Пришлось закрыть глаза и досчитать до десяти, чтобы угомонить сердце, вытанцовывающего чечетку в груди. Внутри меня все переворачивались.

Тёплая ладонь Ахмеда накрыла мои руки, аккуратно сложенные на коленях. Мужчина сжал их, придавая мне сил, его взгляд был очень ласковым и тёплым. Мужчина хотел поддержать меня.

- Все будет хорошо. – уверенно сказал он. – Никто не посмеет Вас тронуть. Я не позволю.

Мне хочется ему верить. Хочется быть уверенной в том, что он сдержит свое слово и не позволит никому, даже свой семье, нас тронуть.

Машина заехала во двор дворца, паркуясь у центрального входа. Меня словно парализовало, я не могла себя заставить выйти из машины.

У входа показалась женская фигура в длинном красном платье, бросая вызов судьбе и всем присутствующим. Джанна была неотразима в нем, ее волосы были высоко уложены в женственную прическу. Девушка стояла с высоко поднятой головой и томной улыбкой. Настоящая первая леди: неотразимая и блистательная.

Меня это угнетало. На ее фоне я чувствовала грязной замарашкой.

- Ахмед. – пропела она медовым голосом. – Я успела соскучиться по тебе. Какие дела отвлекли от сватовства моей сестры?

Я не слышала голоса Аль-Мактума и не видела его лица. От её счастливого голоса кишки связываются в тугой узел. Кажется, что меня вот-вот стошнит себе под ноги.

Она не могла нас видеть, не позволяла тонировка стёкол.

Мустафа нерешительно вертел головой по сторонам

Ахмед подошёл к машине с моей стороны, открывая дверцу и протягивая мне руку. Не хотя её принимаю, делая шаг под обжигающее солнце. Ноги продолжают дрожать от напряжения. Меня удерживает Аль-Мактум, он цепко обнимает меня за талию.

Я была одета в длинную юбку в цветочек и майку с глубоким вырезом на спине, обнажающую татуировку. Ахмед попросил одеться так, чтобы каждому за километр было ее видно. И я выполнила его просьбу, как будто у меня был выбор.

Он удерживал меня на ногах и помог обойти вокруг машины. Я сделала глубокий вздох и подняла глаза, встречаясь взглядом с Джанной, стоящей на лестнице. Девушка смотрела на меня с нескрываемой ненавистью, маска доброжелательности сползла в сторону и теперь было видно, как мышцы лица дергаются от напряжения.

- Какие у меня были дела? – спрашивает мягко Аль-Мактум её, хищно склонив голову набок. – Я забирал сына домой.

Я вижу, как она сглатывает, по глазам понимаю – девушка не удивлена. Она знала о существовании Мустафы.

Ахмед открывает дверцу и помогает выбраться сыну, тот не подозревая о происходящем, прыгает на месте от счастья. Аль-Мактум подхватывает его на руки, прижимая к себе. Сейчас втроём мы напоминаем счастливую семью, прибывшую домой. Наши фигуры словно сливаются в одно целое.

- Амин, распорядись, пожалуйста, чтобы вещи Виктории перенесли в мою комнату. – протягивает Ахмед. У меня в глазах начинает темнеть. Чего он добивается? – Мустафа будет жить в смежной комнате. Организуй.

Мужчина кивает и торопливо скрывается, торопясь выполнить распоряжение своего господина.

Ахмед ведёт нас внутрь. Он следует неторопливо, удерживает меня и продолжает удерживать Мустафу.

- А мы пойдём к Шархану? – спрашивает сын, обхватив маленькими ручками сильную шею Эмира.

- Обязательно. – говорит Ахмед и целует его в нос. Мальчик морщится и смущенно улыбается.

- Что за… - громыхающий голос заполоняет весь дворец. В конце коридора показывается фигура Эмира, отца Ахмеда. Он опирался на палочку, но фигура сохранила статность. Зелёные глаза опасно сверкали в полумраке. – Этот дом не притон!

Из его груди вырывается свистящее шипение.

- Познакомься, Мустафа, Магомед Аль-Мактум – Великий Эмир и мой отец, твой Дедушка. – Ахмед специально говорит громко, чтобы все слышали. И я чувствую, как весь огромный и старинный замок затихает. Все перестают дышать. Сын тоже замолкает и с интересом смотрит на Великого Эмира, который определенно не испытывает тёплых чувств к своему внуку.

У меня по спине пробегает холодок. Великий Эмир уничтожает меня взглядом, вздергивая подбородок. Из его груди вырывается каркающий звук.

- Зайди ко мне. – выплевывает он Ахмеду и скрывается в недрах замка, не желая устраивать разборки на виду у всех слуг. Но по одной его реакции становится понятно, что он не рад ни мне, ни своему внуку. И сделает все, чтобы мы исчезли бесследно.

Способен ли вообще на любовь этот страшный человек? Даже ледяной айсберг теплее его.

Ахмед никак не меняется в лице, только сильнее сжимает мою талию.

Он приводит нас в свою комнату. Я нерешительно захожу в нее и обвожу взглядом, вспоминая как приехала сюда впервые. Моё сердце тогда еще было пропитано пустыми надеждами и слепой влюбленностью.

В комнате практически ничего не изменилось, тут все пахло Аль-Мактумом. Не было ни намека на присутствие тут Джанны. Возможно они жили вместе в другой комнате.

- Не очень тёплый приём. – говорю я, чтобы заполнить тишину. – Другой, правда, я и не ожидала.

- Великий Эмир всегда любил только одного сына, было бы смешно, если бы сейчас что-то изменилось. – Ахмед говорит это со страшным безразличием, и я понимаю, что распри с отцом уже никак не трогают его сердце. Боль сменилась пустотой за столько лет. Мне захотелось обнять его. Поддержать. – Но сейчас здесь самое безопасное место для Вас на этой планете.

Ахмед подходит ко мне и резко впивается пальцами в моё лицо, его голос становится жестким:

- Запрещаю тебе говорить с кем бы то ни было в этом дворце без моего разрешения. И в особенности с Джанной. Даже если она сама сюда придёт, ты закроешь дверь и не скажешь ни слова ей.

Я просто кивнула, мне не хотелось спорить с Ахмедом.

- Нам придётся всегда жить в таком страхе? – робко спрашиваю его, пока он обнюхивает меня и касается губами виска.

- Некоторое время. Но это стоимость твоего побега. – шепчет Ахмед и накрывает мой рот поцелуем, передавая свое тепло и энергетику. Мне становится легче. Легкие наполняется кислородом, а конечности теплеют.

- Мы будем жить с Мустафой здесь, а где будешь спать ты? – спрашиваю его между прочим.

- С тобой под одним одеялом. – мужчина гортанно смеётся, шлепая меня по попе. – Разберите вещи, обустройтесь. Я скоро вернусь, пойдём с Шарханом поздороваемся.

Становится жарко от пяти слов. На моем лице против воли растягивается слабая улыбка.

Это не удается скрыть от Аль-Мактума, который все подмечает. Он задерживается в дверях и рассматривает нас с Мустафой, словно не может насмотреться. Из-за этого смущенно краснею.

- Я скучал. – неожиданно говорит мужчина и быстро выходит. Чувствую себя школьницей, которой мальчик впервые признался в любви.