красавица, но с его глаз упали несколько светящихся в лунных лучах слезинок. Это было лишь на краткий миг, а затем он устало вздохнул, прижимая маленькое тело к себе.

— Спасибо.

Они лежали вместе так очень долго, игнорируя холод.

Ксалия вслушивалась в стучащее сердце человека, внутри себя продолжая гадать о прошлом её последователя, что отличался от всех, с кем ей приходилось работать. Бездушные маньяки, убийцы, душегубы и извращённые ублюдки — это был обычный контингент для тёмной стороны. Девушка слышала от коллег, что бывали исключения, среди которых можно было встретить воистину гениальных личностей. Тех, кто мог грамотно соединять свои злодейские черты и объективную реальность. Жили они долго и могли сами стать божествами.

Но Смерть до сих пор не могла почувствовать даже намёка на потакание своим желаниям со стороны Бояна.

— Словно у него нет никаких слабостей. При этом он продолжает вести себя так мягко, — думалось ей. — Может ли это быть правдой? Не притворством? Тогда это будет первый случай за всю историю с момента разделения вселенной на добрую и злую сторону.

— Пойдём в тепло? Я замёрз, — попросил лежащий.

Ксалия хмыкнула, быстро вставая и протягивая ему руку.

— Пойдём.

Глава 14 "Тактика"

Боян с довольным выражением лица смотрел на полностью перестроенный угол поселения. Стена высотой в четыре метра расходилась в разные стороны от широкой круглой башни, на которой, по его задумке, будут стрелки. Чтобы её сделать не только полезной снаружи, но и внутри, ему пришлось приложить немалое количество мозговых усилий в редакторе. Благо, фортификационные строения предоставляли удвоенный лимит.

Так появились места под оружие, боезапасы, а заодно и несколько мест для сна часовым.

Обернувшись, перерожденец смотрел на то, как через два десятка от него метров сносят предыдущий деревянный частокол. Среди толпы активно работающих людей стоял Грок, который что-то воодушевлённо им рычал. Заметив внимание со стороны могучего шамана, он поднял руку, помахав. Боян повторил этот жест, прислонившись плечом к холодному камню. Чтобы у него всё получилось, пришлось предварительно расчистить землю, дабы создать фундамент.

Из-за этого поселение оказалось немного выше, чем сами стены, но при этом снаружи надо было подниматься.

— Раньше противники могли сначала подняться на ровную часть, а потом уже атаковать деревню, — разъяснил он зевающей рядом Ксалии. — Теперь у них такой возможности не будет.

— А как ты собираешься ров делать?

— В самом низу.

— То есть?

— Наши лучники всё равно достанут с такой высоты, а вот вражеская пехота сначала будет вынуждена преодолеть ров, а лишь затем подниматься под продолжающимся градом снарядов.

— Такой тип укреплений даже хорошая армия с трудом захватит, — заметила Ксалия.

— У нормальной армии есть осадные орудия и подходящие технологии. Мостики, лестницы с крюками и катапульты, — покачал головой Боян. — Благо, у этих варваров даже намёка на это нет.

— Стену ещё достроить надо. У тебя пока от силы… Наверно, половина четверти, — прикинула девушка, прищурившись. — Тем более, что ты решил сразу захватить огромную площадь.

— Сейчас нам не обязательно полностью завершать строительство, чтобы победить один или два клана. Нам нужно лишь спровоцировать их идти именно по этой дороге, — поделился с беловолосой своим планом юноша. — Поэтому сходи за Гроком, и пусть он расскажет нам наконец про соседей.

Как только великан приблизился, Ксалия гортанно передала вопрос шамана. Вождь задумался и стал в своей привычной манере бессвязно рычать в ответ. Воплощение наморщила лоб, пытаясь это сформулировать во внятное предложение для своего последователя. На это ей потребовался десяток минут, после чего красавица важно кашлянула в маленький кулачок, сурово сверкая алыми глазами.

— В общем, эта деревня находится на самом восточном отшибе от всех остальных племён. По сути, самое безопасное и удобное для походов. Чтобы к нам прийти и победить, надо забирать всех воинов. А тогда соседи поближе к атакующему воспользуются ситуацией. Таким образом, вожди оставались безнаказанными, включая отца Грока и предыдущего владельца деревни.

— Понятно. Благоприятные условия, — отметил Боян. — Он назвал тебе ближайшие?

— Да. Одно из племён расположено ещё ниже, но западней. Одно из самых богатых за счёт того, что обладает свободным доступом в лес.

— А как они борются с непогодой?

— Они выкопали огромную пещеру, где и построили поселение.

— Удобно. Нужно оборонять только одну сторону.

— Второе, наоборот, выше. Один из центральных кланов, и сильный. Сейчас их считают чуть ли не главными кандидатами в будущие завоеватели.

— За счёт чего?

Девушка остановилась, уточняя это у Грока.

— Он говорит, что это неизвестно. Только слухи про сильных шаманов и вождя, который живёт больше ста лет.

— Этот мир не даёт нам отдыха, верно? — слабо улыбнулся Боян. — Нам туда лезть, пока не будем уверены в защите, лучше не надо. Ладно… Если остальные предпочитают игнорировать нападки народа Грока, нам нужна хорошая провокация. Есть варианты?

Очередной раунд опросов великана рядом.

— Убийство шамана или сломать реликвии, — с паузой ответила его мысли Ксалия. — Но они находятся под большой защитой и это может стать сложным испытанием с излишними потерями. Обычно после пролома частокола варвары забирали первые попавшиеся ящики с вином и мясом, убегая прочь.

— Это решаемо, — вздохнул юноша. — Нужно продумать тактику. Сколько у нас воинов, ты мне говорила?

— Вместе с Гроком двадцать два.

— Можно шестнадцать сделать воинами ближнего боя, а остальных снабдить чем-то мощным.

— Например?

— Топорами, которые ты хорошенько заточишь своей магией.

— Это трудно. Камень не так просто поддаётся подобным манипуляциям, — сказала беловолосая без энтузиазма.

— Зато их можно делать в больших количествах, ведь они требуют минимального ресурса.

— Не жалко меня, да?

— Это вопрос выживания.

Грок, который продолжал стоять рядом, вопросительно прорычал.

— Он спрашивает тебя, о чём мы спорим.

— Скажи, что обсуждаем тактику будущих боёв.

Варвар возмущённо стукнул себя по груди рукой.

— Думаю, что слово «тактика» оскорбила это славного воина, — с сарказмом сообщила Ксалия.

— Напомни ему про его победу с помощью её самой.

Аргумент мгновенно заставил простодушного вояку сменить своё настроение. Он присел прямо на снег, начиная внимательно слушать перевод богини идей шамана. Боян сначала узнал все предыдущие стратегии варваров, что заключались в перемещении толпы