который подкинет замечательную идею борьбы с моим жутковатым созданием. Да где ж его взять? Написать разве что… стоп-стоп-стоп! А ведь это мысль! Написать! Я возьму и напишу советчика, только не реального, а виртуального, в мире Аделины. Если получится, это можно будет считать вторым реальным скачком в развитии моего дара – создание себе всезнающего мудрого помощника, для общения с которым я буду переноситься в «другое измерение» вне времени и пространства, чтобы получать от него все необходимые мне ответы! Это ж круче, чем «Гугл»! Я живо представила себе эдакого личного «Гэндальфа», который будет моим самым мощным скрытым преимуществом и кладезем бесконечных знаний. Настроение резко возросло до небес. Ну, держись, Влад!

Итак, приступим. Я устроилась за ноутбук, немного подумала, подбирая наиболее подходящие формулировки, а потом начала печатать.

«Адель сидела у камина в своей уютной гостиной. Она прихлёбывала чай и поглядывала на гостя напротив. Мужчина обладал редким даром – он давал ответы. Стоило прозвучать вопросу, как в его голове тут же возникали все необходимые знания. А сейчас Адель как никогда нуждалась в хорошем совете и приятном внимательном собеседнике…»

И так далее и тому подобное. На всякий случай, я не стала делать мужика уж совсем умнейшим из умных. Всё-таки любая неограниченная способность представляется мне опасной. Зачем создавать практически бога, который к тому же будет знать правду о своём книжном существовании? Ещё завредничает, потребует что-нибудь… придётся кучу нюансов прописывать потом, пытаясь избежать повтора ситуации. А он снова придумает, как их обойти. Высший разум, как-никак. Может, я перестраховываюсь, но пусть лучше сразу будет обычным, разве что чуть более проницательным человеком, обладающим необычным даром.

Как бы я не пыталась внутренне подготовиться, переход вновь случился внезапно. В одно мгновение передо мной привычная комната, а в другое – уже знакомая по прошлому посещению уютная гостиная Адели и… совершенно невообразимый тип в кресле напротив! Видимо, раз уж я не описывала в тексте внешность советника, история впитала разрозненную кучу мыслеобразов, роящихся в моей голове, и в результате появился ОН.

Не Гэндальф, а, скорее, Хоттабыч в молодости. Пепельная борода опускалась на пол, но не заканчивалась там, а делала круг, затем поднималась обратно, небрежно закинутая на плечо, подобно длинному шарфу. Абсолютно лысая голова была украшена вязью затейливой восточной татуировки. Одно ухо оттягивала тяжёлая серьга с крупным бриллиантом. Казалось бы, логичным дополнением могло стать расшитое звёздами одеяние, но нет. Мужчина носил идеальный деловой костюм, белоснежную рубашку и начищенные до блеска современные ботинки. Рядом на пуфе лежала изящная трость с массивным серебряным набалдашником в виде льва.

Однако неоднозначное впечатление от его оригинального до нелепости образа разбивалось о взгляд. Умные карие глаза смотрели цепко и, казалось, подмечали всё до мелочей.

– Чаю? – вопрос материализовавшейся рядом Ниты вернул меня с небес на землю.

– Да, пожалуйста, – приятным хрипловатым голосом отозвался мужчина.

Горничная расставила чашки на круглом стеклянном столике между нами, налила в них ароматное содержимое из небольшого чайничка, а затем принесла вазу с красивыми воздушными пирожными.

Пока она суетилась поблизости, я чуть развернула кресло, чтобы сидеть вполоборота к собеседнику и, одновременно, поглядывать на танцующее пламя небольшого камина. Смешно, что вместо банальной медвежьей шкуры на прогретом полу вперемешку развалился живой ковёр из толстых котов. Гость ухмыльнулся и повторил мой манёвр.

– Вкусный у вас чай, – заметил он, когда горничная ушла. Ненавязчивое замечание одновременно служило знаком к началу разговора.

– Лучший в округе, – равнодушно подтвердила я, вспомнив, как писала первую часть истории про Адель.

– Так для чего же вы меня позвали на этот раз, прекраснейшая Адель? – прямо спросил собеседник. Он ещё не знал, какую подлянку я ему приготовила. От осознания шокирующей правды беднягу отделял лишь один вопрос. Я глубоко вздохнула и озвучила его.

– Вы знаете, кто я?

Казалось, сначала мужчина хотел рассмеяться, но не успел.

– Разумеется, я… ох, – у него расширились глаза. Иллюзии рассыпались в прах. Дар моментально просветил его насчёт истинного положения дел. – Вы… Варвара?! Создатель этого мира?! И… меня?

– Именно так.

Мужчина едва не снёс рукой вазу со стола. Он был в шоке. Ну, ещё бы. Мгновение назад считал, что знает об окружающей реальности всё и наверняка мог припомнить свои прошлые годы, начиная с детства. И вдруг такое открытие. А ведь это только начало. Однако я недооценила своего собеседника. Он пришёл в себя на удивление быстро. И отреагировал совершенно непредсказуемо. Ну, то есть я ждала охов, ахов и даже отрицания, но только не того, что выдал гость.

– А я всё думал, почему меня так привлекает хозяйка этого дома, – хохотнул он, покачивая головой. – Смотрел на вас и глаз не мог оторвать. И ощущение такое, словно в первый раз увидел, хотя воспоминания утверждали обратное.

Я хмыкнула. Железные нервы у мужика. Впрочем, так и было задумано. Мне нужен адекватный хладнокровный советник, способный спокойно принять даже самую дикую правду. К тому же мы только начали.

– Готовы к следующей порции шокирующих открытий? – уточнила я. Он собрался и кивнул.

– Хорошо. Вы знаете, зачем я вас создала?

Бородач секунду помолчал, получая ответ, и кивнул, глядя на меня с огромным интересом и восхищением. Я нарочно сформулировала вопрос так, чтобы он выяснил как можно больше информации за один раз.

– Вам нужен советчик, который подскажет, что делать с Владом – другим вашим созданием. И хороший собеседник, чтобы можно было выговориться, – медленно произнёс он.

– Точно.

– Располагайте мной, моя прелестная создательница, – улыбнулся «Хоттабыч», усаживаясь поудобнее и закидывая ногу на ногу. От движения бриллиант в ухе загадочно заискрился под тёплым светом хрустальной люстры. – Я с удовольствием стану вашим личным советником по всем вопросам.

Слово «личным» он подчеркнул особой интонацией.

– И что же, вы нормально себя чувствуете? – недоверчиво уточнила я. – Если бы у меня разрушилась вся картина привычного мира, я билась бы в истерике.

– Как ни странно, я чувствую себя замечательно и с каждой секундой всё лучше, – искренне ответил бородач. – Кажется, выполнение задачи, для которой я был создан, делает меня счастливым. Судя по всему, вы вольно или невольно заложили это в сюжет. Ну и, по правде говоря, я