Тот ожидал скандала, криков, слёз, только не такого поведения. Он обнял Ларису и замер, сжав её в объятиях.

– Не бойся, я тебя никогда не брошу, если ты сама не захочешь уйти, – улыбнулся он. Постояв с женой немного, увлёк её на постель, где утешил самым приятным для женщины и самым понятным ей способом. Уткнувшись мужу в плечо, Лариса тихо плакала, не отвечая на его вопросы. Белов прильнул к ней и гладил её молодое, упругое тело, ласкал руками и губами, пока не захотел её вновь. Женщина уже перестала плакать, раскраснелась, обняв Белова ногами и руками, потом отдалась его настойчивым движениям, полузакрыв глаза. Стоны женщины перешли во вздохи, затем вскрикивания, наконец, раздались несколько протяжных громких криков, и Белов позволил себе расслабиться и отдохнуть, зарывшись лицом в волосы жены.

За ужином, на котором Лариса порадовала молодой картошкой, уже успевшей остыть, глава Бражинска ещё раз уточнил, не будет ли Коняй считать поведение Белова враждебным. Жена успокоила его, что Коняй и сам рад отделаться от обузы. Сейчас ему важнее семьи с мужчинами, которые могут сами себя прокормить зимой и другим помочь, где детей много.

После отъезда угров посёлок выглядел сиротливо, зато всех оставшихся жильцов удалось разместить в отдельных домах. Не отвлекая Третьяка от работы над паровой машиной, Белов с четырьмя южанами занялся ошкуриванием брёвен и строительством второй бани, для работников. По уговору с Коняем, помощники от угров начнут приходить после того, как те отстроятся на новом месте. Белов полагал, что это будет не раньше сентября. До приезда Окуня с запасом руды и слитками железа он спешил максимально использовать южан на подсобных работах. Вторую баню построили быстро, за пять дней, сказался полученный опыт. Сразу баню обновили, устроив общую помывку. Первыми пошли париться в новую баню Белов с Ларисой, после нескольких минут к ним вошла уже раздевшаяся в предбаннике Алина. Белов ожидал отрицательной реакции Ларисы, та вела себя ровно, вроде так и положено. Ах, да, он всё забывал, что в этом времени нормальные люди парятся целыми семьями, вместе с соседями и друзьями одновременно.

Пришлось ему парить обеих жён, зато и его парили в четыре руки, а мыли в двух местах одновременно, поочерёдно. Белов еле выдержал такое испытание, отметив, что сложение Алины очень даже ничего. В отличие от соплеменников Ларисы, в большинстве своём коренастых и светловолосых, Алина была черноволосой, стройной женщиной, с гибкой, девичьей талией и крупной грудью. Даже не верилось, глядя на её изящные пропорции, что она родила троих детей, возможно, ей нет и двадцати трех лет. После бани мужчина ушёл домой, а жёны остались мыть детей. Затем помылись Третьяк с Владой и сыном, последними были южане. После этого официального открытия новой бани Белов и Третьяк, как и прежде, продолжали мыться только в своей первой бане, оставив новую для работников.

Вскоре приплыл Окунь с долгожданными запасами руды и слитками железа. Руды купец привёз много: больше тонны медной руды и почти сто килограммов различных образцов, в которых Белов собирался отыскать железную руду, которую ни славяне, ни угры не умели перерабатывать в железо, пользуясь исключительно рудой, добытой из болот. Окунь удачно продал все гранёные самоцветы, доля Белова составила чуть больше десяти гривен, половину из которых купец отдал товарами, остальное серебром. В первую половину, кроме железа и руды, вошли десять больших тюков шерсти, заказанные тёлочка и бычок, десять мешков ржи, столько же ячменя и овса. Восемь кусков льняной ткани и два куска шерстяной, две большие тыквенные фляжки растительного масла. Ещё Окунь привёз около полусотни самоцветов для огранки зимой и примерно пять килограммов свинца. После всех взаимных расчётов на руках у Белова остались две гривны, шесть кун и три белки.

