Отражение колебалось, но Алиса смотрела с такой любовью (жаль, что за это не дадут «Оскара»!), так ласково и заботливо, что оно дрогнуло и неуверенно протянуло руку. И случилось то, чего Алиса и сама не ожидала: рука прошла сквозь стекло. Рука была призрачной, ненастоящей, и Алиса осторожно накрыла ее ладонями, ощутив легкую, как вата, плоть.

— Ты устал, ты заслужил покой, ты заслужил друга, я буду твоим другом, давай согреемся, я налила нам вина, давай будем вместе… — без остановки вещала Алиса, подсунув руке бокал с вином. Другой взяла сама. — Давай выпьем и будем вместе, ты же хочешь быть со мной? Тебе же одиноко? Ты ведь хочешь, чтобы я о тебе позаботилась?

Алиса обвила его руку своей — как для братания, наклонилась к зеркалу и спросила:

— Ты мой? Теперь я буду заботиться о тебе?

Отражение кивнуло.

— Выпьем, моя радость, — чуть жестче произнесла Алиса и коснулась губами бокала. Отражение сделало то же самое.

Алиса выпростала руку и поставила бокалы.

— Ты устал, — мягко продолжила она. — Надо спать. Ты должен отдохнуть, мой дорогой. Иди, и ни о чем не волнуйся, я буду беспокоиться за тебя, я все сделаю для тебя, нечего переживать — я с тобой… Ну, иди, милый…

Изображение поморгало, протянуло было руку, но наткнулось на преграду — удивилось, расстроилось, но Алиса склонилась к нему и поцеловала его в губы.

— Спи… — нашептывала она. — Я с тобой…

Зеркало замутилось, опять пошла рябь, изображение пропало, и скоро с той стороны снова стало темно.

— Свет! — распорядилась Алиса.

Маша зажгла свет и захлопала в ладоши.

— Молодец! — восхищалась она. — Грандиозно! Ты гений!

— Да ладно тебе! — разулыбалась Алиса.

— Да ты просто маэстро! — не унималась Маша.

— А ты приготовила для маэстро что-нибудь вкусненькое? — поинтересовалась Алиса. — Я жрать хочу со страшной силой!

— Для гениев у нас сегодня салат из крабов и каре ягненка в виноградных листьях!

— Накрывай, а я сгоняю за вином!

Алиса легла под утро — после ужина копалась в библиотеке, изучая книги, и наткнулась на жуткие фолианты о черной магии. С картинками. Некроманты. Вампиры. Демоны. Зомби.

Как можно заниматься такими гадкими вещами? Может, кому-то это дает ощущение власти над миром, но это мерзко!

Магия затягивала ее. Это было отнюдь не волшебство, каким она представляла его в детстве: взмах волшебной палочкой — и готово… Это были знания, сила духа, уверенность… и нечто особенное, что ты либо ощущаешь в себе, либо до конца дней своих ищешь и не находишь. Мир вдруг стал сложным, но хрупким, как паутина — и Алиса видела нити, которые связывают события, людей и времена — и при этом ничего не изменилось, все было прежним. Казалось, она стоит на пороге открытия — в душе волнение, мысли кипят, душа горит — и весь кайф в том, что она знает — это не пройдет. Это навсегда.

Около семи утра она выползла на крыльцо, закурила сигарету и отпраздновала рассвет — противненький такой, серый осенний рассвет — бокалом вина.

Скоро, наверное, пойдет снег. Будет зима. Другая зима, особенная. Волшебная. Потому что теперь не Алиса зависит от мира, а мир зависит от нее.

Немного погодя Алиса опять засобиралась к Олегу. Заехала на проспект Мира, надела старый розовый свитер — чуть было не отдала его домработнице, но, во-первых, домработница была раза в два шире ее, а во-вторых, Алиса подумала, что слишком легко сдает позиции — это у других розовый вышел из моды, она на эти уловки не поведется!

Вот и сейчас возникло «розовое» настроение — хотелось чего-то замечательно яркого, броского, пошлого. К розовому свитеру подошли в меру вытертые прямые джинсы и серые сапоги. Скромно, но не блекло.

Секретарша аж покраснела, когда ее увидела.

— Извините… — начала было девушка, но Алиса указала на телефон, который прижимала к уху.

— Олег? Привет, это я. Я тут у тебя под дверью стою, пустишь?

Олег выскочил из кабинета, рявкнул секретарше: «Чай! Кофе!», и увлек Алису к себе.

В кабинете уже был гость.

— Привет! — небрежно кивнул гость, сделав вид, что не узнал ее.

Не то что не узнал, но так вот ненароком продемонстрировал, будто она для него — никто.

Красота.

Гостя звали Максим, он был чуть старше Алисы, работал в строительной фирме какой-то важной шишкой — кажется, финансовым директором, и считал себя пожирателем женских сердец. Года три назад у них с Алисой была история. Как выяснилось позже, у всей Москвы была с Максимом история — одна на всех, но тогда Алиса еще об этом не знала и думала, что все — только для нее. Причем самое обидное, что он ей не очень-то нравился с самого начала — просто он так пылко ухаживал, и так красиво, и был похож на ее идеал мужчины… Он предугадывал ее желания, дарил милые подарочки, ужинали они в лучших ресторанах, ходил с ней по магазинам, носил чай в постель…

И только Алиса расслабилась, он ее бросил. На пике чувств. Вообще-то, она не очень расстроилась — у них был неплохой секс, но благодаря французской кухне она набрала три лишних килограмма. Она, конечно, удивилась, что же произошло с ее пылким воздыхателем, когда он позвонил утром и сообщил, что они не должны больше встречаться.

У Алисы в тот момент решалось назначение на должность главреда, поэтому она сказала «ОК» и положила трубку. Максим перезвонил, но Алиса заявила, что говорить не может, потому что занята, и он звонил весь день — даже вытащил ее на обед, чтобы объясниться.

Алиса решила, что это для него важно, и выслушала страшную галиматью на тему того, что ему нравится завоевывать женщин, но потом он теряет к ним всякий интерес, и т. д и т. п.

Алиса смотрела на него с таким выражением лица, будто он сказал, что шоколадное пирожное, которое она ест на десерт, сделано из фекалий — Максим замолк на полуслове и спросил:

— Что?

— Макс, слушай, ты меня вытащил из редакции, чтобы выложить эту хрень, или я чего-то пропустила? У тебя что, денег на психотерапевта нет?

— Алиса, прости, я просто не хотел, чтобы ты думала — будто ты виновата…

— Макс, поверь, есть отличные таблетки, я дам тебе телефон, ты только не делай резких движений и не прыгай из окна! — посоветовала Алиса. — Мы с тобой встречались три недели, и это не такой большой срок, чтобы я вспомнила о тебе уже завтра. Ну, мы неплохо провели время, но ты не переживай уж так сильно. А если для тебя это проблема, если ты хочешь постоянных отношений — я тебе дам координаты, есть замечательный врач, Людмила Владимировна Мишина, она гений, так что…

— Алиса, я думал…

— Ладно, Макс, я пошла, — Алиса запихнула в сумку мобильный, встала и помахала ему ручкой. — Принимай глицин — это успокаивает.