— Ты станешь Слабым Эвольвером, — говорила Леди, пока слуги открывали кубы с жидким гелием-три. — Вернёшься на пик Син Шан и присоединишься к Синдикату. Понял?

— А? — Аллен ошарашенно уставился на Леди. И даже не заметил, как к его татуировке приложили первое Жидкое Ядро.

— Не расслышал? — иронично уточнила Леди.

— Я… Я понял. Моя сестра, Айрис. Она живёт в приюте и…

— Перевезём. Теперь ты работаешь на меня, — непривычно нежным голосом проворковала Леди. — Тебе больше не придётся страдать, мальчик мой.

Она повернулась и вытянула руку. Слуга подал ей бокал с вином. В таком положении шея Леди не была закрыта, и Аллен мельком заметил татуировку паука. Но он сразу же позабыл о ней – перед его глазами появилось сообщение о повышении чистоты ДНК…

Пока я спал и занимался делами, Молящийся Богомол-Разрушитель почти восстановился. Пролом в его височной доле затянулся, теперь на том месте была выпуклая шишка с торчащей рукоятью Клыка Байху. Мозг монстра не до конца регенерировал, и Богомол не мог нормально передвигаться – он размахивал острыми лапами, дёргал головой, выпускал чёрный дым и огонь. Вся область вокруг него превратилась в безжизненную пустошь. Не только растения, но и сама земля погибла.

Я подлетел к Богомолу и завис в метрах тридцати от него, размышляя над стратегией. Слабое место у любых Богомолов – височные доли, там скелет наименее крепок. С неё и начнём.

Я создал в ладони шарик ветра. Нейтрино стремительно поползло вниз, я не жалел энергии. По моей команде шарик вытянулся в спираль и закрутился, поднимая ветер над мёртвой почерневшей землёй. Снаряд был похож на конусовидное сверло, которое стремилось вырваться из моих рук. И чем больше энергии я в него вкладывал, тем сложнее было сдерживать снаряд.

Когда шкала оставшегося Нейтрино исчерпалась наполовину, я спустился пониже, вытянул ладонь перед собой и отпустил контроль над сверлом, прицелившись прямо в шишку на виске Богомола.

Бах!

Меня откинуло воздушной волной, раздался оглушительный хлопок. Кусок чего-то острого впился в левую ногу, я зашипел от боли. Только восстановив равновесие, я смог рассмотреть безголовое тело Богомола. У монстра не было ни шанса выжить – его мозги превратились в кашу, а осколки черепа разлетелись во все стороны и ранили меня.

Тихо ругаясь, я выковырял костяную картечь из ноги и приземлился рядом с телом Богомола. Активировал татуировку. Пока пирамида формировалась, нашёл Коготь Байху и поднял его. Клинку досталось – он покрылся буро-жёлтыми пятнами, выщербинами, сколами и трещинами. Выглядел совершенно иначе, чем когда я получил его. Надо будет Джао показать, вдруг можно починить.

Пирамида сформировалась. Я аккуратно, чтобы не порезаться, взял монстра за лапу и шагнул в пирамиду, забирая всю тушу Богомола. Раньше я бы такое не провернул, Слабые не способны взять с собой настолько большой груз из Изначального Мира.

Вернувшись, я часа два отдал, чтобы помочь людям Чёрного с телом Богомола. Утащить его далеко не удастся, поэтому единственный вариант – распилить на части. И как можно быстрее добраться до Жидкого Ядра, оно ведь может исчезнуть.

Чёрный прислал профессионалов, которые знали своё дело. Используя военные разработки, они кропотливо разделали Богомола и забрали всё, даже потроха. Из-за этого процесса работа в пирамиде была частично приостановлена, что не могло понравиться деду. Но первым мне позвонил не он, а мама.

— Привет, сын. Я в Екатеринбурге. Лети к поместью Князя, поговорим.

На улице к этому времени уже стемнело, на небосводе одна за другой загорались незнакомые мне звёзды. И я решил отложить поход в Изначальный Мир, он никуда не убежит. А расплатиться с Чёрным я успею, благо долг снизился до двух Ядер.

Мама ждала меня в дедовском кабинете, хозяин последнего тоже был здесь. Он восседал во главе овального стола, на возвышенности. Мама расположилась отдельно, у стены, сложив руки. Все стулья были убраны, а в центре кабинета стояла маленькая, обшарпанная, деревянная табуретка.

— Ну, садись, вредитель, — проворчал дед. — Зачем тело Разумного отдал чужакам? Нам бы оно пригодилось.

— Я же тебе объяснял, — решив, что могу постоять, начал я. — Отдаю долг Чёрному.

— А с какого он тебе вообще такой щедрый дар преподнёс? — грозно нахмурился дед.

— Это странно. Как он достал ещё два Ядра? — поддержала его мама.

— Чёрный – могущественный Атомос Распада. Для него, после того как он стал Человеком Сильным, убить Разумного несложно.

Сказав это, я мысленно добавил: к тому же, Чёрный знал будущее, поэтому, как и я, мог выбрать могущественного первого монстра и пробудить очень редкий навык.

— Садись, у бомжей в ногах правды нет, — дед указал на табурет.

— Я постою, — скупо улыбнувшись, я глянул на маму. — Ты принесла сведения о Серебряном Еже?

— Да, они на столе.

Некоторое время я изучал информацию о Разумном Монстре. Серебряный Ёж в прошлой жизни назывался по-другому. Металлический Дикобраз.

Чем отличаются Ежи от Дикобразов? На Земле, у обычных животных, различий достаточно. А вот у монстров часто внешняя разница не очевидна. Но различить их несложно по способностям. Важная деталь – Дикобразы всегда близки к Атомосам Трансформации, в то время как Ежи зачастую Гравитосы.

И те и другие могут выпускать иглы, но по-разному. Ежи за раз выпускают мало игл и по прямой, на средней дистанции, в то время как атака Дикобраза покрывает довольно большую область, как бомбардировка. И даже если выжить после такого удара и подобраться ближе, придётся встретиться лицом к морде с монстром в ближнем бою. В общем, лучше уж убить нескольких Ежей, чем одного Дикобраза.

— Не трогайте этого монстра, — я отложил папки и серьёзно посмотрел на маму. — Слишком опасно. Вся группа может погибнуть.

— Почему? — мама нахмурилась.

— Это не Ёж, а Дикобраз. Пусть ваши аналитики проанализируют всю доступную информацию по этим двум видам. Тогда поймёшь, почему я так говорю.

Мама и дед переглянулись.

— К тому же, этот Дикобраз не слабый Разумный. Если провести параллель, то он как Человек Сильный с пятнадцатью-семнадцатью процентами чистоты ДНК.

— Как ты это понял? — мама поджала губы.

— Интуиция, — соврал я. — Раз он свободно поднимается со спуска, значит, в своей области он хозяин.

Мама подозрительно посмотрела на меня, дед презрительно хмыкнул. На самом деле я понял это по количеству игл. Если доклад верен, то их около семи-восьми миллионов. У земных животных игл в среднем тысяч тридцать, но монстры Изначального Мира гораздо крупнее.

— С этой тварью ты справишься, когда в группе будут Сильные Полеосы Магнита, — продолжил я. — Этот дикобраз металлический, идеальная жертва для Полеоса.