с толстым слоем «сливочного» масла и «абрикосового» джема решил, что вполне готов к поездке.

Грув Дварги поджидал меня в неплохо обставленном кабинете. Панорамное окно с видом на море и кусок песчаного пляжа с произраставшими на нем деревьями, напоминающими земные пальмы. Из «распахнутого настежь» окна вместе с запахами морской свежести, йода и рыбы доносятся крики многочисленных летающих тварей, шум накатывающих на берег волн и негромкое шуршание крупных листьев под напором легкого игривого ветерка.

- Рад, господин Лис, что вы откликнулись на наше предложение! – Вполне искренне заулыбался рекрутер. – Присаживайтесь в это кресло. Желаете что-нибудь попить… или выпить, - мужчина едва не расхохотался в голос от собственной незамысловатой шутки.

Вежливо улыбнувшись, я сделал вид, что по достоинству оценил чувство юмора собеседника. Однако от напитков отказался:

- Благодарю, уважаемый господин Дварги, я недавно позавтракал, поэтому хотелось бы, не откладывая дела в долгий ящик, выслушать ваше предложение. – М-да, никак не отучусь использовать в разговоре с инопланетянами специфические земные фразеологизмы.

Однако Грув Дварги оказался человеком смышленым, моментально сообразил, что именно я имел ввиду под «долгим ящиком».

- В таком случае, господин Лис, имею вас уведомить, что через сутки на «Майлинго-450» прибудет группа ученых с Харатанга во главе с самим доктором Шуизо Аквилаем дзо Тсоргом. Корабль уже в системе Зевра. Чтобы вам было более или менее понятно, уважаемый дзо Тсорг ученый галактического масштаба специалист в области археологии и палеонаследии древних рас…Так вот, ученые прибудут с целью обследования сети пещер недавно обнаруженных в горном массиве Юрань, что в паре сотен километров от Ураска, главного планетарного космодрома и официальной столицы Фаракса. Цель поисков какие-то особенные артефакты Древних. Для обеспечения деятельности экспедиции будет развернут оборудованный силовой защитой научный комплекс, управление которым способен осуществить специалист с вашими показателями интеллекта и уровнем технической подготовки.

Вот тут-то меня и зацепило явное несоответствие реалиям в словах Дварги. Как-то уж очень интересно получается, не очень логично. Отлично экипированная современным оборудованием научная экспедиция отправляется к черту на кулички без высококлассного технического специалиста, способного выполнить установку и отладку этого самого оборудования. А вдруг, на всем «Майлинго-450» не нашлось бы такового? Не, тут определенно подставой попахивает.

Эти свои сомнения я тут же изложил хозяину кабинета. На что получил вполне резонный ответ:

- Видите ли, уважаемый Лис, нужный специалист на борту экспедиционного корабля был. Арканец по происхождению, к тому же дворянин, если вам это что-то говорит, уж очень они вспыльчивые и задиристые. Так вот, этот высокородный хуман умудрился оскорбить одного из офицеров экипажа корабля. В результате случилась дуэль и экспедиция осталась без инженерного обеспечения. Если в самое ближайшее время на станции не найдется разумный с интеллектом не ниже четырех сотен стандартных единиц и с необходимой технической подготовкой, Шуизо Аквилаю дзо Тсоргу придется организовывать его доставку с Харатанга, а это займет как минимум три недели. Как вы сами понимаете, время столь уважаемого ученого мужа настолько ценно, что он не может столь бездарно его разбазаривать. Это означает срыв экспедиции. Что в свою очередь чревато огромными финансовыми потерями. Именно по этой причине руководство экспедиции сделало соответствующую заявку во все рекрутинговые агентства нашей станции, а также отправило запросы в близлежащие звездные системы.Вот только сомнительно, что подходящий, заметьте, высокооплачиваемый специалист из системы Царана, Льиго или Басвица, получив предложение временного трудоустройства, тут же оставит насиженное место, чтобы принять участие в археологических раскопках на какой-то дикой планете. Запрос пришел буквально за пять минут до того, как вы, дорогой Лис, связались со мной. Не скрою, «Надежда» и лично я получат от нашего сотрудничества приличные преференции. Однако и вы, поимеете с этого немало.

- Интересно, сколько в конкретном денежном выражении будет это ваше «немало»? – Тут же подсуетился я.

- Ах да, прошу прощения, до сих пор не озвучил условий контракта. Так вот, вы будете наняты в качестве инженера по монтажу и обслуживанию сложного технического оборудования на срок в тридцать календарных суток. В начале каждого следующего трудового дня в ваш персональный кошелек будет начисляться миллион кредитов. Если по какой-либо причине экспедиция закончится раньше намеченного срока, недостающая до тридцати миллионов сумма будет вами получена в полном объеме. Если продлится дольше, с вами будет заключен другой договор с более щедрым предложением. Ну как вам условия?

М-да, звучит вполне заманчиво. Развернуть силовую защиту, затем запустить термоядерный реактор, обеспечив энергией щит, оборонительную систему, узел связи, иже с этим, научный и жилой комплексы и все прочее оборудование. Всё это займет максимум трое суток. А далее останется, сидя на пятой точке и лузгая семечки, просто так получать ежедневно по честному ляму. Если что-то сломается в процессе эксплуатации, промышленный принтер среди оборудования экспедиции, наверняка найдется. Если нет, так станция рядом, и космопорт не так уж и далеко. Так что нечего тут думать. «Копай!», как выражался один презабавный персонаж из Comedy Club.

- Я согласен.

По торжествующему виду Грува Дарги несложно было понять, насколько тот доволен достигнутым консенсусом.

- В таком случае, высылаю на вашу нейросеть текст договора. После его подписания, вы отправляетесь в местное отделение корпорации «Нейросеть». Там вам загрузят учебную базу по Фараксе. Оно хоть путешествовать по планете вам не придется, однако данное правило касается каждого посетителя планеты. К тому же, без этой базы вас попросту не допустят на борт планетарного шаттла.

Против дополнительных знаний, тем более за чужой счет, возражений у меня не появилось. Так что спустя четверть часа я уже бодро шагал в направлении ближайшей остановки космического «такси».

Глава 14

Глава 14

Краткий миг небытия, затем по зажмуренным глазам резко ударили лучи яркого солнца. Шум близкого прибоя, завывание ветра в кронах деревьев, отдаленные голоса людей.

Делаю запрос персональной нейросети:

- Где я, собственно, нахожусь?

В ответ получаю:

- Локация Яркендар, лагерь пиратов.

А-ахренеть! Меня что снова в Готику отправили?

Похоже, именно так оно и есть.

Хотя, если пораскинуть мозгами, ничего в этом такого необычного. Прошлая игровая сессия (она же и единственная), длившаяся более двух лет, закончилась именно в Яркендаре, именно в