Ярис пробормотал себе что-то на счет урезанных провинциальных программ.

- Но она даже не умеет видеть силовые линии в заклинаниях, не знает теорию стабильности. Да и условные заклятья все же входят в минимальный общий курс для всех магов, без получения этого зачета она бы просто не получила допуск к экзамену! -заметил Ярис.

- Нельзя, просто нельзя выпускать такого необученного мага на улицы Уркатоса! -пафосно добавил Пламтер.

- Но ее навыки могут стать полезными для города, - встрял глава гильдии магов Укерверс.

- Я лично испытал их на практике и скажу, что в них есть большой потенциал. Возможно, именно в симбиозе ее навыков и нашей науки есть потенциал для развития. - Я глянула на него удивленно, мне-то этот мужчина казался форменный солдафоном.

- Но какой может быть симбиоз, если госпожа Бороув не может передать свои знания? Вряд ли кто-то из нас готов выучить язык Жемчужных островов, а схемы магических потоков ее заклинаний невозможно разобрать, так они перепутаны. Единственный выход

- чтобы она все же получила магическое образование. Это и ей пойдет на пользу: она обретет новые навыки и упрочит свой статус! - втолковывал Ярис.

- Но я не могу! - простонала я, - у меня магазин... и проект в магистрате!

Кажется, последнее слово членов комиссии впечатлило.

- Думаю, мы сможем с этим помочь, - вновь обрадовал меня старичок-профессор. - Мы можем оформить госпоже Бороув ученическое разрешение на магию, а весной она сдаст экзамен в нашу академию, - я хотела возразить на счет нехватки времени, но он меня опередил, - уверен, она сможет какие-то предметы сдать экстерном и не посещать их, договориться о частных уроках или как-то иначе оптимизировать свой график таким образом, чтобы ничто не мешало работать.

- И, конечно, вступит в магическую гильдию Уркатоса, - добавил довольно Укерверс, прекрасно понимая, что тогда налоги за все мои магические проекты пойдут через его организацию. Вот жук!

- Что ж, это ваше дело, - фыркнул Ярис, недовольно скривившись. - В столичной академии такого бы никто не позволил, но в своей вы можете творить все, что пожелаете. А мне пора возвращаться, все расследования завершены и каникулы уже заканчиваются, а мне еще готовиться к новому семестру.

Он поклонился и откланялся, а меня окружили будущие преподаватели, расписывающие, как выгодно мне будет учиться в их академии. Ага, и как выгодно им будет иметь такую студентку. К тому же, учатся тут вообще-то платно, и я вспомнила про Барби, которая в свое время не смогла поступить из-за отсутствия денег.

- У меня есть подруга, она тоже со способностями, я мы могли бы учиться вместе? -спросила я осторожно.

- Конечно-конечно, приходите на экзамены вместе, - обрадовались маги.

И я кивнула. Что ж, какая социализация в новом мире без учебы? Да в новой стране-то без образования местного фиг продвинешься, что уж говорить про мир.

Учебный год в Империи начинался весной, в день весеннего равноденствия, а экзамены принимались за неделю до того, так что у меня было время на подготовку. Оказалось, что поступить в даже такую, провинциальную, академию магии - это дело непростое, нужна не только магическая сила, но и достаточное образование, так что мне опять же предстояло налечь на учебу. Опять. Мне заранее выдали брошюрку с темами для подготовки и нормами, которую я и вручила Барби. Та, зная мой уровень знаний, только схватилась за голову. Это было общее образование, а значит в него входили не только практические знания, но и такие предметы, на которые я совсем не обращала прежде внимания: литература, история. И всего-то пара месяцев на подготовку, а у Барби уже живот едва в дверь проходит.

А мне ведь еще надо было сдавать экзамен по ювелирному делу и пополнять запасы товаров в лавке. Благодаря заранее выданному студенческому разрешению на магическую практику, мне разрешили-таки открыть тоннель, в следствии чего благосостояние мое начало расти, а вот количество товаров - уменьшаться. Несколько раз мы вновь уходили в море за раковинами, но теперь совсем без отдыха, я быстрее-скорее собирала «урожай» и возвращалась к учебе и работе. Чтобы не терять время, заставляла улучшившего навыки Маруса читать себе вслух даже пока работала. Честно говоря, слушала в пол уха, особенно когда увлекалась резьбой, но хотелось надеяться, что хоть что-то на подкорке откладывается, если не у меня - то у него.

Чтобы товары так быстро не расходились, пришлось постепенно повысить цены, но в городе уже появились более дешевые аналоги моих работ. Перламутр там был тонкий, резьба грубая - не магией воды вырезали, а простым сверлом и пилкой, подвески такие легко ломались от любого удара и в целом выглядели как дешевые подделки, но спрос у нас все равно слегка упал. Причем, несколько женщин приходили ругаться к нам в магазин по поводу некачественного товара - им украшения дарили мужья или женихи, и они полагали, что это из нашей лавки, а качество низкое. Сравнив с нашими работами, они убеждались, что обманули не мы, а даритель сэкономил, но я подозревала, что и это оставило негативный отпечаток на нашей репутации.

Рохеис фыркал на мои скорбные вздохи по этому поводу и приговаривал, что это нормально, что всегда так бывает и не нужно бояться конкуренции, что чем дольше мы работаем, тем очевиднее разница между моими произведениями и подделками, что скоро все всё поймут, и покупать перламутр где-то в другом месте станет позором. А я боялась, что наоборот перламутр наводнит рынок, станет дешев и его станут покупать и носить самые низшие слои общества, и высшие решат, что им что-то похожее надевать зазорно, хотя качество отличается, как небо и земля.

Но пока, конечно, было рано паниковать, я скорее нервничала из-за общего ощущения приближающегося дедлайна.

И я даже удивилась, когда поняла, что основные книжки по ювелирному делу прочитаны, и когда в очередной раз встречалась с главой гильдии ювелиров, вынуждена была признать, что в принципе готова к экзамену - все же я сама не ювелир, а лишь владелица лавки, а для них экзамен чуть проще - практических навыков не требуется. Глава гильдии так обрадовался, что немедленно потащил меня «сдаваться». Незнакомый экзаменатор был специалистом узкого профиля, поэтому никакими тестами не обошлось, он буквально выпотрошил меня вопросами, и мне уже казалось, что я точно завалила, когда он кивнул и шлепнул мне на бумагу печать:

- Отнесите в патентное бюро, чтобы вам выгравировали на бляхе знак.

Я выехала из его кабинета как в тумане, и потом еще долго разглядывала на своих «документах» значок в виде ларца и лежащего рядом колье.

- Так я пришлю вам подходящих ювелиров на неделе, - заметил глава гильдии, провожая меня к карете.

В себя я пришла только когда уже подъехали к дому и, наконец, смогла обрадоваться. Теперь можно будет взять в штат ювелира и работать нормально - создавать более сложные дизайны, крепить жемчуг на кольца и браслеты, а не только набирать на нитку, создавать из перламутра сложносоставные композиции... моя фантазия немедленно разыгралась, а губы расплылись в довольной улыбке, когда я въехала в дом: