег был. Стопроцентно гарантирую — ворота не открывались.

Повисла тишина. Громов в этой тишине нервно щелкал пальцами и смотрел на Володю с подозрением. Князев размышлял, аккуратно листая странички блокнота. Настя рассматривала Володю.

«Что еще он от меня скрыл? — читалось в ее глазах. — Что еще я не знаю из того, что обязана была знать?»

— Кто был за рулем, вы не видели? — нарушил повисшую паузу Князев и захлопнул блокнот.

— Нет. Рассмотреть не смог.

— В машине еще кто-то был?

— Нет.

— Точно не был?

Полицейские глянули друг на друга с растерянностью.

«Это противоречит их основной версии, — поняла Настя. — Что-то в словах Володи им не нравится. Что-то не так».

— Точно не был. Когда он сел, я включил дальний свет на своей машине, чтобы осветить салон той рухляди. Двое… — Володя поднял вверх два пальца. — В машине сидели двое.

— Вот почему?! — Громов сорвался с места и забегал вокруг Володи. — Вот почему вы мне сразу этого не рассказали?!

— Вы не спрашивали, — ответил тот с ухмылкой, напомнившей Князеву ухмылку водителя такси. — Нужны мне лишние проблемы. Вы и так сюда дорогу проторили.

Громов что-то еще добавил вполголоса. Почти в самое ухо Володи. Различить дословно не вышло ни у Насти, ни у Князева.

«Наверняка угрожает», — решил Виталий. И в который раз пожалел, что проснулся сегодня утром с твердым намерением объединить усилия с Громовым. Самое интересное, что Новиков его поддержал. Впервые поддержал за все время совместной службы.

— Давай, старлей, действуй. Зачтется. Если результат будет — на повышение пойдешь. Звезду получишь.

Только потом Князев понял, что Новикову просто было не до него. Он просто спешил от него поскорее отделаться. У него на трубке кто-то висел. Может, даже его новая пассия. А тут он с подробным отчетом. Некогда, Новикову просто некогда было его слушать и вникать.

Громов поначалу воспринял идею проведения совместных следственных действий скептически.

— Что можешь знать ты, старлей, чего не знаю я? — воскликнул он высокопарно. — Хочешь за мой счет пролезть?

Пришлось Виталию рассказать о видеозаписи, на которой бывшая учительница Сугробова звонит ему с таксофона роковой ночью. Звонит из загородного отеля, куда Сугробов велел завернуть таксисту. И про звонок, который поступил Сугробову на мобильник, рассказал Виталий Громову тоже.

Тот думал непозволительно долго. Покусывал губы, дергал ноздрями.

— Что, и доказательства твоих слов у тебя имеются?

— Так точно, товарищ капитан.

— И план действий?