– Живой, – констатировал ликан. – А если живой, то какого хрена расселся? Поднимай свою задницу – и мухой в машину.

Я не стал дожидаться повторного приглашения, которого в случае заминки могло и не быть – ствол «Вала» недвусмысленно смотрел мне в голову, напоминая о недавней участи начальника Патруля. Поэтому, встав со второй попытки, я поплелся куда велели.

Ноги у меня еще слегка заплетались, но в целом состояние было терпимое. Н-да, удар вампира, откормленного человеческой кровью и наполовину трансформировавшегося, – это нечто. Если бы мне Большой Грогги на ринге так в нос зарядил, как начальник Патруля – под дых, то мозги б через затылок точно вылетели. В общем, урок: в нормальном человеческом состоянии с нелюдями надо разбираться не врукопашную, а при помощи автоматического огнестрела со специальными пулями. Или новых мечей, которые, увы, из-за браслетов пока недоступны – если, конечно, покойный вампир не навешал мне лапши на уши. Но проверять, наврал он или нет, с риском остаться без рук решительно не хотелось. Порой мне казалось, что белые черви, обвившие мои запястья, шевелились как живые.

Меня, труп культуриста, упакованный в черный полиэтиленовый мешок для мусора, и еще троих выживших пленников оборотни загрузили в обычный милицейский УАЗ-«буханку», в который влезли еще трое ликанов включая водителя. Остальные попрыгали в припаркованную за остановкой «Ауди», также раскрашенную в сине-белые цвета.

Но тронуться с места машинам было не суждено.

С моего места была видна часть лобового стекла водителя – остальной обзор перекрывали плечи и головы шофера и оборотня, сидящего рядом с ним. И в этот небольшой кусочек панорамы я рассмотрел, как из-за поворота на дорогу степенно выезжает БТР-90М «Росток» – современный колесный мини-танк, одного залпа которого вполне достаточно для того, чтобы от обеих машин осталось мокрое место.

Башня БТРа лениво повернулась, демонстрируя ликанам жерла двух орудий – 100 и 30-миллиметрового – выбирай, какое больше нравится. Люк башни открылся, оттуда до пояса вылез военный в темной униформе – вампир, не иначе – и поднес ко рту матюгальник.

– Всем выйти из машин, – донесся до меня усиленный мегафоном голос. – В противном случае будет открыт огонь на поражение. Даю десять секунд.

– Ни хрена себе Маскарад, – проворчал водила, открывая дверь.

– Да какой тут Маскарад, – невесело хмыкнул ликан, сидящий рядом со мной. – Война. Но сдаваться как-то не хочется.

Я был с ним полностью согласен. Сдаваться врагам после нападения на конвой и убийства шестерых вампиров было неразумно. Правда, не особо разумно было и переть с автоматами на бронетранспортер. Хотя кто знает, что делали вампиры с пленными ликанами во время войны? Может, так оно было действительно лучше.

Оборотни лениво вылезли из машин, вроде как бы даже поднимая руки, а потом одновременно рванули к БТРу, вскидывая стволы и поливая машину огнем. Последняя атака обреченных на смерть. «Росток» просто плюнул двумя короткими очередями из танкового пулемета – и тела ликанов раскидало по асфальту, словно разорванные тряпичные куклы.

Я же не спеша вылез из «уазика» и встал рядом, опершись плечом на борт машины. От ПКТ по ровному полю бегать бесполезно – умрешь уставшим. По той же причине не было у меня никакого интереса по примеру ликанов штурмовать БТР с голыми руками и пеной у рта. Поэтому я просто стоял у машины, засунув руки в карманы куртки, нюхал воздух, пропахший сгоревшим порохом, свежей кровью и дерьмом, выпущенным из пробитых кишок, и ждал, что будет дальше.

Люки БТРа открылись, из машины выбрались пять вооруженных вампиров. На их рукавах синели шевроны со знакомым силуэтом летучей мыши на фоне земного шара. Один из ликанов был еще жив. Не обращая внимания на меня, вампиры подошли к умирающему.

– Где Охотник? – спросил старший.

– Вам он уже не достанется, – прохрипел оборотень, улыбаясь окровавленным ртом. – Можешь забрать на память его труп… он в машине, в мешке для мусора.

Вампир задумчиво посмотрел на «уазик», потом на меня.

– Труп там?

Я кивнул. Труп был действительно там, мне даже не пришлось врать нелюдю.

Вампир не глядя выпустил очередь в грудь умирающего оборотня. Пули, чавкая, разворотили плоть, кровь брызнула вверх, обдав руки и лицо вампира, но тот, никак не отреагировав на кровавый душ, шагнул к машине. Заглянув внутрь, он осмотрел салон, сидящих в нем пленников, запакованного в полиэтилен мертвеца, после чего снова посмотрел на меня.

Все было понятно без слов, и я залез обратно в УАЗ. Это только в кино один безоружный герой может перебить мотострелковое отделение. Я же далеко не герой, чтобы с голой пяткой на десяток вооруженных спецназовцев прыгать, половина которых при этом еще и в «Ростке» сидит, ловя на мушку гипотетические цели. К тому же мне своих выручать надо, а для этого нужен не героизм, а мозги, помноженные на соответствующее вооружение и удачу. Тогда на выходе получается не красивая смерть от пули, а выполненная боевая задача.

Больше приключений не было. Вампиры осмотрели трупы и, не найдя живых и раненых среди своих, разнесли головы мертвых ликанов одиночными контрольными выстрелами. После чего командир отделения, стоящий недалеко от УАЗа, проговорил короткую команду в портативную рацию, закрепленную у него на плече: «Чистильщиков в сектор. Дорогу оставить перекрытой, пока они не закончат» – и скрылся под броней «Ростка».

В «буханку» на место водителя уселся один из кровососов, двое вслед за мной влезли в салон и закрыли двери. Машина тронулась, следуя в кильватере за угловатой кормой бронетранспортера.

Вампиры совершенно не заботились о секретности перемещения. Никто не пытался завязывать нам глаза или как-то еще мешать смотреть в окна, из чего я сделал вывод, что из того места, куда нас везут, люди не возвращаются.

Вскоре БТР свернул на грунтовку, и поездка стала менее комфортной. «Буханка» запрыгала по кочкам, которые бронемашине были нипочем в отличие от пассажиров УАЗа.

– Твою мать, – негромко ругнулся вампир с острым носом, смахивающим на клюв, приложившись затылком о металлическую стойку между окнами. – Вторые сутки хипеж из-за какого-то долбаного хомо. Пожрать ни черта не успели с этими ликанскими оборомотами, и тут еще трясись по колдоёбинам, пока остальные под броней кайфуют.

Вампир с ненавистью пнул полиэтиленовый мешок с останками убитого парня.

– Забей, – равнодушно посоветовал второй вампир с тусклыми глазами профессионального убийцы. – Сейчас приедем – нажрешься свежатины до отвала. Правда, красномордый?

Он подмигнул мне и широко по-акульи улыбнулся остальным, двум парням и девчонке, испуганно забившейся в угол машины.

Я невольно провел пальцами по лицу. Кровь из ран на лбу и щеке течь перестала, но лицо почти сплошь стягивала бурая корка. Что ж, оно и к лучшему. Побуду красномордым. С такой харей меня узнать просто нереально, даже если очень захотеть. Главное – не светить запястья. А от «свежатины» меня слегка перекосило.