Второй путь был длиннее, но гораздо удобнее. Вадим и Галя решили продвигаться одновременно по двум направлениям.

– «Крысиные коридоры» я возьму на себя, Галчонок. В свое время мне приходилось выступать в цирке не только с кинжалами, но и работать с иллюзионистами, сидя в их маленьких неудобных ящиках, которые норовили истыкать дюжиной длинных и острых шпаг, или зашвыривали куда-нибудь под купол цирка. Так что поза на четвереньках мне знакома и близка. А тебя этот жирдяй комфортно проведет до пролома. Кстати, – Вадик не мог не уточнить, – там можешь его и растерзать. – Заметив недовольство в глазах девушки, он поспешно добавил: – Или укусить. В шею.

Не дожидаясь реакции, он, согнувшись, нырнул в указанное Рыжим боковое ответвление.

Дальше трасса не раздваивалась и действительно была похожа на вентиляционную шахту крупного современного делового центра, только без металлических или пластиковых вентиляционных решеток. Вадим прополз уже два поворота и сейчас поворачивал третий, последний раз. Едва он выставил из-за угла опорную руку и голову, как в правый глаз ему ударил яркий луч света. Одновременно раздался выстрел, и правая рука подломилась в районе локтевого сустава. Вадим ткнулся лицом в пол. Это спасло ему жизнь: следующая пуля просвистела над самой головой. Вадик отпрянул обратно за угол.

Рукав куртки быстро намокал от крови. Она уже стекала по запястью и капала с пальцев. Вадим прислушался: ни звука. Значит, противник остерегается выползать на открытое место, подставляя себя под возможную атаку врага. «Опытный, сукин сын! И свет больше не включает». Такое затишье давало возможность перевязать рану. Вадик оторвал полосу ткани от полы рубашки и крепко перетянул правую руку под бицепсом, помогая себе зубами. Кровь перестала капать, зато ниже перетяжки сразу стало ощущаться онемение.

«Ладно, хоть кровью быстро не истеку. А с такой раной, когда скорее всего задета кость, рука все равно плохой помощник». Вадим очень осторожно выглянул из-за угла. В темноте ничего нельзя было разглядеть. «По словам Рыжего, дальше не должно быть ни одного поворота. Но вряд ли противник станет устраивать засаду посередине коридора. Наверняка есть какая-нибудь ниша в стене или пространство под кабелями. Да и толстяку верить было нельзя: с чего бы это безо всякого окрика в меня стали палить на поражение?! За мгновение световой вспышки невозможно идентифицировать человека. Значит, должен быть какой-то условный сигнал – свист, писк, визг, – а этот трусливый ублюдок промолчал! Сам его растерзаю, скотину!

Недооценили мы его. Бандит, он и есть подлый бандит. Даже если весь обделался со страха. Так ведь он сейчас может и Галку под пули вывести! Назад я уже не успею. Значит, надо только вперед!»

Вадим вытащил пистолет, потом подумал и спрятал его обратно. Достал из специального пояса пять метательных ножей и аккуратно разложил их на полу. Частые выстрелы из пистолета сопровождаются яркими вспышками, что позволяет противнику быстро засечь стрелявшего и произвести собственный прицельный выстрел. Нож невидим и бесшумен. Надо только правильно рассчитать...

Пять кинжалов улетели в темноту шахты с еле слышным свистом за две секунды. Вслед за ними, прижав раненую руку к груди и сильно оттолкнувшись обеими ногами, вытянув вперед здоровую левую руку с зажатым в ней кинжалом, ринулся сам Вадим...

Болезненный вскрик противника он услышал уже в движении и только немного изменил направление вытянутой руки, ориентируясь на этот звук. Рука с лету уткнулась во что-то, не слишком податливое и мягкое. «Но это не стенка!» Вслед за рукой в это «что-то» врезался сам Вадим и без секундной задержки начал наносить короткие резкие удары кинжалом в податливую плоть...

Он остановился, когда понял, что действует в полной тишине. Но тут же услышал негромкий знакомый голос:

– Ну вот, на этот раз я чуть-чуть не успела, ты сам со всем разобрался. – И девушка включила фонарик, направив луч света на бесформенную груду, лежащую между ней и Вадиком.

Это был один из бандитов в «болотном» камуфляже. Рядом валялся мощный фонарь и выпавший из безжизненной руки пистолет с глушителем. Противник действительно расположился в небольшой нише под скруткой электрических кабелей. Но, выждав какое-то время после своих выстрелов, решил то ли отползти в более укрытое место назад, то ли двинуться вперед и убедиться в поражении врага; но в момент бешеной атаки Вадима оказался как раз посередине шахты лицом к нему. Один метательный нож торчал из его плеча, второй попал в середину скулы и пропорол ее до уха. Смерть его оказалась мгновенной: кинжал в вытянутой руке Вадима на все свои 15 сантиметров вошел в черепную коробку чуть выше линии волос.

– Только зря силы расходовал, молотя труп, – вздохнул Вадик. – Ты-то как здесь оказалась, красавица?

Девушка приложила палец к губам, показывая, что следует опасаться громких звуков, и ответила:

– Могу ответить классическим: «Стреляли!» Но сначала я сама нарвалась на засаду. Точнее, на второй охранный пост. И все благодаря нашему «разговорчивому» пленнику!

– Ах, гад! Кстати, где он?

– Да прыгает или ползает по старым катакомбам, связанный по рукам и ногам. Не стоит о нем сейчас беспокоиться: развязаться ему самостоятельно вряд ли удастся, а далеко он не уползет. Потом отыщем. Ведь наверняка знал, что на подходах к третьему лазу будут посты! Небось и «позывные» обговорили. А ведь смолчал!

Только сейчас девушка обратила внимание на неестественно повисшую руку Вадима и его учащенное дыхание:

– Ну-ка, покажи руку! Ого! Вот, значит, какой выстрел я услышала. Не везет тебе на руки, Вадик. Сосуды ты перетянул грамотно, только в запасе у нас минут 15 – 20. Потом надо жгут снимать и заниматься раной вплотную. То есть хирургически удалять пулю, а главное, обеззараживать.

Отмахнувшись левой рукой, Вадим поинтересовался:

– А где твой «второй охранный пост»?

– Да там валяется. Со свернутой шеей. Как сказал бы наш Куратор: «Белые» начинают и выигрывают».

Вадим сел поудобнее, прислонившись спиной к стене и бережно поддерживая раненую руку. Переведя сбившееся дыхание, он с трудом начал говорить:

– Послушай, нет у нас в запасе никаких 15 – 20 минут! Около третьего лаза остался террорист по кличке Бум. Думаю, что он и есть взрывник. В любом случае, в отсутствие Азера он всеми командует. И сам лично намеревается его встречать. Посты охраны он выставил с полным знанием тактики вооруженных действий в закрытых помещениях. Наверняка у них между собой связь по рации. Вон, аппарат из кармана торчит. Так что, как только от него последует запрос, все наши усилия и жертвы станут напрасными. Но я ума не приложу, как можно его взять у этого лаза! Я прополз мимо двух таких же и видел, что вокруг каждого есть пространство, в котором вполне может укрыться человек. Значит, подстрелить его невозможно: он не на виду. Незаметно подобраться по узкой «голой» шахте – нереально...

– Вадик, наш плюс, что пока он не насторожен. Никакого шума от борьбы не было. Выстрелы в тебя я сама еле-еле расслышала, а он ведь находится значительно дальше...