Выполняя обещание, он пригласил партнёра себе в дом, где шокировал купца скромным бытом советского интеллигента, особенно зеркальным сервантом с несколькими наборами дешёвых стеклянных рюмок и хрустальных фужеров. За ужином, где Белов, кроме традиционного мяса и рыбы, угостил торговца всеми плодами своего огорода, а затем и самодельной настоечкой, Окунь растрогался и признался хозяину в крепкой и вечной дружбе. Он только сейчас осознал всю грандиозность богатства, таившегося в доме компаньона. О его социальном положении на родине купец даже боялся предположить, не хватало фантазии. В дальнейшем разговоре об условиях продажи зеркала, между тем, Окунь не проявил ни капли сентиментальности, торговался исключительно азартно.

Результатом переговоров явилась сделка, по которой торговец весной привозит сразу три корабля, гружённых рудой, не меньше десяти тонн общим весом, три десятка мешков с рожью, овсом и ячменём, не менее полусотни негранёных самоцветов. Белов отдаёт за это зеркало на реализацию, половину стоимости которого Окунь возвращает лошадьми, шерстью и тканью в течение всего будущего лета. Если получится, вербует в Булгарии и Соли-Камской кузнецов и просто рабочих на работу в Бражинске сроком на два-три года, с оплатой чуть более высокой, чем в других городах. Хозяин поселка не сомневался, что сможет к весне изготовить товары на продажу, не только зеркала будут приносить доход. Кроме того, ещё этим летом Окунь обязался привезти до пяти тонн руды, если получится за два рейса.

Южане сразу принялись за настоящую работу, выплавляя из руды медь и обрабатывая кричное железо. Белов, после отъезда Окуня, тоже занялся давней задумкой – получением из руды серной кислоты. Несмотря на то, что последний раз подобные реакции он проводил почти двадцать лет назад, руки сами вспомнили всё необходимое. Да и учебники химии оказались весьма кстати. За неделю Белову удалось получить сначала серную, потом азотную кислоту, довести её до необходимой концентрации. После этого пришёл черёд изучения привезённых образцов, с целью поиска богатых железных руд. В половине образцов оказалось железо, самым трудным был выбор наиболее богатых руд. К удивлению Белова, в самых удачных образцах содержание железа составило около тридцати процентов, что классическая минералогия считала сверхбогатыми рудами. Очевидно, тут сказалось преимущество первопроходца, никто железо на Урале прежде не добывал, только медь и свинец.

Если получится выплавка железа из богатых руд, себестоимость его будет в разы меньше, чем у кузнецов в булгарских селениях. Такие перспективы делали получение пороха вполне своевременным и необходимым. Назначив для себя получение первой партии пироксилина на завтра, он усталой походкой счастливого человека уже под вечер шёл домой, как вдруг почувствовал посторонний взгляд. Это чувство постороннего наблюдения было давно известно Белову, он всегда доверял своему предчувствию, была возможность убедиться несколько раз на практике. Моментально в голове всплыла мысль, что никто уже две недели не караулил подступы к посёлку, а Рудый и Марига очень нехорошие, злопамятные люди.

… – Всё равно он будет моим, – усмехнулась Алина, возвращаясь из бани, где впервые мылась со своим новым мужем. Она не хотела смириться с формальным замужеством, хотела стать настоящей любимой женой такого сильного и мудрого воина. В отличие от остальных угров, Алина видела настоящих воинов в своём прежнем роду и сразу поняла, что Белов не просто удачливый и богатый чужак. Она с интересом наблюдала за его схваткой с разбойниками на Каме, когда он первый напал сразу на пятерых вооружённых человек и победил. А как он умеет торговать? Ни один из здешних угров не посмел бы указывать заезжему купцу, что и как продавать, и так умело торговаться. Это сильный, смелый и мудрый человек, который станет великим вождём. И будет у него много жён, глупышка Лариса этого пока не поняла. Как была Сухой Веткой, так и осталась.