Одной из самых больших радостей в процессе работы над книгой была возможность поговорить о науке с огромным количеством удивительных физиков и астрономов, повлиявших на мое понимание космоса. За ответы на мои многочисленные вопросы я благодарна Энди Альбрехту, Ниме Аркани-Хамеду, Фрейе Блэкман, Шону Кэрроллу, Андре Дэвиду, Фримену Дайсону, Ричарду Истеру, Хосе Рамону Эспинозе, Педро Феррейре, Стивену Граттону, Рене Гложек, Эндрю Джаффе, Клиффорду В. Джонсону, Хиранье Пейрис, Стерл Финни, Роджеру Пенроузу, Эндрю Понцену, Джонатану Притчарду, Мередит Роулс, Мартину Рису, Блейку Шервину, Полу Стейнхардту, Андрее Тамм и Нилу Туроку. За чтение отдельных глав и чрезвычайно полезную обратную связь я очень признательна некоторым из вышеперечисленных людей, а также Адаму Беккеру, Лэтаму Бойлу, Себастьяну Каррассу, Бранду Фортнеру, Ханналор Герлинг-Дансмор, Саре Кендрю, Тоду Лауэру, Вейкангу Лину, Роберту Макнису, Тоби Опферкуху и Ракель Риберио. Содержащиеся в рукописи ошибки (а я уверена, что их там немало) остались там из-за моей неспособности вложить в страницы всю коллективную мудрость вышеперечисленных людей.

Несмотря на то что основная нагрузка, связанная с ответами на мои технические вопросы, легла на физиков, эти два года я бесконечно приставала почти ко всем, кого знаю, с вопросами, просьбами прочесть черновик, дать совет, а также донимала своим беспокойством по поводу всего, что касалось моей книги. Я глубоко признательна своим друзьям и членам семьи за их терпение, а также всем знакомым писателям, которые поделились со мной опытом. Я благодарю своих близких (особенно маму и сестру Дженнифер) за то, что они поддерживали меня на протяжении всей жизни, а также за то, что позволяли мне заполнять все наши семейные встречи беседами о науке и книгах. Я благодарю Мэри Робинетт Ковал за советы и идеи для заголовков; Дорон Вебер за поддержку моего начинания. Я также благодарю Дэниела Абрахама, Дина Бернетта, Монику Бирн, Брайана Кокса, Хелен Черски, Кори Доктороу, Брайана Фитцпатрика, Тай Франк, Лизу Гроссман, Робина Инса, Эмили Лакдавалла, Зею Мерали, Розмари Моско, Рэндалла Манро, Дженнифер Уэльет, Сару Паркак, Фила Плэта, Джона Скальци, Терри Вёртса, Энн Уитон и Уила Уитона за чрезвычайно полезные советы по написанию книг; Шарлотту Мур, Брайану Малоу и группу LA Nerd Brigade за бесконечную поддержку и участие в обсуждении идей; а также Эндрю Хозье-Бирна за вдохновение и потрясающий саундтрек.

Как профессор, работающий по временному контракту, я не осмелилась бы даже начать этот проект без поддержки университета штата Северная Каролина, чья инновационная программа Leadership in Public Science Cluster («Лидерство в области формирования общественной научной грамотности») позволила мне проложить академический путь, предусматривающий некоторое пространство для налаживания связи с общественностью. Физический факультет и Колледж наук оказали мне огромную поддержку и помогли сбалансировать роли автора, исследователя, наставника и преподавателя.

В ходе проведения исследований для книги мне довелось посетить ряд учреждений, побеседовать с коллегами-физиками и посмотреть на ведущуюся в этой области работу под другим углом. Я особенно благодарна сотрудникам ЦЕРН, института перспективных исследований, института теоретической физики «Периметр», физического центра Аспена, имперского колледжа Лондона, университетского колледжа Лондона, института космологии им. Кавли в Кембридже и Оксфордского института Бикрофта за их гостеприимство.

И, наконец, я выражаю особую благодарность замечательному персоналу кофейни Jubala Coffee на улице Хиллсборо, в которой была написана большая часть этой рукописи. Я просто в восторге от вашего зеленого чая и овсянки.

Кэти Мак специалист по теоретической астрофизике и занимается исследованием ряда вопросов в области космологии – науки, изучающей историю Вселенной. В настоящее время она занимает должность доцента кафедры физики в университете штата Северная Каролина, а также участвует в программе Leadership in Public Science Cluster («Лидерство в области формирования общественной научной грамотности»). Помимо научных исследований, Кэти Мак активно пишет статьи, которые публикуются в таких журналах, как Scientific American, Slate, Sky&Telescope, Time и Cosmos Magazine, где она является обозревателем. Ее можно найти в Твиттере под ником @AstroKatie.