«Не меня ли он пасет?» — промелькнула догадка у Кадилина, и, чтобы удостовериться в этом, он стал внимательно наблюдать за незнакомцем из-за угла. Вскоре это наблюдение привело его к новому открытию — он заметил в руках у парня портативную радиостанцию, наличие которой явно указывало на присутствие где-то поблизости сообщников незнакомца. Ситуация приобретала для футболиста серьезный оборот, и, поразмыслив над ней минуту-другую, он решил не искушать судьбу и сделать ноги.

Однако в тот момент, когда он уже решился уйти, произошло неожиданное — незнакомец внезапно покинул свой пост и отправился к кустам, росшим всего лишь в нескольких шагах от дома, за которым прятался футболист. Судя по всему, прервать наблюдение парня могла заставить только одна причина — нужда сходить «до ветру». Однако пока было не ясно, сколь долгой будет эта отлучка. Повинуясь больше любопытству, чем какому-либо определенному плану, Кадилин решил еще немного подождать.

Так прошло несколько томительных минут. Футболисту пришла в голову неожиданная мысль. Он решил напасть на парня врасплох и под угрозой оружия дознаться у него, что за братки объявили на него охоту. Достав из-за ремня «Макаров», он снял его с предохранителя и, в несколько прыжков достигнув кустов, юркнул в них.

Стараясь ступать как можно мягче, Кадилин двигался в том направлении, где, по его мнению, должен был находиться парень. Интуиция его не подвела, и вскоре он действительно увидел впереди себя незнакомца — присев на корточки со спущенными штанами, он опорожнял собственный желудок. Кадилину не составило большого труда незаметно подкрасться к нему сзади и приставить дуло «Макарова» к его бритому затылку.

— Будешь сидеть тихо — останешься жив, — вполголоса произнес футболист.

Парень, всего лишь секунду назад усердно пыхтевший, внезапно затих и весь напрягся. Продолжая подпирать дулом его затылок, Кадилин спросил:

— Кого вы здесь пасете? Говори, если жить хочешь.

— Спортсмена одного бывшего.

— На кой он вам сдался?

Вместо ответа парень сделал попытку повернуть голову назад, чтобы увидеть, с кем он разговаривает, однако Кадилин с силой ткнул его стволом в ухо и процедил сквозь зубы:

— Еще один такой поворот — и задницу тебе подотрут в морге. Отвечай на вопрос.

— Он знает много. К тому же братана нашего вчера замочил.

— А почему здесь его пасете?

— Он «девятку» нашу угнал и здесь оставил.

— Как же вы ее нашли?

— Засекли место по мобильнику.

«Вот, суки, что творят! — поразился техническим возможностям братков Кадилин. — Впредь будет мне наука».

Он уже собрался задать парню очередной вопрос, как внезапно произошло неожиданное — густая поросль кустов впереди него раздвинулась и на свет явился еще один бритоголовый парень в кожаной куртке и с пистолетом в руке.

— Боров, ты где? — обратился он к приятелю и в следующую секунду увидел направленный в его сторону пистолет.

— Брось пушку, — приказал ему Кадилин, однако парень, вместо того чтобы подчиниться приказу, с душераздирающим криком «Братва, он здесь!» бросился в сторону.

Кадилин выстрелил практически в упор и не промахнулся — пуля угодила убегающему в бок, и он повалился на землю. В следующую секунду Кадилин увидел, как с двух сторон — от ближайшего дома и со стоянки, где стояла «девятка», — к кустам бросились несколько молодых парней с оружием в руках. Понимая, что с такой оравой вооруженных братков ему одному не справиться, он вскочил на ноги, собираясь дать деру. Однако парень, все это время мирно сидевший на корточках, внезапно вцепился ему в ворот пиджака и с силой потянул его вниз. Кадилин потерял равновесие и упал на одно колено.

Парень, которому сильно мешали спущенные до колен штаны, продолжал срывать с него пиджак, тем самым сковывая ему обе руки. Их противоборство длилось несколько секунд, пока Кадилин не догадался применить хитроумный трюк. Отпустив на мгновение пистолет, он выпрямил обе руки и, подавшись вперед, буквально вынырнул из пиджака. Не ожидавший этого парень застыл в нелепой позе, с пиджаком в руках, и этих мгновений его противнику вполне хватило, чтобы одержать верх в поединке. Подхватив с земли оружие, он свободной рукой ухватил парня за шею и, резко пригнув к земле, окунул его упитанную физиономию в свежую кучу дерьма.

Деморализовав таким образом противника, Кадилин вскочил на ноги и, не оглядываясь назад, бросился бежать прочь от злополучного места. Он бежал со всех ног к бетонному забору, который возвышался в нескольких десятках метрах от кустов, понимая, что только там его может ждать спасение. Подбегая к забору, он на мгновение оглянулся назад и увидел, что сразу четверо братков сидят у него на «хвосте», отставая метров на сорок. Принимать бой в такой ситуации было бы равносильно самоубийству, поэтому Кадилин предпочел продолжить бегство.

Запихнув пистолет за ремень, он высоко подпрыгнул, ухватился руками за край забора и, подтянувшись, ловко перебросил тело на другую сторону. Ему повезло — в тот момент, когда он спрыгнул на землю, к автобусной остановке, которая находилась в десяти метрах от места, где он приземлился, подъехал порожний автобус. Видимо, его водитель в боковое зеркало заметил бегущего к задней двери пассажира, поэтому на несколько лишних секунд задержал отправление машины. Этих секунд футболисту вполне хватило, чтобы ввалиться в салон и занять место у заднего окна. Сделал он это не случайно. Когда на заборе показались головы всех четырех преследователей, он отпустил в их сторону характерный жест, известный как «fuck you», — выбросил вверх средний палец правой руки.

Несколько минут назад из квартиры, где произошел захват заложников, милиционеры увели закованного в наручники Очкасова. Пожилая врачиха в соседней комнате приводила в чувство молодую мамашу, а ее трехлетний сынишка, кажется, уже забыв о том, что здесь произошло несколько минут назад, бегал по квартире с тем самым игрушечным пистолетом, с которым Громов победил преступника, и сотрясал воздух криками «паф! паф!». Сам Громов, отправив своих приятелей вниз, к машине, сидел на кухне и пытался дозвониться до охранной фирмы «Стрелец-2». Три его попытки завершились неудачей — номер был занят, и только с четвертого раза ему удалось пробиться. Трубку на другом конце провода поднял человек, с которым несколько лет назад Громов неоднократно рисковал жизнью — сидел в засадах и гонялся за преступниками. Теперь бывший коллега возглавлял охранную фирму. Звали его Евгений Долматов, для Громова просто — Женя.

— Здорово, секьюрити, — произнес Громов свою фразу-пароль, с которой обычно начинались все их разговоры. — Ты, как обычно, весь в делах — я с трудом до тебя дозвонился.

— Здорово, пропащая душа! — радостно откликнулся на голос друга Долматов. — Я думаю, что и ты без дела не сидишь. Откуда звонишь? Небось опять какого-нибудь бандюка захомутал?

— Ну, что ты, Женя. Какие могут быть в наши дни бандюки? Нам посчастливилось жить и работать в мирное и спокойное время, когда само слово «бандит» напрочь ушло из людской памяти. Вот и сейчас я сижу в теплом и тихом ДЭЗе и листаю домовые книги на предмет рядовой проверки жильцов.