— Господин Смальков хорошо выспался, позавтракал и в настоящее время занят переговорами с представителями фармакологического отделения Корпорации, сэр.

— То есть до вечера мы его вряд ли увидим, — довольно потер руки Дрейк. — Время есть… Ну что ж, давайте, вываливайте ваше ведро помоев.

— Ваш план с Вероникой Феррер сработал, сэр.

— Вы поймали Бови⁈ — Дрейк едва не выпрыгнул из кресла, но, перехватив кислый взгляд Брауна, расслабился и страдальчески выдохнул: — Что пошло не так на этот раз?

— Ваша наводка на девушку сработала, сэр. Кстати, могу я…

— Нет, не можете. Секретная информация.

— Ясно, сэр. В общем, он появился. Сначала подошел к ней в вагоне монорельса, но долго не разговаривал, просто назначил место встречи. И вот туда он явился, причем вовремя.

— Вы его вели?

— Никак нет, сэр. Нам позвонила мисс Феррер, уже после того, как пересеклась с Бови в монорельсе и добралась до рабочего места. Предупредила нас о контакте с объектом и сообщила, что встречается с ним в кафе «Бисквит»…

— Увольте от подробностей, Браун.

— Да, сэр. Мы подготовили операцию по захвату…

— Надеюсь, широкой огласке данный факт не предавали?

— Конечно же нет, сэр. И вообще все обошлось без эксцессов. Бови вышел на контакт с Феррер, и как только наши оперативники в этом убедились, они произвели задержание. Объект оказался на редкость вменяемым. Он даже не пытался сопротивляться.

— Я бы уже на этом месте задумался, — хмыкнул Дрейк. — Эти олухи купились?

— Так точно. Они настолько обрадовались мирному исходу, что решили и дальше не шуметь и доставить Бови в штаб-квартиру своими силами. В их защиту могу сказать, что люди они опытные и с точки зрения всех инструкций СБ приняли верное решение. Вот только Бови был с ними не согласен. Он дождался, пока его посадят в транспорт, дал увезти себя довольно далеко от места захвата, где все еще концентрировались значительные наши силы, а потом обезвредил оперативников, освободился и взломал систему управления катером.

— Красиво. — Дрейк невесело ухмыльнулся своим мыслям и с прищуром глянул на помощника: — Дайте угадаю, Браун. Бови смылся, избавившись от свидетелей?

— Отнюдь, сэр. Вернее, не совсем. Бови действительно скрылся, но оба оперативника живы и относительно здоровы, если не считать одного сотрясения мозга и одного же перелома челюсти.

— Хм… Чем еще обрадуете?

— Ничем, сэр. К сожалению, оперативники так спешили доставить задержанного в штаб-квартиру, что не стали проводить стандартных следственных процедур на месте. А может, уже сам Бови прервал процесс, когда взломал катер, и уничтожил результаты. То есть мы по-прежнему не знаем нынешней личности Бови и можем полагаться только на фотографии. Сэр?..

— Да, Браун?

— Почему мне кажется, что вы не испытываете отрицательных эмоций?

— Говорите уж прямо: почему это я не в бешенстве? Где гром и молнии? Верно?

— Э-э-э… Я бы не посмел, сэр…

— Видите ли, мистер Браун… я привык любую ситуацию рассчитывать на несколько ходов вперед, закладывая в условия задачи инвариантность. Соответственно и результатов может быть множество, но каждый из них в той или иной степени меня устроит.

— Я не совсем понимаю, сэр…

— Скажите-ка, Браун, мисс Феррер рассказала Бови, о чем мы просили?

— Да, сэр, она это подтвердила.

— Прекрасно! — Дрейк снова удовлетворенно потер руки. — То есть Бови знает о потерянной беременности. Надеюсь, с архивом медслужбы уже поработали?

— Так точно, сэр! Все необходимые изменения внесены в историю болезни мисс Феррер. Только я все равно не понимаю, зачем подделывать данные… ведь Бови, при его квалификации, легко вычислит факт вмешательства…

— Это вряд ли. Вот если бы вам, Браун, любимая девушка сообщила, что ее избили бандиты и в результате она потеряла ребенка, какова была бы ваша реакция? Нет, понятно, что вы бы постарались это проверить. Как и Бови, собственно. Так вот, взломав архивный сервер медиков и обнаружив в личном деле дамы подтверждение ее слов, вы бы стали проверять подлинность записи?

— Право, сэр, я в затруднении… у меня нет такой девушки.

— Это плохо, Браун. Одним рычагом воздействия на вас меньше… шучу, шучу. Короче, поверьте мне на слово, наш общий друг вряд ли начнет разбираться, кто и когда внес запись. Ведь о ребенке он узнал от собственной девушки, пусть и предавшей его. А тут еще и медики подтверждают… ясное дело, что он спишет предательство на стресс и еще больше уверится в правдивости информации. А теперь представьте, чем он займется дальше.

— Будет мстить?

— Бинго, Браун. Помните, я говорил про инвариантность? Ситуация с Никки Феррер как раз из таких. У нас была возможность с ее помощью перехватить Бови, и это бы сразу решило проблему. Мы бы получили и объект, и товар. А потом еще и прибыль от сделки с Курьером. Но Бови сбежал. Какие перспективы этот факт открывает перед нами?

— Долго и упорно его искать, сэр?

— О, у вас прорезалось чувство юмора, Браун! Я потрясен. Хотя ответ неправильный. Дальнейшее развитие ситуации мы с вами подтолкнули в нужном нам направлении. Сейчас Бови, убедившись в правдивости бывшей своей девушки, отправится громить бандитов, этих, как их…

— Лос криадос, сэр.

— Спасибо, Браун. Короче, объект примется мстить. То есть сам придет туда, где у нас будет возможность его захватить. Но я, как бы это парадоксально ни звучало, не стану устраивать полицейскую операцию. Я просто отправлю главарю банды предупреждение. Мысль понятна?

— Но зачем нам такая разборка в черте Столицы, сэр?

— Две цели и два варианта исхода. Цель первая: столкнуть Бови и бандитов лбами. Исход — захват и доставка объекта к нам. Цель вторая: повышение боевых качеств капрала. Исход — бандиты, или по крайней мере часть их, мертвы, Бови в бегах. Или, как вариант, большая часть бандитов мертва, но Бови пленен. В двух вариантах операция завершена, в третьем получает дальнейшее развитие. Но даже в этом случае будет преследоваться цель номер два. И все лишь для того, чтобы увеличить стоимость психоматрицы Бови.

— Но как разборка с бандой повлияет на, э-э-э, коммерческую привлекательность товара? Сэр?

— Как бы вам попроще, Браун… Видите ли, я немного лукавил, расписывая нашему дорогому Курьеру достоинства капрала. На самом же деле у него есть один серьезный недостаток — боевой опыт несколько однобокий, плюс в