лупишь! Было прям больно, но я виду не подал. Улыбнулся в ответ.

Мы вернулись в свой отряд, и наши бойцы встретили нас громко и радостно. А когда Лена с Анфисой сделали объявление, собрав всех вокруг, градус веселья подскочил до потолка.

Было от чего веселиться.

Крепость вражескую разрушили, закидали врагов снежками, раскрыли обман Демидова-младшего и оправдали Юленьку.

И что самое главное — Коля-засранец-Демидов получил конкретный втык от воспитательниц и обещание серьёзно поговорить с родителями.

Последнее было реализовано чуть позже. Когда меня забирала маман, я заметил, как князь Демидов заходил в кабинет к Анфисе.

День всё-таки удался на славу!

* * *

Поместье Смирновых, в этот же вечер.

Этим вечером мы решили навестить Кутузовых. Давно не были у них в гостях.

Тем более была весомая причина. Батя полностью расплатился за автомобиль. Насколько я понял это и отмечали. Как говорил один знакомый зельевар, из моей прошлой жизни: «Что-что, а повод выпить всегда найдётся».

Услышав, что там будет спиртное, Рэмбо принялся напрашиваться в гости.

— Нет, Рэмбо, следи за поместьем. А вдруг кто-нибудь нападёт⁈

Попугай закивал головой, прыгая с подоконника на паркет и принимаясь ходить взад-вперёд по детской.

— ПР-РОИЗВОЛ! БУХЛО Р-РЕКОЙ! А Р-РЭМБО НЕ БЕР-РУТ! — кричал он, размахивая крыльями.

Я закатил глаза.

— Возьми ещё чекушку у Захарыча. И не возмущайся, — ответил я.

Рэмбо остановился, затем поморгал глазами, удивлённо уставившись на меня.

— УР-Р-РА! — заверещал он, вылетая из детской.

Ко мне подползла Регина, поднимая голову. Её глаза были печальны.

— Ты тоже остаёшься, — я взял её на руки.

Всё-таки она подросла за это время, стала тяжелее. Да и маны в её магическом резервуаре прибавилось, что не могло меня не радовать.

Моя заветная мечта приручить взрослого монстра всё ближе.

— Но обещаю, что привезу тебе угощение… кусочек очень вкусного тортика, — погладил я её по голове.

— Уи-и-и-и, — запищала от радости Регина, потёршись о ладонь.

А вот Кузю я возьму. Опасно его оставлять здесь. Удивительно, но за полгода он подрос очень незначительно. Лишь зубки передние стали чуть длиннее… и острее. Да и взгляд стал опасней. Когда я был в садике, за ним присматривали родители. А тут кто будет?

Сторонящиеся его пышка или Аннушка? Подбухивающий Захарыч? Ираклий, который старался вообще не смотреть в сторону монстрика?

— Посмотрите на самца… Он уверен в себе и готов к нападению, — голосом ведущего из передачи про животных пробормотал Кузя, прыгая ко мне на руки.

— Нет, Кузьма, нападать мы ни на кого не будем, — предупредил я.

— … Самец расстроен. Он не ожидал такого развития событий, — ответил Кузя, заклацав челюстью.

— Серёжа, ну что ж ты окно открыл! — забежала в детскую пышка. — Простудиться можно!

Это я то простужусь? ХА! Да я, чтоб ты понимала, женщина, в ледяной воде по полчаса плавал. Правда это было в прошлой жизни. Но и сейчас у меня организм дополнительно прогревается магическим источником.

Но что тебе это объяснять. Всё равно не поймёшь. Главное же причину найти, чтобы поохать, верно, Лариса Батьковна?

Пышка поймала взгляд, после того как закрыла окно.

— Что? — посмотрела она растерянно на меня.

— Пора собираться, — напомнил я ей.

— Ну что там, Лариса Михайловна? — заглянула в детскую маман. — Собирайте Серёжу. Мы уже готовы.

— Ох, ох, — запыхтела няня, открывая шкаф. — Что-то я совсем отвлеклась.

Но надо отдать ей должное — через две минуты я уже был экипирован по полной. Даже шарф обернули вокруг шеи.

Я чувствовал себя словно в латах. Такой же неповоротливый.

Ну ничего, в гостях избавлюсь от одной кофты, которых на мне целых две. И вторых штанов. И шарф нахер не нужен, только дышать мешает. Пышки там не будет, слава всем богам.

В общем, я с горем пополам вышел из дома, загрузился в такси. А через полчаса мы были уже у Кутузовых.

Я почувствовал знакомый запах. Шашлык! Ну наконец-то!

— Иван Александрович, — встретил нас с распростёртыми объятиями граф Кутузов. — Рады вас видеть.

— Проходите, рады видеть, — улыбнулась нам Мишкина мама.

— Серёга! — встретил меня друг, и мы обнялись. — Ну что, слепим сегодня что-нибудь особенное. Только не снеговика.

— Монстра, — предложил я.

— Точно! — воскликнул Мишка. — О, это твой новый питомец! О котором ты говорил!

Миша потянул к нему руку, чтобы погладить монстрика. Он впервые видел его и не скрывал восхищения.

— Стой! — я вовремя остановил друга, и тот отдёрнул руку.

— Клац-клац! — выкрикнул Кузя, и мы рассмеялись. До того натурально получилось.

— Так он что, может разговаривать? — восхищённо спросил Мишка.

— Только повторять звуки, — прошептал я, когда мы уже заходили в дом. — Только никому не говори, это тайна.

— Хорошо, — ответил Мишка и оглянулся на взрослых. Они между тем уже усаживались за стол.

Кутузов с супругой с интересом рассматривали Кузю, батя им рассказывал, что он магический питомец, а не монстр. Безопасен, одомашнен, зарегистрирован и всё в таком духе.

— Удивительный зверёк, — пробасил граф. — И где таких можно найти?

— В Южной Америке, — ответил батя. — Знакомый занимается распространением, вот и предложил.

— А можешь дать его номер? — спросил его Кутузов.

— Да с радостью, но он что-то не отвечает, — пожал плечами батя. М-да, выкручивался как мог. Но достаточно искусно.

Мы похватали со стола разнообразной еды, покормили Кузю салом, правда, копчёным, от которого тот начал чихать, и отправились на улицу. Но перед этим я — как и мечтал — избавился от лишней одежды. О боги, как же легче стало дышаться. Да и двигаться стал гораздо проворней.

Ну а Кузе не нужна была одежда, он и так покрыт густым мехом.

Когда мы спустились по ступеням во двор, слева я заметил слугу. Он жарил шашлык под металлическим навесиком.

— Скоро будем шишлык кушать, — мечтательно сказал Мишка. — Надо нам к этому времени успеть слепить… то, что ты предлагал.

— Ну, пошли тогда, — засмеялся я и увидел сугроб недалеко от закрытого фонтана. — Вот здесь.

Кузя спрыгнул с моих рук и побежал к шашлыку.

— Кузя! — крикнул я, но тот в три прыжка оказался рядом со слугой.

— Кыш! Кыш отсюда! — бедолага начал отмахиваться