— Хорошо, — согласилась Лера. — Только давай возьмем в ресторан родителей? А то им будет обидно.

Олег легко бы пережил подобные обиды, а Лера вряд ли. Ладно, пусть будут ее родители и его, бабушку и сестру тоже дома не оставишь. Но Лерины мама и папа сказали, что нужно обязательно пригласить тетю Веру с дядей Петей и тетю Маню с дядей Колей, иначе им стыдно будет родне в глаза смотреть: единственную дочь замуж втихую сплавили. И еще Лерины подружки, школьные и по работе, а так же соседи, с которыми жили душа в душу. Будет нелепо, если сторона жениха, выступит малым составом, не безродный поди. У Олега имелись, конечно, и дядья, и тетушки, и друзья. Хотя отбор был жесточайшим, все-таки набралось сорок человек. Лерин папа сказал, что банкет берут на себя. Олег глупо и благородно отказался. Мама Леры намекнула, что дочка, конечно, мечтает о красивом подвенечном платье, и положено платье это покупать жениху. «Платье, так платье», — обреченно кивнул Олег. Их свадьба состоится в варианте так им презираемым: с цветами, лимузинами, кино-фото съемкой, шумным банкетом и криками «Горько!» Но Лера вся светилась в преддверии замужества, и Олег понял, почему женихи покорно и смиренно идут на испытание свадебным пиром. Для любимой женщины чего не сделаешь? А уж такую мелочь: полдня клоуном разнаряженным выступать — и подавно надо вытерпеть.

Он взял потребительский кредит в банке, который планировал пустить на свадебный отпуск и съем квартиры, но все деньги уплыли на оплату свадебных утех. Лера почему-то не спрашивала, где они будут жить, и ее родители этим не интересовались. Они видели в Олеге уверенного мужчину, твердо стоящего на ногах и все проблемы заранее снявшего. Да и семья Олега боялась задать естественный вопрос, хотя прекрасно знала, что не обладает он ни предпринимательской хваткой, ни ловкостью, ни изворотливостью. Правильно делали, что не спрашивали. Ответа у Олега не было. День бракосочетания неумолимо приближался, а квартирный вопрос оставался открытым.

К Соколовым Олег заявился в воскресенье вечером, не предупредив, без звонка. На лице Олега была гримаса человека, мучающегося изжогой или запором.

— Привет! Что случилось? — спросил Михаил Соколов.

— Олег, у тебя неприятности? — подхватила Ирина Соколова.

— У меня сплошные приятности. Женюсь. Вот вам приглашение на свадьбу, — протянул Олег конверт и бутылку вина.

Если Соколовы и удились тому, что приглашение Олег принес к ним домой, а не вручил на работе, то виду не подали и потащили его на кухню — отмечать.

Разлили вино, выпили.

— Расскажи об избраннице, — потребовал Михаил.

— Лучшая девушка всех времен и народов. Мне страшно повезло, и я влюблен как мальчишка. Налейте еще!

Олег никак не походил на счастливого влюбленного, и Ирина, отличавшаяся наблюдательностью и прозорливостью, спросила:

— Девушка беременная?

— Ни капельки, — помотал головой Олег.

— Имеет отношение к мехам?

Олег удивленно посмотрел на Ирину:

— Откуда ты знаешь?

— Элементарно, Ватсон. В последнее время ты проявляешь удивительную осведомленность в этой области. Где жить будете?

Олег тяжело вздохнул:

— Снимать станем.

Михаил Соколов присвистнул:

— Знаешь, сколько это стоит?

— Знаю, — еще раз вздохнул Олег. — Прорабатываю вариант снять пустующую зимой дачу в Подмосковье.

— А потом?

— Суп с котом, — огрызнулся Олег, которого замучил квартирный вопрос.

— Всем стоять, молчать, не двигаться! — Вдруг скомандовала Ирина.

Она взяла телефон и набрала номер:

— Маришка, привет! С тебя причитается. Я решила твою проблему. Прекрасная молодая семья, он — биолог, кандидат наук. Работает вместе с нами, она — модельер, по меховым изделиям специализируется. — (Тут Олег крякнул. Потому что ни словом не обмолвился о профессии Леры, но Ирина почти точно угадала). — Рыбок они обожают, от птичек без ума. Вам крупно повезло. Когда? Завтра в семь вечера? Отлично! Пока!

Ирина нажала кнопку отбоя и повернулась к Олегу:

— Пляши, жених! Двухкомнатная квартира в Медведково. Хозяева, моя приятельница с мужем уезжают на три года в Австралию по контракту.

— Сколько? — хрипло спросил Олег.

— Только квартплата и кормить рыбок с птичками. У них большой аквариум и три клетки с певчими птицами.

— Некоторые канарейки своим пением жутко изводят, — вставил слово Михаил. — Хочется свернуть им головы.

— Мы не свернем! — быстро заверил Олег. — И аквариум будем чистить хоть каждый день. Ира-а-а! — протянул он благодарственно.

Но при этом лице Олега отражалась не только радость нечаянная, но какое-то смущение.

— Свои люди, сочтемся, — отмахнулась Ирина. — С вас только норковое манто. Или соболиное, я не привередлива. Олег, что не так? Я ведь вижу, тебя колбасит.

— Да, ты мне такую помощь, а я вам собаку подложу.

— Какую собаку?

— Натуральную, щенка.

Соколовы переглянулись.

— С женихами так бывает, их мозги закипают, — сказал Михаил. — Лечится коньяком. Жена, у нас есть лекарственный коньяк?

— Помолчи! — отрезала жена. — Олег?

Он шумно выдохнул и принялся рассказывать:

— Перед вашим отпуском Лялька забрюхател симпатичную собачку породы голден ретривер, Стешу, по паспорту — Стефанию. Стеша родила пятерых щенков. Два с половиной алиментные, ваши, то есть Лялькины.

— Чего-чего? — только и смог произнести Михаил.

— У него не просто закипели мозги, — нахмурилась Ирина, — они полезли наружу и снесли крышу. Олег, ты в своем уме? Какие еще два с половиной щенка?

— Сговорились на двух. Одного я пристроил, взял с помощью племянника в собственную семью. Но один ваш, как ни крути.

— Точно рехнулся! — возмутился Михаил. — Мы что, должны отвечать перед каждой сукой, которую покрыл наш пес?

— Он покрыл Стешу, на хозяйке которой я женюсь. Вы не волнуйтесь, щенок отличный. Рабочая кличка Дюдя, потому что очень интеллигентный.

— Что ты несешь? Какой интеллигентный Дюдя? — повысил голос Михаил.

— Ущипните меня! — сказала Ирина. — Этот бред мне снится.

— Сами спросите у многодетного отца.

— У кого? — хором воскликнули Миша и Ира, испуганно смотревшие на Олега.

— Лялька! — громко позвал Олег.

Вместе с собакой на кухню прибежали девочки Соколовы, чему Олег крайне обрадовался.

— Лялька, давай колоться! — призвал Олег. — Ведь знал, проказник, что после твоих похождений, — тут Олег резко повысил голос, — будут дети!